Disse gamle klippeskårne huler er en af Indiens største historiske seværdigheder
Udroligt skåret i bjergskråning i midten af ingensteds er Ajanta og Ellora huler. Begge er et vigtigt UNESCO World Heritage Site.
Der er 34 huler i Ellora fra mellem 6 og 11 århundrede e.Kr., og 29 huler ved Ajanta går tilbage til mellem 2. århundrede f.Kr. og 6. århundrede e.Kr. Hulerne ved Ajanta er alle buddhistiske, mens hulerne på Ellora er en blanding af buddhistiske, hinduistiske og jainiske.
Midler til opførelse af hulerne blev leveret af forskellige herskerne.
Det utrolige Kailasa-tempel (også kendt som Kailash Temple), som udgør Cave 16 på Ellora, er uden tvivl den mest berømte attraktion. Templet er dedikeret til Lord Shiva og hans hellige bolig på Mount Kailash. Den enorme størrelse dækker to gange området Pantheon i Athen, og er en og en halv gange så høj! Livsstil elefant skulpturer er en højdepunkt.
Den mest uforståelige ting om Ajanta og Ellora huler er, at de var håndlavede med kun en hammer og mejsel. Der er forskellige grotte komplekser i Indien , men disse er absolut den mest spektakulære.
Beliggenhed
Northern Maharashtra, omkring 400 kilometer fra Mumbai.
Er på vej
De nærmeste banegårde ligger i Aurangabad for Ellora-hulerne (45 minutter væk) og den industrielle by Jalgaon til Ajanta-hulerne (1,5 timer væk).
Rejsetiden fra Mumbai til Aurangabad ved Indian Railways tog er 6-7 timer. Her er mulighederne.
Der er også en lufthavn i Aurangabad, så det er muligt at flyve fra mange byer i Indien.
Brug Aurangabad som base, det er bedst at leje en taxa og køre mellem de to hulområder. Det tager cirka 2 timer at komme fra Ellora til Ajanta.
Ashoka Tours og Travels, der ligger på Station Road i Aurangabad, er populære og tilbyder biludlejning til både Ellora og Ajanta. Afhængig af typen af bil starter priserne fra 1.250 rupees til Ellora og 2.250 rupees til Ajanta.
Alternativt foretager Maharashtra State Road Transport Corporation billige daglige guidede busture til Ajanta og Ellora grotterne fra Aurangabad. Busserne er komfortable air-condition Volvo busser. Ture kører adskilt - den ene går til Ajanta og den anden til Ellora - og kan bookes på forhånd ved Central Bus Stand og CIDCO Bus Stand.
- Ajanta bustur afgår fra den centrale busstand kl. 7.30 og ankommer tilbage kl. 20.20. Omkostningerne er 595 rupees pr. Person.
- Ellora bustur afgår fra den centrale busstand kl. 8.30 og kommer tilbage kl. 17.30. Det omfatter Daultabad Fort, Bibi Ka Maqbara og Panchakki. Omkostningerne er 215 rupees per person.
Hvornår skal du besøge
Den bedste tid til at besøge hulerne er fra november til marts, når det er køligere og tørt.
Åbningstider
Ellora huler er åbne fra solopgang til solnedgang (omkring 17.30), dagligt undtagen tirsdage. Ajanta-hulerne er åbne fra kl. 09.00 til 17.00, hver dag undtagen mandag. Begge huler er åbne på helligdage.
Prøv dog at undgå at besøge dem så (såvel som i weekenderne) som folkemængderne kan være overvældende, og du vil ikke have en fredelig oplevelse.
Indgangsgebyr og afgifter
Besøg både Ajanta og Ellora hulerne er dyrt for udlændinge. Områderne kræver separate billetter, og prisen er blevet forhøjet til 500 rupier pr. Billet, der er effektive fra april 2016. Indianerne betaler kun 30 rupier pr. Billet på hvert websted. Børn under 15 år er gratis på begge steder.
