Rejsende er så tæmmet til deres smartphones, tabletter og bærbare computere i disse dage, at de forventer at få gratis, højhastigheds-Wi-Fi, når de kommer til lufthavnen. Men hastigheden, kvaliteten og effektiviteten kan variere drastisk afhængigt af lufthavnen og undertiden endda terminalen.
Hvad de fleste rejsende ikke forstår er, at det koster lufthavne millioner af dollars at installere og vedligeholde deres Wi-Fi-infrastruktur.
Det er en struktur, der ikke kun understøtter rejsende, men det understøtter også lejere fra flyselskaberne, indrømmelser og lufthavnens egne operationer. Så det er en konstant udfordring for lufthavne at tilbyde stærke trådløse systemer, som understøtter passagerernes og operatørernes behov.
Scott Ewalt er vicepræsident for produkt og kundeoplevelse for Boingo, en af de største udbydere af Wi-Fi-tjenester i lufthavnen. Det var blandt de første virksomheder at tilbyde Wi-Fi i lufthavne og har set store ændringer i passagerernes dataførgsmål. "Vi har set en udvidelse af forbrugerne med en eksponentiel stigning i datakonsumtion," sagde han. "Selvom det er omdannet, hvordan kunderne er forbundet, har det betydet at gøre infrastrukturændringer i spillesteder for at tilfredsstille forbindelsesbehov."
For tolv år siden var det kun 2 procent af passagererne, der selv betalte for Wi-Fi-adgang, og de brugte det primært til at forbinde til at gøre arbejde, "sagde Ewalt. "I 2007 var flere og flere mennesker med Wi-Fi-aktiverede enheder, hvilket førte til ændrede forventninger og meget mere datakonsumtion i lufthavne."
Selvfølgelig forventede forbrugerne Wi-Fi at være gratis i lufthavne, sagde Ewalt. "Det førte til, at vi tilføjede fri adgang med reklame, hvilket mindskede den økonomiske byrde på lufthavne, der betaler for Wi-Fi-infrastruktur," sagde han. "Så nu tilbyder de fleste lufthavne mulighed for at se en annonce eller downloade en app i bytte for Wi-Fi."
Rejsende kan få gratis basis gratis, sagde Ewalt. "De kan også betale for et premium-niveau af Wi-Fi med højere hastigheder," sagde han. Boingo's version af dette er Passpoint Secure, hvor kunder kan oprette en profil, der giver automatisk login til at sikre sine netværk, hvilket eliminerer behovet for login-skærme, omdirigeringer af websider eller apps med en hurtig forbindelse på et WPA2-krypteret netværk.
Boingo forstår, at der er en stigende efterspørgsel efter Wi-Fi-adgang, sagde Ewalt. "Vi ser fremad, så vi har forventninger til, hvad der vil se ud om tre år, og foretage tilpasningerne til vores netværk og infrastruktur for at understøtte denne vækst," sagde han.
Internet test og metrics firma Speedtest ved Ookla tog et kig på det bedste og værste Wi-Fi på de top 20 amerikanske lufthavne baseret på passagerbestilling. Virksomheden kiggede på data hos de fire største luftfartsselskaber: AT & T, Sprint, T-Mobile og Verizon, sammen med Wi-Fi på lufthavnen, hvor de er baseret på data i de sidste tre måneder af 2016.
De fem største lufthavne med hurtigste upload / downloadhastigheder er Denver International, Philadelphia International, Seattle-Tacoma International, Dallas / Fort Worth International og Miami International.
Nederst på Ooklas liste var Hartsfield-Jackson, efterfulgt af Orlando International, San Francisco International, Las Vegas 'McCarran International og Minneapolis-St. Paul International.
Oookla opfordrede lufthavne i bunden af sin undersøgelse til at forsøge at øge benchmarkhastighederne frem for at gå for trinvise stigninger. "Orlando International kan især drage fordel af en stor investering i Wi-Fi, fordi selv om de viser den næsthøjeste procentvise stigning, er den resulterende gennemsnitlige downloadhastighed stadig slet ikke anvendelig til noget ud over grundlæggende opkald og tekster", sagde undersøgelse.
