Disse dage sker forretninger rundt om i verden. Mens forretningsrejsende er på vej til nye forretningsområder som Kina og Asien, går nogle af de traditionelle forretningssteder, som Tyskland, stadig stærke. Hvis du er på vej til Tyskland for at gøre forretninger, er det vigtigere end nogensinde at sørge for, at du forstår, hvordan du handler i Tyskland, før du kommer der, og for at sikre dig, at du forstår eventuelle mulige kulturelle forskelle.
Derfor tog jeg mig tid til at interviewe en ekspert inden for kulturelle forskelle, Ms Gayle Cotton. Ms Cotton, formand for Excellence Circles, Inc., bogstaveligt skrevet bogen om at navigere kulturelle forskelle: Sig noget til nogen, hvor som helst: 5 nøgler til succesfuld kryds-kulturel kommunikation. Hun er en anerkendt myndighed om tværkulturel kommunikation.
Hvilke tips har du til forretningsrejsende på vej til Tyskland?
- Tyskere nyder ofte at diskutere politik, og du vil opdage, at de er meget ærlige. Bliv ikke involveret i den politiske diskussion, medmindre du er velinformeret.
- At give komplimenter er ikke en del af tysk forretningsprotokol og forårsager normalt kun forlegenhed eller ubehag.
- Afstå fra at bruge den standard amerikanske samtaleåbner, "Hvordan går det?" som kan anses for overfladisk.
- For meget smilende og offentlige gestus af kærlighed er fryntet på, især i erhvervskulturen. Disse displays er forbeholdt familie og nære venner.
- Fast, korte håndtryk ved ankomst og afrejse er standard.
- Øjenkontakt under introduktionen er alvorlig, direkte og bør opretholdes så længe personen er rettet mod dig.
- I overensstemmelse med tysk forretningsprotokol kommer den ældste eller højest placerede person først ind i lokalet.
- Tyskere har tendens til at være intenst analytiske tænkere. Objektive fakta er grundlaget for sandheden i tysk erhvervskultur, og følelser er irrelevante, især i forhandlingerne.
- Der er en tendens blandt tyske forretningsfolk til at være uacceptabel over for nye ideer og begreber, indtil de er godt undersøgt.
- I erhvervslivet deler tyskerne ikke frit information mellem de forskellige niveauer i samme organisation. Men den yngre generation bliver mere åben.
- Fleksibilitet og spontanitet er ikke fremtrædende træk i den tyske erhvervskultur. Begreber som "brainstorming", "risikovurdering" eller udfordrende regler og autoritet anses ikke nødvendigvis for ønskeligt.
- Generelt er tyske forretningsfolk tilbageholdende med at gøre noget anderledes, medmindre årsagen ikke kun er ekstremt overbevisende, men også bevist.
- Forretningsmøder behandles som alvorlige lejligheder. Humor og vittigheder er forbeholdt socialisering.
- Det er vigtigt, at du bringer et omhyggeligt planlagt, logisk organiseret forslag til et møde.
- Når du forbereder salgsfremmende materiale eller præsentationsmateriale, skal du være opmærksom på, at tyske forretningsfolk normalt ikke glæder sig over glitrende reklamer, illustrationer og mindeværdige slogans.
- Brochurer rettet mod det tyske marked bør være seriøse i tone, gå i detaljer, og fremsætte krav, der kan bevises.
- Tyskere kan være meget følsomme overfor kritik selv, så du skal gøre alt for at undgå forlegenhed for dem, selv utilsigtet.
- Mens tyskerne generelt foretrækker at opretholde en formalitetsluft, kan de blive meget følelsesmæssige, hvis deres følelsesbevis og rutine bliver udfordret.
- Tyskere er generelt meget private mennesker. Drøft aldrig personlige forhold under forretningsforhandlinger. Det er dog vigtigt at udvikle et kammeratskab med dine medarbejdere, især hvis du bliver nødt til at håndtere dem i lang tid.
Eventuelle tips om gestus?
- "OK" -tegnet (dannet ved at have spidsen af tommelfingeren møder spidsen af pegefingeren) bør undgås.
- Det er også bedst at holde hænderne ud af lommerne og undgå tyggegummi.
Hvad er vigtigt at vide om beslutningsprocessen?
- Beslutningstagning i tysk erhvervskultur er langsom, langvarig, og alle detaljer i forbindelse med dit forslag vil blive omhyggeligt undersøgt.
- Selvom du sandsynligvis vil behandle en række mennesker under de indledende forhandlinger, vil kun de øverste i ledelseshierarkiet gøre og endda blive informeret om den endelige beslutning.
- Tyske forretningsfolk vil præsentere logiske og ofte væsentlige argumenter for at støtte deres stilling.
- Tyske forretningsfolk vil ikke gøre indrømmelser let. De vil imidlertid lede efter fælles grund, og dette er din bedste rute for at gøre fremskridt, når forhandlingerne når en blindgyde.
- Kontrakterne tages meget alvorligt i tysk erhvervskultur. Alt enige om at være skriftligt er næsten garanteret.
Hvilke typer emner er passende (eller uhensigtsmæssige) for samtale?
- "Small talk" er ikke en del af kulturen i Tyskland. Konversationen fokuserer på spørgsmål af stof og ægte interesse. Der er ringe brug for overfladiske henvendelser eller observationer.
- Afstå fra at afbryde andre. Tillad hver højttaler at gøre hans eller hendes punkt, før han svarer.
Hvad er nogle gode forslag til emner for samtale?
- Sport, især fodbold, cykling, skiløb, tennis og vandreture
- Ethvert emne relateret til rejser
- Øl er altid et godt samtalemne. Tyskland producerer nogle af de fineste øl i verden, og krydrede drikere nyder at sammenligne og kontrastere kvaliteterne hos de forskellige brews til rådighed.
- Mad og det tyske tyske køkken samt tyske vine. Mange af de hvide vine, som Riesling fra Alsace, er berømte over hele verden.
- Arkitektur, de progressive tyske byer, naturen, naturen og de maleriske hjem på landet.
Hvad er nogle emner for samtale at undgå?
- Alt relateret til Anden Verdenskrig eller Holocaust.
- Personlige spørgsmål, indtil forholdet er bedre etableret.
- Arbejds- og familieliv holdes sædvanligvis adskilt, så hold dig til forretningen ved hånden.
- Aktuelle begivenheder og politik, medmindre du virkelig ved hvad du taler om, som det vedrører globalt.
- Tyskland er en meget stolt kultur, så undgå kritik af noget, der vedrører Tyskland eller det tyske folk.