En fin maj dag, vendte jeg tilbage til mit fortryllende værelse på Windham Hill Inn i West Townshend, Vermont, og skrev denne Facebook status opdatering:
Kim Knox Beckius vil være på den forkerte side af den ægteskabelige "Hvem skylder der" ligning i meget lang tid efter, hvad hun gjorde i dag.
Selvfølgelig ønskede mine venner straks saftige detaljer om min overtrædelse. For første gang i min 13-årige karriere som rejseforfatter måtte jeg ringe til min mand for at komme og redde mig. Nej, jeg kolliderede ikke min bil eller løber tør for gas. Nej, min tegnebog blev ikke stjålet. Nej, jeg var ikke dødsfald syg.
Hvis jeg bare ikke havde tænkt mig at gå til en Vermont auktion, ville laden gøre en god historie! Hvis jeg kun havde opdraget mit nummer en for mange gange. Hvis jeg kun havde forestillet kommode, der blev holdt højt foran folkemængden på Townshend Auction Gallery, der passer let ind i min mellemstore sedan.
Som du sikkert har gættet, ville skuffen jeg ved et uheld vundet i et for kort budkamp ikke engang komme tæt på at passe i min bil. Og på et øjeblik ændrede min historievinkel sig fra at fokusere på det sjovt at observere auktionens fervor og afhente nogle få gode tilbud til: Hvordan ikke at være en idiot som mig, når du er på auktion to timer væk hjemmefra.
"Hvilken måde at blive forvirret på i dit arbejde!" Min About.com kollega, Cruises Guide Linda Garrison, udgivet på Facebook i et forsøg på at konsolere mig. Det er sandt: Nogen skal lave fejl på vejen, så du kan lære at undgå dem. Jeg håber, at tipsene i denne foto tour vil hjælpe dig med at score nogle utrolige tilbud på Townshend Auction Gallery ... uden likvidation til din ægtefælle.
03 af 08
Tip 1: Overhold auktionsprocessen, og registrer kun, hvis du planlægger at byde
Da jeg ankom til denne auktionsland i Townshend, Vermont, lørdag formiddag, var der allerede en udendørs salg af værktøjer. Der var mange aktive købere, og jeg havde ingen interesse i værktøjer, så det var nemt at undgå at blive fejet op i budgivningen.
Min plan var primært at observere og se, hvilke priser varerne hentes til auktion. Jeg ved intet om antikviteter, men jeg har altid elsket auktioner, og jeg regnede med, at dette ville være en mulighed for at lære om at købe møbler på auktion, da min mand og jeg var ved at købe en ombygget 1880 bondegård.
Den første fejl, jeg lavede: Registrering af budgivernummer. Jeg ønskede at være forberedt, bare hvis jeg besluttede at byde, men når du har en auktionspude i din hånd, er du på en glat hældning af fristelse!
Vermonts Townshend Auction Gallery holder sædvanligvis auktionsforhandlingsudstillinger på fredag eftermiddag forud for et salg og tidligt om morgenen før en lørdag auktion bliver i gang. Fordi jeg lingered over morgenmad på Windham Hill Inn ... og brugte tid på at observere værktøjsauktionen udendørs ... Jeg havde kun en kort chance for at forhåndsvise de varer, der ville være op for bud.
Jeg har aldrig seet på den kommode, jeg købte. Hvis jeg havde været smart, burde det faktum, at jeg ikke virkelig havde undersøgt stykket eller måttet dets dimensioner, have gjort mig tøven med at byde. Næste gang jeg deltager i en auktion, vil jeg helt sikkert tage et målebånd.
Et objekt, jeg så under auktionsforhandsvisningen, var det primitive træværktøj i midten af dette billede. Jeg vidste ikke, det var en antik tranebærscoop, indtil Kit Martin annoncerede varen og begyndte budprocessen. Jeg kunne have været interesseret i at eje dette unikke New England antikke, men det solgte til 125 dollar (plus 15% købers præmie), som syntes ret stejlt. Søg efter "antik tranebærscoop" online, og du vil være chokeret over at se prisen, disse sjældne værktøjer fra yesteryear kan kommandere: en antikvitetsforhandler har en tranebærskoop opført til $ 1.250,00!
