Med traditioner, der daterer sig tilbage før sin fødsel som en nation, er Kongeriget Bhutan en smuk kontrast mellem dens kulturarv, det naturlige vidunder og den voksende indflydelse, som landets næststørste industri, turismen, har medført.
Siden åbningen til vestlig turisme i 1974 oplever Bhutan kun et kulturelt tipping point, da de traditionelle landskabsbyer ser deres befolkning svinder og byer som hovedstaden, svømmer Thimpu hurtigere end de er designet til at håndtere.
Som med enhver udviklingsland, bliver Bhutans definerende egenskaber testet, da modernitet fejer gennem disse engang helt pastorale dale. Munke på mobiltelefoner og en tilstrømning af udenlandske arbejdere til at hjælpe med at udbygge veje er tydelige tegn på, at Bhutan som land allerede er hurtigt skiftende.
Men det er ikke kun den kulturelle udvikling, der skaber interessante kontraster i dette land på ca. 750.000 mennesker, det er sammenstillingen af robust skønhed og raffineret luksus, der gør landet så unikt.
Vores tur gennem tordens drage land begyndte som mange, med en flyvning til en af de fjerneste lufthavne på jorden, Paro International. Beliggende tæt mellem to tårnhøje bjergkæder, er lufthavnen kun serviceret af druk luft, kongens nationale luftfartsselskab via Bangkok, så vi anbefaler at tage de luksuriøse flyvninger, der tilbydes af Qatar Airways fra staterne via Doha til Bangkok eller Singapore.
Bhutans umiddelbare første indtryk var den utroligt udsmykkede detalje på facaden af næsten enhver bygning, vi passerer, såvel som forekomsten og fejringen af phallus ', der tjener som gode gaver til frugtbarhed, held og beskyttelse. Bukutan består af 20 forskellige distrikter, stort set i størrelsen af Massachusetts og New Hampshire, men med bjerge, der dværger dem, der findes i det nordøstlige USA.
Bhutan er et mysterium, der kombinerer århundreder gamle traditioner som Ura Yhakchoe festival, som vi var klædt i vores fineste Kiras og Ghos at opleve. For at lære mere om festivalens historie talte vi med Dr. Karma, en bhutansk historiker og "søen i Ura-dalen" for at lære mere, klik her for at se vores interview.
I skarp kontrast til den hjemmelavede grog, der hedder "ara", vi havde på festivalen, blev vi behandlet på en ægte Bhutanese middag, da vi vendte tilbage til vores hotel, der præsenterede flere portioner af lokale, krydrede delectables som aubergine, blomkål, peberfrugter med smeltet ost og yak mødes.
Mens der er masser af lækre westerniserede muligheder for mad på de hoteller, vi holdt, ønskede vi at prøve en ægte autentisk Bhutanese oplevelse, som tog os til et Bumthang gårdshus med to søde lokale kvinde, der fodrede os for meget ... og forsøgte at få os fuld.
Under vores kørsel fra Bumthang til Punjikha fik vi kun at se hvor betagende Bhutan er, da vejen gennem foden til himalayaerne havde vores hjerter pumpet, før vi blev behandlet til denne herlige dale.
Bortset fra bjergene er en af Bhutans afgørende træk, at den er den eneste overlevende all-buddhistiske nation i Himalaya-regionen (og som sådan er der monumenter, klostre og templer overalt.) På grund af deres betydning i Kongeriget, de fleste af dem har perfekt, uhindret udsigt over de omkringliggende dale, som gør dem til perfekte steder at meditere såvel som sightsee.
De bedste til check-out er Dzong i Punakha, 108 stuphas af Khamsum Yuelley Namgyal Chorten og selvfølgelig Tigers Nest i Paro.
Kulturel følsomhed er én ting turister skal være opmærksomme på, mens de rejser gennem Bhutan. Mens mange bhutanere taler i det mindste noget engelsk, er der lokale skikke, der skal overholdes, ligesom at dække dine arme og ben, når de kommer ind i de fleste hellige steder, ingen fotografering inden for alter og templer ... og i Buddhas ånd, alle levende væsener skal respekteres. Så prøv dit bedste for at modstå squashing fluer og insekter, der kan dykke bombe dig, mens du er på træet gennem skoven.
Med alle de spektakulære naturlige vidundere Bhutan har at byde på, komme udenfor og være aktiv er bestemt en af de ting, der burde være højt på din liste.
Med verdensberømte trekking, trail vandring, cykling og rafting er der masser af interessante måder at tage i Bhutan skønhed. Vi tilbragte endda en eftermiddag nyder favorit lokale sport, bueskydning.
Eventyraktiviteter, naturlig skønhed og lækker mad til side, det forbinder med Bhutans folk, der skaber en virkelig transformativ oplevelse. Under regeringen af den tidligere konge, hans majestæt? Blev engang spurgt om Bhutans BNP, og han blev berømt citeret som: "Vi tror ikke på bruttonationalprodukt, fordi brutto national lykke er vigtigere." Hans søn, den femte i Monarkiets 100-års eksistens er fuldt ud forpligtet til at udføre sin fars vision.
Ved at gennemføre en bæredygtig udvikling, har den femte konge opnået de mindre heldige og i sidste ende øger de autentiske smil på sine 750.000 borgers ansigter, opnået, hvilke få statshoveder, der nogensinde kunne håbe på en 100% godkendelsesvurdering.
Se vores video interview med premierministeren i Bhutan.
Landets politikker omfatter endog de virksomheder, der tiltrækker internationale rejsende, som tilfældigvis er Bhutans næststørste indtjeningsproducent. Vi blev ramt af den regionale direktør for Aman Resorts, John Reed for at høre, hvordan hans firma arbejder for at støtte de samfund, hvor de opererer. Klik her for at se vores interview med Aman Resorts.
De fleste Bhuddister tror på, at handlingerne i ét liv har indflydelse på den ene i det næste, og desværre er mennesker med handicap i de seneste dage desværre ofte nedslået eller kigget ned, selv i dette fredelige land. En gang en vanskelig samtale at diskutere arbejder organisationer som Bhutan Foundation for at hjælpe handicappede med at opnå deres fulde potentiale i livet.
Vi besøgte også Big Bakery, en lokal butik, der beskæftiger døve, der tilfældigvis laver de lækre kager i Thimpu.
Bhutan er stadig meget en nation fanget mellem tiden. Med det kulturelle pres, der begynder at drive massive forandringer i den yngre generation, sidestilles med det uspolerede landskab og den traditionelle livsstil, der stadig følger i landsbyerne, er Bhutan bestemt en tur, du bør prioritere øverst på dine langdistansesteder, snarere snarere end senere.
Tjek BhutanFound.org for mere information om, hvordan du kan deltage aktivt og OhThePeopleYouMeet for vores videoer på "Land of Happiness" og "Give Back".