De bedste ting at gøre i uopdagede Northamptonshire, England

01 af 06

Storbritanniens bedste overraskelse

Northamptonshire, om en og en halv time lige op ad M1 fra Central London, skal være en af ​​Storbritanniens mest uretfærdigt oversete og undervurderede regioner for besøgende. Og alligevel har det alle de attraktioner, som ferierende og feriegæster ankommer i Storbritannien for at besøge. Amtet er vært for talrige historiske huse, bemærkelsesværdige hoteller, charmerende markedsbyer og haver, epicenteret for britiske motorsport, og endda barndomshjemmet og det sidste hvilested for prinsesse Diana.

Så hvorfor ved ikke flere mennesker om og besøger Northamptonshire? For nylig stillede en gruppe med lokale attraktioner, virksomheder og boosters det samme spørgsmål og besluttede at ændre alt det med en farverig og stilfuld kampagne - Northamptonshire: Storbritanniens bedste overraskelse.

Kampagnen viser regionen som et fantastisk destinationsmål, hvad enten det gælder for touring i Storbritannien eller weekendophold fra London eller byerne Midlands og North of England. Hvis du kører op ad motorvejen for at besøge Dianas grav, og derefter kæmper for trafikaltidstrafik tilbage på M1, mangler du muligheden for en god kort pause. Her er hvorfor.

02 af 06

Besøg historiske boliger og slotte

På under 100 miles fra London var Northamptonshire lige langt nok væk for politisk ambitiøse aristokrater fra Tudor og Elizabethan gange for at forblive ude af syne og ude af sind, men alligevel tæt nok til at nå retten om et par dage med hård ridning, hvis indkaldt.

Som et resultat, ud over et par ældre slotte - herunder Rockingham, oprindeligt bygget af William the Conqueror for mere end 900 år siden - Northamptonshire har et væld af middelalderlige, Tudor og Elizabethan statlige hjem, som du kan besøge. Faktisk hævder amtet mere statse huse end noget amt i Storbritannien. Disse er blot nogle få:

• Holdenby House: Set ovenpå er dette dejlige landsted omgivet af vidunderlige haver blot en skygge af sit tidligere selvværd (eller ca. et kvart faktisk). Bygget som en grand land ejendom ved en Elizabethan hofmand, blev det overført til kronen som et palads for King James og den slemme Charles I. Charles blev fængslet der under borgerkrigen og derefter arresteret af parlamentariske styrker. De buegange, han vandrede gennem overskriften til sin endelige, blodige skæbne, står stadig. Tjek musikrummet, hvor der er indsamlet sjældne og usædvanlige instrumenter fra hele verden af ​​de nuværende beboere i huset. Og tag tid til at blive til en falkejagt demonstration. Hvis du kan forestille dig Holdenby draperet i rottende vegetation, kan du bare huske det fra 2011 BBC-produktion af Great Expectations med Gillian Anderson som Miss Haversham. Det var stand-in for hendes hus.
• Althorp: Keen Royal watchers ved allerede, at dette var den sene prinsesse Diana barndomshjem. Men måske vidste du aldrig, at det har været i samme familie i mere end 500 år, har en spektakulær samling af malerier (herunder et helt rum af Joshua Reynolds portrætter, en anden af ​​Lely-malerier af hoftefrøer og det eneste kendte livsportræt af tragisk Lady Jane Gray) eller at du kan ansætte den til bryllupper og posh arrangementer.
• Deene Park: Denne gang store, oprindeligt middelalderlige hus havde ansigtsløftning under stilladser i april 2017 - så lidt svært at bedømme. Men en fremhævning er værelset afsat til den berygtede 7th Earl of Cardigan, som førte lysbrigades berygtede ladning under slaget ved Balaclava (beskrevet i en konto som "den største gamle kvinde i hæren"). Rummet indeholder et portræt af hans utroligt smukke (og skandaløse) anden kone og et glashus med halvdelen af ​​Ronald, hesten Cardigan rejste i kamp. For nogle år siden blev det opdaget, at taxidermed Ronald var ved at blive en smule møll spist, så nu er kun halvdelen af ​​ham tilbage.
• Burghley House: Et hus fuld af mange af sine oprindelige skatte og kunstværker, bygget af William Cecil, Lord High Treasurer til Queen Elizabeth I og stadig betragtes som en af ​​de største Elizabethan huse i Storbritannien.
• Boughton House: Begyndt i 1528 af forgængerne til de nuværende ejere, Buccleuch familien, morfede huset fra en beskeden Tudor herregård til et fransk stil palads, undertiden kaldet "The English Versailles". Blandt sine skatter er malerier af El Greco, Van Dyke og Gainsborough samt 150 hektar haver og landskaber.
• Apethorp Palace: Et palads, der engang tilhørte dronning Elizabeth I, og var en favorit af Jacobean og Stuart konger, var i fare for total sammenbrud, når den blev købt for nationen af ​​engelsk arv. Nu gennem et bemærkelsesværdigt 80-årigt arrangement mellem English Heritage og de nuværende ejere, bliver huset fuldstændig restaureret. Den er åben for offentligheden kun ved guidede ture, 50 dage om året.

