Tag en kvægdrev ferie i Colorado

01 af 08

Bringe hjemmekøer på en kvægdrev er ikke som filmen "City Slickers"

Når jeg fortæller mine venner, kom jeg bare tilbage fra en roundup og kvægkørsel. Det uundgåelige svar inkluderer vittigheder om at spille Billy Crystal i filmen City Slickers . I virkeligheden slutter ligheden med heste og køer.

Jeg var på Vista Verde Guest Ranch, nordvest for Steamboat Springs, Colorado, den sidste uge i september for de sidste dage i en måneds lang kvægdrift. Jeg bor i Colorado og valgte denne uge for tre grunde. For det første er vejret normalt godt, med koldere nætter, der hurtigt bliver til varme dage. For det andet har asketræerne vendt guld og det er bare smukt. Og for det tredje er størstedelen af ​​1.000-hovedet besat, så vi var på vej ind i det høje land for at hjælpe rundup strays, som generelt ikke ønskede at blive fundet. Vi var nødt til at bringe køer ned fra det åbne område, inden den dybe sne falder for at få dem hjem, før vinteren virkelig sætter sig ind.

Mens alle niveauer af ryttere kan deltage i drevet, har min gruppes oplevelse gjort City Slickers en tur i parken.

02 af 08

Heste lokket mig til Vista Verde Guest Ranch i Colorado

Vista Verde Ranch har masser af aktiviteter, herunder flyvefiskeri, klatring, mountain biking og vandreture. For mig handler det dog om heste og ridning. Jeg anses for at være en erfaren rytter. Jeg lærte tidligt i livet og har kørt i mange år. Jeg arbejdede endda på en stabil ridning nye heste, der havde været i græs i et år eller to, og jeg har også gået på hestpakker i Colorado-bjergene en eller to gange.

Om natten sendes hestene til græsgange, og omkring kl. 7:30 kører wranglers dem tilbage til stalde. Løb på ca. 75 heste er et syn at se. Først hører du dem komme så begynder de at cresting den lille bakke i afstanden. De er altid fulde af energi, og bevæger sig som vinden, sparker op på deres hæle og (undskyld mig) hestende rundt. Det er en meget speciel oplevelse og en fotografs drøm.

Med en streng på 90 dyr har ranchen heste til alle niveauer af ryttere. Du udfylder et spørgeskema om din rideevne før du ankommer. Den første dag er der en "afslappet" diskussion om din rideoplevelse, mens du er monteret på en sadel og tildelt en montering. Dette hjælper med at sikre, at de ikke sætter en fem fods høj rytter på et udkast til heststørrelsesdyr, for eksempel, og det betyder, at du svarer til en hest, der passer til din oplevelse og personlighed.

Den første morgen blev jeg introduceret til "min" hest, 8-Ball. Alle konnotationer om navnet passer ikke. Dette er en hest jeg kunne eje. Vi bundet øjeblikkeligt - efter 2 æbler og et par godbidder!

03 af 08

Sådan lærer du "Balanced Riding" Færdigheder

Den første ridedag på ranchen blev brugt i den store rink under Terry Wegeners opmærksomme øje. Terry, der også ejer Terry Wegener Training Center i Bennett, Colorado, har brugt 30+ års træningsheste og dømmer ridningshændelser. Han er den fineste rytter jeg nogensinde har kørt med, og selv med al min rideoplevelse ønsker jeg at kunne bruge seks måneder under hans ledelse. Hver rytter vil helt sikkert forbedre sig før de går hjem.

Fra mit synspunkt har dagen i rinken tre formål. Den første, selvom venstre uvis, er at evaluere hver rytters kompetence til at gruppere i kommende trail rides og kvæg roundup. Det andet er at bruge rytterne til at træne hestene gennem konsekvent gentagelse af kommandoer og de samme bevægelser. Den tredje er at forbedre rytterens evner og træne rytterne for at ride på, hvordan hestene trænes, for at sikre konsistens og ikke forvirre eller frustrere dyrene. Jeg lærte betydningen af ​​dette hurtigt, da jeg lænede mig frem for at få 8-Ball i et hurtigt løb. Han støttede sig i stedet.