Så jeg vil gøre lidt flere lektier, før jeg deltager i en anden auktion. En ulempe ved dette auktionshuss sydlige Vermont-sted: Jeg havde ingen tjeneste på min Verizon-smartphone, så jeg kunne ikke undersøge emner på stedet for at bestemme, hvad en rimelig pris måtte være.
"Jeg har virkelig brug for at sælge hurtigt i dag. Jeg har så meget at sælge," begyndte Martin, men da budene ikke klatrede, mumlede han: "Det er en købers dag, det er sikkert." Hans mere grumpy bemærkninger var for uimodståelige for ikke at skubbe ned:
"Det er en hundrede dollar plade til 10 bucks!"
"Er der noget her, som nogen vil? Alvorligt, for jeg vil fiske."
"Vi tager bare disse ting til Boston. Afbryd alle auktionerne her."
"Du kan ikke engang give ting væk. Jeg er chokeret."
"Ingen antikvitetshandlere her i dag. Er der ingen her: bare folk, der ikke har nogen familie at besøge!"
Jeg kunne have fundet denne skændsel fornærmende, men i stedet følte jeg sympatisk: en farlig følelse på en auktion! Og nogle af tilbudene tilbudsgivere landede virkede virkelig utroligt. Da en udsmykket støbejernsovn i Troy, New York, solgt til 35 dollar, klagede Martin: "Det er en 300 ovn ovn i andre lande."
I modsætning til nogle auktionshuse, som giver deltagerne et katalog eller en liste over dagens tilbud i den rækkefølge, hvor de vil blive auktioneret, kørte Townshend Auction Gallery løbende dette salg på en tilfældig måde, hvilket gjorde det vanskeligt at forudse, hvornår de ting, der havde fanget mit øje ville blive præsenteret og for at budgettere, hvor meget at byde på.
Jeg så på som en kunst & håndværk egsåger sælges til $ 50, en antik Bar Harbor kurvstol hentet $ 40, og en victoriansk pejs skærm bragte kun 10 bucks. Jeg tilbragte fem hele dollars på en brændeboks og faldt yderligere $ 45 på to indrammede udskrifter, der fangede mit øje. Jeg sparkede mig bagefter for ikke at byde på et egetræsposterbord med en filtede top, der solgte til kun $ 30, men jeg var glad for at jeg bøjede sig til 90 dollar og lade en anden byder tage hjem en antik sengevarmer til $ 100. Dem, jeg lærte senere, kan du købe for betydeligt mindre på eBay.
Auktioner er hurtige, og der er ingen garanti for, at du ikke vil fortryde en beslutning igen og igen. Men når du ser noget, du kan lide - og prisen er rigtig - tøv ikke med at gribe aftalen.
Det var næsten kl. 13.00, da træt auktionist Kit Martin bad om et åbningsbud på $ 50 på et kommode, der så attraktivt fra en afstand. Jeg vinkede min padle som en gestus af støtte. En anden budgiver hoppede ind i frøen, og jeg var sikker på, at jeg ikke behøver at bekymre mig om at lukke op med stykket. Jeg byder igen, refleksivt. Den anden bydende faldt ud. Og det var da mine ægteskabelige ære begyndte.
Så, hvor vred var min mand om at gøre en uventet tur til Vermont på en søndag formiddag? Faktisk tog Bruce det meget godt. Han forsikrede mig om, at det kun var et spørgsmål om tid, før han ville gøre noget lige benhovedet og endda partituret. Og selvom han havde planlagt at indhente arbejdet, fortalte han mig senere, at han havde følt sin stress ebbe det øjeblik han krydsede Vermont statslinjen.
Min syvårige datter, som måtte følge med sin far på turen, var begejstret for at ride tilbage med mig. Vi stoppede ved Grafton Village ostfabrikken og lagrede i Brattleboro, og vi trak over for at fotografere to overdækkede broer langs Route 30, herunder en, der beskyttede en sværm af parring Swallowtail sommerfugle. "Farvel sommerfugle: Jeg vil aldrig glemme dig," sagde min datter, da vi vendte sig væk fra skyen af flammende gule insekter, og jeg vidste, at jeg havde scoret auktionens bedste deal.