Husk på, at de fleste af de stalde i Northamptonshire stadig er private familiehuse med begrænsede offentlige åbninger. Tjek deres hjemmesider for at finde ud af datoerne for åbningen og betingelserne for indrejse.

03 af 06

Udforsk charmerende haver

De fleste af de stalde, der er nævnt ovenfor, har haver, der normalt kan besøges, selvom husene ikke er åbne for offentligheden. Og der er nogle gode - fra en restaureret elisabethansk køkkenhave på Holdenby House til et landskab ved den legendariske Lancelot Capability Brown i Burghley.

Der er 35 hektar haver, der er åben hver dag året rundt, beliggende i 10.000 acre Castle Ashby ejendom. Og amtet er snoet med landområder, skovområder, arboreter og vådområder reserver.

Men langt den mest imponerende have er også en af ​​de mindste. På ti hektar, plus en anden 5 hektar bluebell træ og en vildtmark eng, er Coton Manor Garden en attraktion, der stødt godt over sin vægt.

Udformet i 1925 af bedsteforældrene til de nuværende ejere, forvaltes haven stadig af et lille familiehold, assisteret af studerende og frivillige. Det er farverige herbaceous grænser, vandhave, murede haver fulde af roser og flere flere have "værelser" er arrangeret omkring et lille, privat 17. århundrede herregård. De har mere end 1.000 sorter af planter, mange af dem sjældne og svært at finde andre steder. Du kan købe planter i børnehaven, deltage i en havearbejde skole, spise frokost eller te i caféen og besøge med "dyrelivet". De omfatter en dam fuld af vildefugle, et par elegante flamingoer, der har været bosat i mere end 40 år, nogle meget søde kune kune grise og flere engelske longhorn køer.

Haven er åben flere dage om ugen mellem april og september og hver dag i bluebell sæson (slutningen af ​​april til midten af ​​maj). Et besøg i hele sæsonen er forpligtet til at blive belønnet med evigt skiftende farverige skærme.

04 af 06

Foder dit behov for hastighed

Hvis du nogensinde har siddet foran et af disse motorsports spillemaskiner, nyder VROOM VROOM lydeffekterne, mens du forestiller dig, at du kører rundt om Grand Prix-banen i Monte Carlo, vil du elske Northamptonshire, den superreventede motorsportkapital af Storbritannien.

Fem af verdens Formel 1-hold - Mercedes, Force India, Williams, Renault (tidligere Lotus) og Red Bull - er baseret i et område, der er blevet kendt som Formel 1-dalen, der dækker Northamptonshire og tilstødende bit Buckinghamshire og Oxfordshire. Amtet hævder oprettelsen af ​​80 procent af verdens Formula 1 biler og motorer.

Og Silverstone, Northamptonshire hjemsted for F1 British Grand Prix, er det sted, hvor du kan komme bagved rattet og opleve disse G-kræfter for dig selv.

Når det ikke er vært for Grand Prix eller klassiske bilrace, tilbyder Silverstone en række køreoplevelser, lige fra en "hot ride" som passager i en raceforberedt sportsvogn med en professionel chauffør (45 £ i 2017) til Silverstone Challenge - en hele dagen køreoplevelse i otte forskellige slags racerbiler (995 £ i 2017). Variationerne imellem omfatter at gå rundt i sporet i en Silverstone-enkeltsæde og korte træningssessioner efterfulgt af din egen chance for at køre i fart på det berømte spor.

