Historien bag Connecticuts mest berømte træ
Charter Oak er det officielle Connecticut State Tree. Et billede af den berømte Charter Oak blev udvalgt til at emblazonere bagsiden af Connecticuts statskvarter, der blev præsenteret i 1999. Hvad er historien bag dette berømte træ?
I maj 1662 modtog Connecticut sit kongelige charter fra Englands kong Charles II. Dette vigtige juridiske dokument gav kolonien sine rettigheder til selvstyre.
Et kvart århundrede senere forsøgte kong James II's kongelige repræsentanter at benytte charteret.
Nåvæk var indbyggerne i Connecticut ikke ved at tage det ned, selv om briterne truede med at opdele staten og dele sine lande mellem Massachusetts og New York.
Den 26. oktober 1687 ankom Sir Edmund Andros, som blev udpeget af kronen som guvernør for hele New England, ankommet til Hartford for at kræve charteret. Godt forsøgt. Hvad der netop er sket i løbet af aftenens opgør på Butlers Taverne, kan aldrig konstateres, men resultatet er, at midt i de opvarmede debatter mellem Connecticut-ledere og det kongelige tilhænger over at overgive charteret, blev rummet stukket i mørke, når de lys, der belyste det blev væltet.
Var det en ulykke, eller en smidig manøvre omhyggeligt afbildet af de fejrende forsvarere af Connecticuts rettigheder? Vi ved måske aldrig, men det, vi ved, er, at en lidenskabelig Nutmegger, kaptajn Joseph Wadsworth, som var placeret uden for kroen, befandt sig i besiddelse af chartret under det efterfølgende kaos i mørket.
Wadsworth tog sig selv til at skjule charteret sikkert inde i et majestætisk hvidt egetræ på Wyllys ejendom i Hartford. Det storslåede træ var allerede mere end 500 år gammelt da det tjente sin spektakulære rolle som et skjulested for det dyrebare dokument. Wadsworths dristige bevægelse tjente til at bevare ikke blot dokumentet, men kolonisternes rettigheder.
Således fik træet sit kaldenavn - "Charter Oak". Det ærværdige træ stod som et stolt Connecticut-symbol i yderligere 150 år, indtil det blev væltet under en storm den 21. august 1856. Dens omkreds var da 33 meter. Symbolet lever videre takket være US Mint's state quarter program.
Charter Oak lever på
Hvis du besøger Hartford, kan du se Charter Oak Monument ved krydset af Charter Oak Avenue og Charter Oak Place, nær hvor træet engang stod. Monumentet blev dedikeret i 1905.
Hvad skete der med træet fra New Englands mest berygtede træ? Det blev hugget til mange mementoer, herunder Charter Oak Chair. På gratis ugedag guidede eller selvstyrede ture i Connecticut State Capitol bygning, kan du se dette udsmykkede sæde, hvorfra statens løjtnant guvernør præsiderer senat sessioner.
Hvis du virkelig er op for en træ skattejagt, rejse staten på jagt efter charterægets afkom. Connecticuts bemærkelsesværdige træer opretholder en liste over egetræer, der anses for at være efterkommere af charterægen.