En af de vigtigste festivaler i Sydamerika
Festivalen for Virgen de la Candelaria fejres hvert år i de første to uger af februar, den 2. februar den vigtigste dag i forskellige latinamerikanske katolske lande, herunder Peru , Bolivia, Chile, Venezuela og Uruguay. Det er en af de vigtigste festivaldage i Sydamerika.
Peru og Bolivia
Festlighederne i Peru og Bolivia er centreret på Titicakasøen, i Puno og den lille landsby Copacabana.
I Bolivia er Virgen også kendt som Den Mørke Jomfru af Søen og Patronen af Bolivia. Hun er æret for en række mirakler, fortalt i Nuestra Senora de Copacabana. Normalt er Copacabana en stille, landlig landsby med fiskeri og landbrugets hovedaktiviteter. Men under fiesta ændrer landsbyen sig.
Der er parader, farverige kostumer, musik og meget at drikke og fejre. Nye køretøjer indføres fra hele Bolivia for at blive velsignet med øl. Folk samles dage før festivalen for at bede og fejre i en blanding af katolske og indfødte religioner. Bolivianske fejrer mener, at Virgen foretrækker at blive inde i basilikaen, der er rejst til hendes ære. Når der tages ud, er der risiko for storme eller anden ulykke.
Puno er kendt som den folkloriske hovedstad i Peru og lever op til sit ry på en stor måde i løbet af denne fiesta, som varer i dage omkring februar.
2. I modsætning til bolivierne tøver ikke peruanske fejrer at tage deres statue af Virgen omkring gatene i Puno i et iscenesat procession.
Blandingen af kristne og hedenske religioner er tydelig her. Mamacha Candelaria, Mamita Canticha og MamaCandi er alle navne til Virgen of Candelaria, protektorens helgen af Puno.
Hun er også forbundet med Lake Titicaca som fødsel af Inca imperiet, med jordens kult, Pachamama. Mænd, kvinder og børn danse til hende for at vise deres hengivenhed og deres tak for hendes velsignelser. Fejringen fortsætter som et forspil til Carnival.
Festivalen har to hovedfaser. Den første finder sted den 2. februar, når statuen af Virgen er båret rundt i byen i en procession, og dansere i overdådige kostumer fra alle samfundslag deltager i paraden. Danserne pause af en gruppe foran katedralen for at blive velsignet med helligt vand, hvorefter de afkøles med vand kastet fra nærliggende huse.
Den anden fase foregår søndag efter 2. februar, kaldet Octava. På denne dag danser grupper fra Puno-kvartererne danse dag og nat i religiøs nærhed og konkurrencedygtig ånd.
Uruguay
Fejren i Uruguay finder sted på Iglesia de Punta del Este , kun tilgængelig ved lavvande, hvor man mener, at de første spanierne trådte i land og fejrede deres sikre ankomst med en masse.
Chile
I Chile er Virgen de la Candelaria feted i Copiapo, hvor hun er miners skytshelg. År efter år bærer en gruppe, der kalder sig Chinos, statuen i processionen, og sønnen erstatter faren i gruppen.
Der er også religiøse danser i løbet af to-dages fest, der bringer sammen folklore og religion.
Venezuela
I Venezuela fejres Fiesta de Nuestra Senora de La Candelaria i Caracas , Merida og andre byer med masser, religiøse processioner og danser.