Ajanta og Ellora Visitor Centers
Der blev åbnet to nye besøgscentre i Ajanta og Ellora i 2013. Besøgendecentrene giver omfattende information om de to kulturarvsteder, der anvender audiovisuelle medier.
Ajanta Besøgscenter er den største af de to. Det har fem museumshaller med replikaer af de fire største huler (1, 2,16 og 17). Ellora Visitor Centre har en kopi af Kailasa Temple.
Begge besøgscentre har også restauranter, amfiteatre og auditorier, butikker, udstillingsplads og parkering.
Desværre er de besøgende centre placeret en smule væk fra hulerne, og replikerne har undladt at tegne det forventede antal turister. Det er dog værd at stoppe af dem for at lære om hulernes interessante sammenhæng og historie.
Hvor skal man bo
Hotel Kailas ligger lige overfor Ellora-hulerne. Det er et afslappende, roligt sted med stenmure og et naturskønt landskab, omend simpelthen møblerede værelser. Priser er 2.300 rupees til et ikke-airconditionerede værelse, 3.500 rupees til et klimatiseret sommerhus og 4.000 rupees til et klimatiseret sommerhus mod hulerne. Skat er ekstra. Hotellet har masser af faciliteter for gæster, herunder en restaurant, internetadgang, et bibliotek og spil. Du kan også gå paragliding.
Kvalitet indkvartering på Ajanta er begrænset, så hvis du skal bo i området, er det bedst at gå til Maharashtra Tourism Development Corporation's Ajanta T Junction Guest House (2.000 rupees per nat) eller Ajanta Tourist Resort i nærliggende Fardapur (1.700 rupees per nat) .
Hvis du foretrækker at bo i Aurangabad, kan du tjekke disse nuværende specielle hoteltilbud på Tripadvisor.
Skal du besøge Ajanta eller Ellora?
Mens Ajanta-hulerne har nogle af Indiens mest sofistikerede gamle malerier, er Ellora-hulerne kendt for deres ekstraordinære arkitektur. Begge huler har skulpturer.
Har du ikke tid eller penge til at besøge begge huler? Ellora modtager omkring dobbelt så mange turister som Ajanta, da det er mere tilgængeligt. Hvis din rejseplan tvinger dig til at vælge mellem de to websteder, skal du basere din beslutning om, hvorvidt du er mere interesseret i kunsten på Ajanta eller arkitekturen på Ellora. Også tage hensyn til, at Ajanta har en enestående beliggenhed med udsigt over en slugt langs Waghora-floden, hvilket gør det nemmere at udforske.
Rejsetips
- Du kan få en fremragende udsigt og perspektiv inde i Kailasa Temple i Ellora ved at klatre op ad bakken omkring det.
- Når du besøger Ajanta, spørg din chauffør om at slippe dig i synspunkt og møde dig på parkeringspladsen. Gå ned ad bakke fra synsvinklen og kom ind i hulen 8. Herfra går man helt til slutningen og starter ved hulen 28. Dette gør det muligt at se næsten halvdelen af hulerne uden folkemængderne.
- Tag en lommelygte med dig til hulerne, da mange af dem er ret mørke, og belysningen er dårlig.
- Prøv at nå hulerne inden kl. 10 for at slå folkemængderne og turbusserne.
Farer og irritationer
Sikkerheden blev øget ved Ellora-hulerne i 2013, efter at turister blev udsat for seksuelt chikane af grupper af unge indianere. Dette har været effektivt til forbedring af sikkerheden. Men turister skal stadig være opmærksomme på chikane fra hawkers og touts, der opkræver oppustede priser.
Vedligeholdelse og renlighed er forbedret i både de Ajanta og Ellora grotter i de seneste år. Hulerne bliver nu kigget af en privat virksomhed under den indiske regerings program "Adopt a Heritage Site".
Festivaler
En tre-dages Ellora Ajanta International Festival arrangeres hvert år af Maharashtra Tourism. Det har nogle af Indiens mest fremtrædende musikere og dansere. I 2016 fandt festivalen sted i oktober. Men datoer for den næste festival er usikre og endnu ikke annonceret.