Vi prøvede en varm tur i en Aston Martin drevet af professionel racing og stunt driver Sam Maher-Loughnan. Udrustet med en brandhæmmende hætte og en racerhjelm, hver af os klatrede ved siden af ​​Sam for vores livs tur, tre gange rundt på banen ved ca. 130 mph. Uanset om du nyder det, vil det afhænge af, om du kan lide hurtighed, om ideen om at gå sidelæns giver dig sommerfugle og hvor godt du kan tolerere de ekstra G-kræfter i at gå rundt om hjørner uden at bryde. Det er helt sikkert et adrenalinhaste.

Ikke til formel 1? Du kan lede til Rockingham Motor Speedway, som hævder at være Europas hurtigste bankede oval race kredsløb, hvor oplevelser du kan bestille inkluderer superbiler, drivkørsel og NASCAR-stil træning. Eller hvad med en døvende dag ud på Santa Pod Raceway, hjemsted for European Drag Racing Championships. På planlagte offentlige spordage der kan du tage din egen bil eller motorcykel ud på kvartmile-dragestrimlen for at afprøve dens fuldgassens ydeevne.

05 af 06

Opfyld din skofetisk fantasi

Northamptonshire var engang centrum for skomageri for det meste af det britiske imperium. Det er stadig et center for højkvalitets skræddersyede mændesko, flere store arbejdskonmærker og måske det mest ikoniske engelske skomærke, Dr. Martens.

Northampton Museum og Kunstgalleri fortæller historien om skoernes historie med den største samling af sko og skorelaterede genstande i verden. Det omfatter mere end 15.000 sko og 50.000 arkiver, dokumentarfilm og sko relateret kunst. Besøg for at se sko båret af dronning Victoria og prins Albert, Tom Thumbs støvle og hundredvis af år med sko mode

Det er en vidunderlig regnvejrsdag udflugt til skoelskere og fashionistas, men du skal planlægge din tur i 2018 for at se denne fantastiske samling, da museet i øjeblikket er i en større udvidelse. Heldigvis er det kun en af ​​mange i amtet - lige fra små lokale historie- og industrimuseer til transport af museer og adskillige kulturbaner.

06 af 06

Bo i en historisk luksusindkvartering

Planlæg en romantisk flugt til Northamptonshire på Rushton Hall 1, en historisk herregård, der nu er et fabelagtigt luksushotel og spa.

Begyndt i begyndelsen af ​​det 15. århundrede har huset en kompliceret historie med farverige ejere og grunde. Det har endda et præsthul, hvor hemmelige katolikker gemte deres familiepræster under regeringsperioden for Henry VIII og Elizabeth I og senere i den engelske borgerkrig.

Familien Tresham, dens første ejere, blev inddraget i Gunpowder Plot, der nu årligt blev husket i England på Bonfire Night . Charles Dickens var en hyppig besøgende, og hotellets fantastiske hall med sit dobbelte hammerslagsloft kan have været modellen til Miss Havershams hus i Great Expectations. Familien Hope, for hvem Hope Diamond er navngivet, engang ejet huset og den fantastiske juvel, nu en del af den britiske krone, blev sandsynligvis holdt her.

Du kan uden tvivl finde et medarbejder til at uddybe om historien om dette enorme og smukt bevarede hus, men det er meget nemmere at bare nyde sine store luksuriøse værelser, dets førsteklasses køkken og dets omfattende anlagte grunde. Værelserne har udsigt over en sø med en ø, hvor får udgør som om de er placeret af en kunstner. Hotellets spa omfatter et lille men veludstyret fitnesscenter og en smuk 18 meter opvarmet pool.

Værelser i 2017 starter med en rimelig £ 240 for to, der inkluderer middag (en meget gennemført tre-retters menu, nemt værd at £ 50 per person), bed and breakfast og fuld brug af spa.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis tjenester til revision. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, tror på fuld offentliggørelse af alle potentielle interessekonflikter.