Terry lærer, "balanceret ridning" og hestene reagerer på subtile vægtskift og benstryk. De bevæger sig i modsat retning af vægtskiftet. Så ved min skæve frem blev 8-Ball besked om at sikkerhedskopiere. Havde jeg lænet lidt bagud, ville han have startet fremad.

Terry er let, sjovt og ved, hvordan man lærer på en måde, der resonerer med rytterne. Klinikken var virkelig sjovt, da vi gik sammen og løb relæer. Vi ville arbejde vores vej gennem kegler oprettet som en slalombane, gøre en tur og en halv om en tønde, ride ind i et område mellem to logs, stop, sikkerhedskopiere og tag derefter den næste rytter. Hver handling oversætter direkte til en, der er nødvendig på en roundup, som f.eks. At træde rundt om logfiler, flytte rundt om træer og bakke væk fra køer.

04 af 08

Wranglers Gør træning til en kvægkørsel sjov

Kvæg kan betragtes som dumme dyr, men de har gode overlevelsesinstinkter. Et af disse instinkter er at blive hos besætningen. En anden er at kigge på den store hest, som kunne være en rovdyr, og denne anden skabning på ryggen råber: "Flyt ko" eller noget lignende inane og løbe væk.

Velkommen til Kvæg 101. Hvis du vil afrunde køer i naturen, hjælper det med at vide, hvordan de virker og reagerer, og det er formålet med den anden dag i rinken. Denne dag er virkelig sjovt for alle niveauer af rytter.

Du lærer et par ting temmelig hurtigt. Kør på koens hoved for at dreje det. Kør på flanken for at flytte den. Må ikke komme for tæt, eller du vil spøge det. Hegn er din ven og er så god som flere ekstra ryttere, fordi køerne ikke går gennem dem. Og hvis du adskiller et par køer fra besætningen, vil en eller flere forsøge at vende og komme tilbage til gruppen.

Igen opdeles vi i hold til tidsforsøg. Opgave nummer et var at flytte en besætning med 20 køer fra den ene ende af rinken til en anden, gennem to kegler og tilbage til starten. Sekunder blev tilføjet for runde køer og bunke besætningen så tæt, at en ko hoppede på andres ryg. Herefter blev otte køer skåret og opgaven gentog. Bortset fra, denne gang måtte ryttere holde køer i den resterende besætning fra at blive med i de vi flyttede. Og vi måtte også holde køerne i vores gruppe på otte fra at køre tilbage til hovedbesætningen. Det bliver endnu vanskeligere, når du forsøger at flytte kun en eller to.

Endelig blev fire kegler sat i en firkant som en "pen" og opgaven var at flytte besætningen ind i penen, lægge den ned og holde den der. Alt rigtig sjovt med Terry cracking vittigheder og råben instruktioner. Nu var vi klar til at afrunde kvæg ... slags.

05 af 08

På vej ind i vildmarken på en kvægdrev

Det var endelig runde tid. Jeg ledte ind i den nærliggende nationalskov med ranchchef Ben Miller, såvel som hans brødre og svigerfar. Vi slæbte hestene delvist op ad bjerget, mens vi ledte efter nogen af ​​de resterende 50 køer fra besætningen. Med undtagelse af en jeepvej er området for det meste uberørt skov. Jeepvejen ville vise sig at være vigtig, hvis vi skulle finde køer, fordi vi skulle flytte dem på vejen og holde dem fra at svigte, mens de slog dem tilbage mod ranchen.

Der var ikke et stykke papir, en plastikflaske eller noget andet tegn på menneskelig tilstedeværelse i denne ørken. Da vi redede, blev dagen opvarmet, aspenbladene var gyldne, og solen skinnede overhead. Udsigten gennem træerne var spektakulær. At finde køer ville næsten ødelægge en stor trail ride.

Ben ledte vejen på udkig efter friske tegn på dyrene (aka cow tærter). Han kendte naturligvis området og som vi trotted sammen (den hurtigste måde at dække jorden uden trættende hestene) er det snart indlysende, at der er køer i nærheden.

06 af 08

Kvægkørsler er ikke altid i åbent land

Vi fandt endelig otte køer på jeepsporet. John og jeg rundede rundt, kom ind bag dem og begyndte at komme ned ad stien. Et stykke kage, right?!?