Det pegede også på de lufthavne, hvor gennemsnitlige Wi-Fi-hastigheder faldt: Detroit Metropolitan, Charlotte Douglas, Boston-Logan, McCarran i Las Vegas, Phoenix Sky Harbor, Los Angeles International, Dallas / Fort Worth og Chicago O'Hare.
Uanset om deres eksisterende Wi-Fi-systemer når deres grænser eller noget andet gik galt, vil ingen se, at internethastigheden falder. "Hvis Idaho Falls Regional Airport tilbyder 100 Mbps Wi-Fi, og vores tests viser i gennemsnit, opnåede brugerne hastigheder på over 200 Mbps, der er en vej til Wi-Fi-succes for hver lufthavn."
Men det var ikke alle dårlige nyheder. Ookla konstaterede, at i 12 af de 20 travleste amerikanske lufthavne steg Wi-Fi downloadhastigheden mellem tredje og fjerde kvartal af 2016. Det bemærkede, at JFK-lufthavnen for mere end fordoblet sin Wi-Fi downloadhastighed, mens hastighederne i Denver og Philadelphia fortsatte at forbedre, fordi begge faciliteter har investeret betydeligt i deres Wi-Fi. Det prisede også Seattle-Tacoma for at sende en stærk forbedring på en allerede over gennemsnittet hastighed.
Nedenfor er en liste over Wi-Fi tilgængelige på de top 20 lufthavne, der er målrettet i Oookla-rapporten, sammen med detaljer om hvor den er tilgængelig og hvor meget det koster, hvor det er relevant.
Denver International Airport - gratis i hele lufthavnen.
Philadelphia International Airport - tilgængelig gratis i alle terminaler, der leveres af AT & T.
Seattle-Tacoma International Airport - fri adgang til alle terminaler.
Dallas / Ft Worth internationale lufthavn - lufthavnen byder på gratis trådløs internetadgang i alle terminaler, parkeringshuse og adgang til gader. Rejsende skal give deres email til at tilmelde sig lufthavnens e-mail-nyhedsbrev.
Miami International Airport - Adgang til websteder for flyselskaber, hoteller, udlejningsvirksomheder, Greater Miami Convention og Visitors Bureau, MIA og Miami-Dade County er nu gratis via MIAs WiFi-netværksportal. For andre websteder er prisen $ 7,95 i 24 kontinuerlige timer eller $ 4,95 for de første 30 minutter.
LaGuardia Airport - gratis i de første 30 minutter i alle terminaler; efter det er det $ 7,95 om dagen eller $ 21,95 om måneden via Boingo
Chicago O'Hare International Airport - rejsende får fri adgang i 30 minutter; Betalt adgang er tilgængelig for $ 6,95 en time $ 21,95 om måneden via Boingo.
Newark Liberty International Airport - gratis efter at have set en sponsoreret annonce via Boingo.
John F. Kennedy International Airport gratis efter at have set en sponsoreret annonce via Boingo.
Houstons interkontinentale lufthavn George Bush - gratis trådløs internetadgang i alle terminalportområder.
Detroit Metropolitan Wayne County Airport - gratis i alle terminaler via Boingo.
Los Angeles International Airport - rejsende får fri adgang i 45 minutter; Betalt adgang er tilgængelig for $ 7,95 i 24 timer via Boingo.
Charlotte Douglas International Airport - gratis gennem terminalerne via Boingo.
Boston-Logan International Airport - fri adgang til hele lufthavnen via Boingo.
Phoenix Sky Harbor International Airport - gratis trådløs internetadgang er tilgængelig i alle terminaler på begge sider af sikkerheden, i de fleste detail- og restaurantområder, tæt på portene og i lobbyen på Rental Car Center, som alle tilbydes af Boingo.
Minneapolis / St. Paul International Airport - gratis terminaler i 45 minutter; Derefter koster det $ 2,95 i 24 timer.
McCarran International Airport - gratis i alle offentlige områder.
San Francisco International Airport - gratis i alle terminaler.
Orlando International Airport - gratis i alle terminaler.
Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport - verdens travleste lufthavn har nu gratis trådløs internetadgang via eget netværk.