han Zika Virus er den seneste i en lang række sygdomme, der har givet anledning til bekymring for rejsende. Den mygebårne sygdom synes at være i øjeblikket at sprede sig som en brand i Latinamerika, og antallet af mennesker, der kontraherer viruset, stiger. Hvis du planlægger at besøge en region, hvor Zika er aktiv i de kommende måneder, er det vigtigt, at du kender risici og symptomer, før du går ud.
Bevæbnet med den viden har vi nogle tips, der kan hjælpe dig med at undgå viruset helt.
Hvad er Zika?
Som nævnt er Zika en virus, der bæres af myg og overføres til mennesker fra insektens bid. Det har eksisteret siden 1950'erne, men indtil for nylig er det hovedsageligt fundet i et smalt band, der omgiver kloden nær ækvator. Forskere tror nu, at sygdommen er begyndt at sprede takket være klimaændringer og opvarmningstemperaturer, hvilket bringer det til områder, der har været Zika gratis indtil nu.
Zika er relativt uskadelig for de fleste mennesker, med langt størstedelen viser aldrig tegn på symptomer. De, der bliver syge, kan nemt forveksle virussen for noget, der ligner influenza, med følelser af hovedpine, smerter i muskler, mangel på energi og så videre. Normalt passerer disse symptomer inden for en uge eller så uden nogen bivirkninger.
Hvad der har forårsaget Center for Disease Control (CDC) at udstede en advarsel om virussen, er imidlertid den potentielle skade det kan gøre for et ufødt barn.
Zika har været forbundet med en tilstand kendt som mikrocephaly, hvilket resulterer i, at babyer bliver født med usædvanligt små hoveder, ledsaget af underudviklede hjerner. I Brasilien, hvor Zika er voldsomt, har der været en betydelig stigning i antallet af børn født af denne tilstand i løbet af det sidste år eller deromkring.
Undgå Zika
I øjeblikket er der ingen kendt vaccine eller kur mod Zika, så den bedste måde at undgå at fange sygdommen på er at udskyde rejser i områder, hvor det vides at være et problem. Dette gælder især for kvinder, som i øjeblikket er gravid eller planlægger at blive så i den nærmeste fremtid.
Det er selvfølgelig ikke altid muligt, da rejseplaner undertiden ikke kan undgås eller ændres. I disse tilfælde er der nogle andre foranstaltninger, der kan træffes for at mindske chancerne for at opdrage virussen.
For eksempel, bære langærmet skjorter og bukser, mens du rejser i dele af verden, hvor Zika er aktiv. Dette kan medvirke til at begrænse myggenes adgang til din hud og dermed reducere chancen for at få det i første omgang. Endnu bedre, prøv at bære insektbekæmpende tøj for at holde bugs væk generelt. Både ExOfficio og Craghoppers har omfattende rejsetøj med Insect Shield bygget lige ind. Disse beklædningsgenstande ser faktisk godt ud og fungerer også meget godt.
Derudover kan det være en god idé at bære lette handsker og myggenet over ansigtet også. Den mindre udsatte hud, jo bedre.
Selvfølgelig kan du også bruge sprøjtemidler, selv om der igen anbefales forsigtighed.
Noget som DEET er yderst effektivt, men også med sine egne sundhedsmæssige bekymringer. Gravide kvinder kan ønske at undgå enhver insekt spray, der bruger DEET overhovedet og i stedet gå med en mere naturlig mulighed som dem, der laves af Burt's Bees. Disse repellanter er sikre, rene og miljøvenlige, selv om de måske ikke er lige så effektive.
Seksuelt overført
Mens forekomster af det faktisk sker, har været yderst sjældne, er det nu kendt, at Zika kan overføres mellem mennesker også gennem samleje. Tidligere syntes det som om virussen kun var en trussel mod gravide, men nu har det vist sig at en smittet mand kan overføre sygdommen til en kvinde gennem sin sæd.
På grund af dette opfordres mænd, der har besøgt inficerede zoner, til at bruge kondomer, når de deltager i seksuel aktivitet med deres partnere eller helt og holdent, for en tid efter deres tilbagevenden.
Og som en sikkerhedsforanstaltning skal mænd, der har partnere, der allerede er gravide, bruge kondom under samleje, indtil barnet er født.
CDC understreger, at myggenbid er stadig langt den bedste metode til overførsel af virussen, men der skal tages forsigtighed.
Gør ikke fejl, den trussel, Zika udgør for rejsende, er meget reel. Men at undgå det er også en reel mulighed ved at bruge nogle af de trin, der er beskrevet her. For dem, der absolut skal rejse i en inficeret zone, er disse de bedste metoder til at håndtere truslen for nu.