Barmy-aristokrater, en familiefejde, et stort elisabethansk hus og løver i baghaven - hvorfor ville nogen ikke ønske at besøge Longleat?
I september 2015 lancerede BBC All Change at Longleat. Det er en afslørende bag-scener, der ser på, hvad der foregår siden den endefulde loony Lord Bath (Alexander Thynn, 7. marquess of Bath) afleverede virksomheden til Longleat ejendom til hans langt mindre farverige søn og arving, Viscount Weymouth.
Det er alt bedre end en sæbeopera som Ceawlin (Viscount, hvis navn er udtalt Syoolin ) og hans nye kone Emma overtager stedet og straks falder ud med den gamle mand. Hvis det ikke er på dine tv-skærme nu, er det uden tvivl snart det.
I mellemtiden fortsætter livet som normalt for besøgende til det store statlige hjem og den fantastiske safaripark. Her er hvad du behøver at vide for at planlægge et besøg.
Først lidt af Longleat Baggrund
Longleat har indbydet besøgende siden slutningen af 1940'erne. Huset et fremragende eksempel på høj Elizabethan arkitektur i England var det første statlige hjem, der nogensinde blev åbnet for offentligheden på kommerciel basis. På en måde bragte Henry, den 6. Marquess, far til den nuværende Marquess of Bath, pionerer i turismens genre af statlige hjem som flere aktivitetsattraktioner.
I 1966 åbnede Longleat den første drive-through Safari Park uden for Afrika. Det er siden blevet set af millioner over hele verden gennem BBC's Animal Park tv-serie.
I dag er Longleat, der ligger inden for 900 hektar Capability Brown anlagt park og 8.000 hektar skov, søer og landbrugsjord, proppet med familieaktiviteter og attraktioner, herunder:
Longleat House
Udført i 1580 var Longleat allerede et glimrende hus, da det blev besøgt af dronning Elizabeth I i 1574.
I dag kan gæsterne nyde de bemærkelsesværdige samlinger af en familie, der har kigget efter huset i 14 generationer, over 400 år. Blandt sine skatter er mesterværker af italiensk renæssance og syv biblioteker (hvoraf nogle kan medtages i ture) fyldt med 40.000 bøger - den største private samling i Europa.
En af de gorier elementer i familiens samling er den blodfarvede veste, der bæres af kong Charles I ved hans udførelse. Du kan se det vises i storalen.
De berygtede vægmalerier og portrætter malet af den nuværende Lord Bath udsmykker de private lejligheder og kan ses om morgenen guidede ture i stueetagen. En af grundene til familiefejden, som det ses i BBC-dokumentarfilmen, var Viscount Weymouths fjernelse af en af vægmalerierne - hans kone sagde at de lugtede. Hun mente, at de lugtede oliemaling, men nogle kunstkritikere har haft den samme mening.
Longleat Safari Park
Da Longleat først åbnede sin safaripark i 1960'erne, bekymrede lokalbefolkningen sig for løver, der roaming rundt om Wiltshire-landskabet. Det er ikke en inaktiv bekymring.
En af de afslørende uddrag af All Change at Longleat var det faktum, at ejendomschefer nøje kontrollerer de tre miles af hegn omkring safariparken hver dag.
De forventer ikke at de store katte tømmer ud. Men hvis en stor gren falder om natten, kunne den give en stige til en løve eller tiger at klatre over et hegn.
Besøgende behøver ikke at bekymre sig - så længe de forbliver sikkert låst i deres biler. Mens du kører igennem, kan du forvente tætte møder med ulve, giraffer , næsehorn, to prides af de berømte Blackleaved Longleat løver, og hvis du er heldig, er de genert sibiriske tigre . Bande af Rhesus aber, der begår alle former for kaos på biler, der passerer gennem penge junglen er meget populære hos familier. Og hvis du tager en bådtur på parkens sø, kan du se Nico, Longleats Silverback gorilla. På 55 (i 2016) er han en af de ældste kendte Silverbacks og en enkemand. Han bor i fantastisk isolation på sin egen ø.
Udover at være en parkattraktion, med mere end 100 arter at se, spiller Longleat en afgørende rolle i internationale avl, bevarelses- og redningsprogrammer.
I august 2015 blev en sjælden rød panda født i parken.
Longleat Essentials
- Hvor: Longleat, Warminster, Wiltshire BA12 7NW England
- Telefon: +44 (0) 1985 844 400
- Besøg deres hjemmeside
- Åben: Longleat House, Safari Park og Adventure Park (med en fantastisk labyrint) er åbne fra slutningen af marts til 1. november, fra 13. november til 6. december og fra 11. december til 3. januar med undtagelse af juledagen. Sidste adgangs- og afgangstid varierer afhængigt af dagslys. Tjek hjemmesiden for datoer og tider.
- Adgang: Voksen, barn og senior billetter (til 60 +) er tilgængelige for hele parken, herunder Longleat House, eller kun til hus og have. Ingen familiebilletter tilbydes, men online-billetter koster 15% mindre end fuld pris.
- Hvordan man kommer dertil:
- Med bil: Longleat ligger lige ved A36 mellem Bath og Salisbury på A362 Warminster - Frome Road. Det er omkring 106 miles og 2,5 timer fra London.
- Med tog: Fra London tager du Paddington til Penzance service til Westbury Station, 12 miles fra Longleat. Warminster Station, 5 miles væk, kan nås fra London Waterloo, skiftende ved Salisbury eller London Paddington, skiftende ved Bath Spa. Tjek National Rail Inquiries for tider og priser. Taxa fra begge stationer kan bookes.