01 af 07
Grote Markt, med statuen af Brabo
foto af Andrew Collins Belgiens mest fashion-forward og trendy by, Antwerpen ligger i Flanderns region i det nordlige Belgien nær nederlandsk grænse og er Europas næstbedste havn. Under byens guldalder fra 1500-tallet var Antwerpen den næststørste by i Nordeuropa. I dag, med en befolkning på næsten 500.000 og en overflod af fashionable butikker, restauranter, hoteller og homoseksuelle caféer, har byen udviklet sig et ry som et af Europas smukkeste homoseksuelle destinationer.
Fokuspunktet i Antwerpen, Grote Markt (Det Store Marked) er et åbent fodgængerfelt forankret af den berømte statue af Brabo og en blanding af borgerlige bygninger, udendørs caféer og udsmykkede guildhuse. Fra dette udsigtspunkt nær nordvest hjørne af pladsen, du ser statuen i forgrunden, og den ikoniske Onze Lieve Vrouwekathedraal (Katedral for Vor Frue) tårnhøje over alt i det fjerne. Bag hvor jeg skudt dette billede er byens rådhus, berømt for dets renæssance design.
02 af 07
Leonidas Chokolade, på Hoogstraat på Grote Markt
foto af Andrew Collins En af Belgiens førende chokoladeproducenter, Leonidas (Hoogstraat 2-4) har filialer over hele landet og i flere andre lande rundt om i verden. Selv om der er undtagelsesvis finere og mere usædvanlige chokoladefabrikanter i Antwerpen, er Leonidas en pålidelig fremragende chokoladeproducent med meget attraktive priser, og denne placering på kanten af Grote Markt er særligt bekvemt.
03 af 07
Boekhandel 't Verschil, homoseksuel boghandel og cafe
foto af Andrew Collins Et af Europas mest attraktive og populære GLBT boghandlere, Boekhandel 't Verschil ligger langs en af Antwerpens største nord-sydgange (på Minderbroedersrui 33), kun få blokke nordøst for Grote Markt. Inden for det veloplyste, attraktive rum finder du et stort udvalg af homoseksuelle og lesbiske titler (for det meste på flamsk og hollandsk, men også en række titler på engelsk), fra romaner og rejseguider til erotisk fiktion og homoseksuelle nude foto bøger. Der er også en lille cafe, med borde langs fortovet, når vejret varmer op. Ejere af 't Verschil opererer også De Onderkant, et sexet homoseksuelle undertøj og sex-legetøjsbutik, lige over gaden.
04 af 07
De Onderkant, homoseksuelle undertøj og voksne boutique
foto af Andrew Collins Kør af det samme hold, der driver den populære Bookhandel 't Verschil (homoseksuelle boghandel og cafe) på tværs af gaden, er De Onderkant Antwerpens mest populære homoseksuelle undertøj, sex legetøj og badetøjsbutik. Meget mere overbord og attraktiv indenfor end den håndfuld af homoseksuelle butikker nær jernbanestationen, finder De Onderkant den perfekte balance mellem risque og stilfuldt og bærer et stort udvalg af sexede trusser, badetøj og klubben samt dildoer, homoseksuelle porno-dvd'er, bondage accoutrements og kondomer.
05 af 07
Red & Blue Gay Disco (og en diskussion af andre homoseksuelle klubber og saunaer)
foto af Andrew Collins Rød og Blå (Lange Schipperskapelstraat 11) er ikke kun byens største homoseksuelle og lesbiske disco, men den største i Belgien, Holland og Luxembourg. Den rummelige bygning 10 minutters gang nord for Grote Markt har en række store arrangementer, herunder en mænds fest på lørdag aftener, som begynder kl. 11 og pulserer i de dårlige timer, som regel klæber op om 7 om morgenen. Dette er den største se-og-se-set, rump-shaking homoseksuelle parti i regionen, og en af de bedste i Nordeuropa. Klubben er også vært for en række årlige kredsløbsfester, herunder Circuit i midten af marts, Club Flesh i slutningen af marts, Toolroom Knights i slutningen af maj, Navigaytion i slutningen af juni (under byens store Gay Pride blowout) og en jubilæumsfest i midten -November (for at fejre klubben åbning i 1997).
På søndag aften, to gange om måneden, er Red & Blue vært for en af regionens hotteste lesbiske fester - disse arrangementer roterer og er omtalt kendt som Cafe de Love and Cafe deluxe, og du kan lære mere på deres hjemmeside (www.cafedelove.com).
Byen har også nogle meget populære homoseksuelle saunaer, herunder 't Herenhuis (de Lescluzestraat 63) og Kouros Sauna (Botermelkbaan 50). Og du finder en smule af byens frøfulde og krydser nattelivscenen langs van Schoonhovenstraat, lige over Astridpleintk fra Central Station. Der er flere gay barer og sex butikker langs denne gade ellers kendt som Rue de Vaseline (Vaseline Alley).
06 af 07
Que Pasa cafe og homoseksuelle bar, nær 't Verschil
foto af Andrew Collins Centralt beliggende Que Pasa cafe (Lange Koepoorstraat 1) regner sig selv med en gay latin bar og cafe, og det er virkelig et dejligt levende og venligt sted med nogle sjove trækfester, flotte mojitos og sjov musik - du kan bare ikke se nogen latinske fyre herinde. Det er dog meget hyggeligt og indbydende, og Que Pasa har nogle af de bedste træk shows i byen (som vist her).
07 af 07
Cafe Confituur, et homoseksuel spisested og café
foto af Andrew Collins Cafe Confituur (Minderbroedersrui 38), en dapper café med pressede tinvægge og trægulve. Dette er en af de mest homoseksuelle steder i byen for en kop kaffe eller et let måltid (morgenmad, frokost og aftensmad serveres), og det ligger langs en hovedgade lige over gaden fra homoseksuelle boghandel, 't Verschil . Alt er præsenteret lige så, herunder kopen af stærk kaffe afbildet her.