Forkert!! Inden for fem minutter spøgede noget kvæget og de tog afsted i nogle af de nastiest, mest døde tømmer jeg nogensinde havde været i. Vi gik efter dem. Du bevæger dig fremad for at finde en åbning i træerne, men skal sikkerhedskopiere og prøve en anden rute. I nogle tilfælde blev det afmonteret, gå hesten og monter igen.

Jeg flyttede væk fra gruppen for at tage stilling, hvis køerne bøjede op ad bakke. Det var nok nogle af de sværeste ridning jeg har gjort, og jeg blev midlertidigt tabt. 8-Ball kunne ikke lide at være væk fra de andre heste og startede en samtale med en ven. Jeg kunne følge lyden og komme tilbage til gruppen. Vi fik køerne tilbage på sporet og begyndte at flytte dem igen.

Jeg spurgte Ben hvad de gør med mindre erfarne ryttere. Han sagde, at mindre erfarne ryttere gør det bedre på tidligere roundups, når kvægene er mere tilgængelige, mere bosatte og tættere på ranchen. Mindre erfarne ryttere er taget til mere åbne områder, hvor der er flere serviceveje. Wranglers bliver tæt på rytterne, giver dem instruktioner og holder dem trygge. De går ikke bushwacking som vi gjorde.

07 af 08

At bringe hjemmekøer, der kan lide at bolte, er ikke bevise

"Dick, back off. Skub ikke dem så hårdt." "Jim, bliv ud i børsten på flanken, hvis de bøjer." "John, kom lidt tættere på den anden flanke." "Richard, gå videre og hold dem inde."

Da sporet blev til vej, fulgte Ben's instruktioner de køer sammen ganske godt. Efter et stykke tid "gå ko", "hej ko" og endog lejlighedsvis "tænk ikke engang på det" for dig selv, lyder ikke så mærkeligt.

Området ved siden af ​​vejen var mere åbent og lettere at bevæge sig igennem, men havde sine ulemper. Der var en logning i gang i området for at fjerne nogle af de bille-dræbte fyrretræer. En lastbil ville komme langs vejen (langsomt), køerne ville se på den store skræmmende ting, og de ville gå, måske op i et stejlt dæmp eller måske i børsten. Det skete med flere lastbiler, en bil og en trail cykel. Hver gang det var sværere at få dem tilbage på vejen, sætte dem ned og holde dem i bevægelse. Til sidst blev køerne trætte og lettere at flytte. Vi fik alle otte tilbage til ranchen og ind i græsset.

Mission fuldført!

08 af 08

Hjem til Vista Verde Guest Ranch - uden for området

Da vi fik køerne gennem porten og ind i græsset, var de blevet vant til os. Tro det eller ej, da vi forlod dem og redede, fulgte de os til porten. Ingen sagde nogensinde, at de var kloge. Så var det på tværs af græsgange og tilbage til et bad og en kold øl. Da vi redede fem i omgang, tænkte jeg på at synge temaet fra Rawhide , men min sang var det sidste, som gæsterne ville høre.

Det tog os omkring fire og en halv time at flytte de otte køer omkring fem miles. Sjov begynder ikke at beskrive oplevelsen. Jeg havde mulighed for at ride med fire store mænd og danne en bånd med dem. Vi var blevet et hold.

Jeg udviklede en dyb respekt for cowboysne og galsne, som gør dette til at leve. Det var ikke en let opgave, men vi lykkedes. Jeg vil sige, at tilfredshed beskriver min følelse. Ville jeg gøre det igen? I et hjerteslag. Vil jeg gerne gøre det på Vista Verde Ranch med det samme hold? Det er på min liste. Dette var en oplevelse, jeg vil huske og tale om for resten af ​​mit liv.

Flere steder at finde kvægdrev

Jeg oplevede denne kvægdrev ferie på Vista Verde Guest Ranch i Colorado. En række arbejdende kvægrancher og dyre rancher tilbyder kvæg-drive ferier, især i det tidlige efterår. Her er hvor du kan finde en liste over kvægdrevsture.

Som det er almindeligt i rejsebranchen, blev forfatteren forsynet med gratis tjenester til revision. Selv om det ikke har påvirket denne gennemgang, mener About.com, at alle potentielle interessekonflikter er fuldt ud offentliggjort. For mere information, se vores etiske politik.