Udformet til at være statens højeste visuelle symbol, vises Sydafrikas våbenskjold på borgernes pas og ved deres fødsel, ægteskab og dødscertifikater. Det pryder ambassader og konsulater i udlandet og er en del af Great Seal, der bruges til at betyde godkendelse af den sydafrikanske præsident. Det er et symbol på alt, hvad landet er og står for; og i denne artikel ser vi på den rige symbolik bag våbenskjoldets mange forskellige elementer.
Et nyt design til et nyt Sydafrika
Sydafrikas våbenskjold har ikke altid set den måde, det gør i dag. Efter apartheidens fald i 1994 ændrede den nye demokratiske regering mange ting - herunder den sydafrikanske folkesang og det nationale flag. I 1999 startede regeringen sin søgen efter et nyt våbenskjold, hvis symbolik afspejler den nye Sydafrikas demokratiske politikker og racistisk tolerante karakter. Ligesom hymnen og flaget var det også nødvendigt at repræsentere landets forskellige kulturer.
Institut for Kunst, Kultur, Videnskab og Teknologi anmodede offentligheden om deres ideer om design af det nye våbenskjold. Disse ideer blev samlet i en enkelt brief, hvorefter paraplyorganisation Design South Africa spurgte 10 af landets førende designere for at fremsætte en skitse, der ville bringe det bedste af disse offentligt godkendte elementer sammen.
Det vindende design tilhørte Iaan Bekker, og blev introduceret af præsident Thabo Mbeki på Freedom Day 2000.
Våbenskjoldet har mange elementer organiseret i to ovale grupper, den ene oven på den anden. Sammen skaber de to ovaler et symbol på uendelig.
Den nederste eller fundamentale ovale
Ved bunden af våbenskjoldet er mottoet :! Ke e: / xarra // ke skrevet på Khoisan-sproget hos / Xam-folkene.
Når man oversætter til engelsk, betyder udtrykket "Diverse mennesker forene". På begge sider af mottoet symboliserer par elefant tusinder visdom, styrke, moderation og evighed, som alle er attributter forbundet med den mægtige afrikanske elefant . Tandene omslutter to ører hvede, der tjener som et traditionelt emblem af frugtbarhed og repræsenterer udviklingen af landets potentiale såvel som dets befolkningers næring.
I midten af fundamentet er oval et guldskærm, der skal symbolisere det åndelige forsvar. På skjoldet er afbildet to Khoisan figurer. Khoisan er Sydafrikas ældste indbyggere og er et symbol på landets rige arv. Tallene på skjoldet er baseret på Linton-panelet (et verdensberømt stykke rockekunst, der nu ligger i det sydafrikanske museum i Cape Town) og står over for hinanden i hilsen og enhed. Tallene skal også være en påmindelse om den kollektive følelse af tilhørsforhold, der kommer fra national identitet.
Over skildet adskiller et krydset spyd og knobkierie (en traditionel slagspind ) den nedre oval fra den øvre ovale. De repræsenterer forsvar og myndighed, men er afbildet liggende for at symbolisere fred og konfliktens afslutning inden for Sydafrika.
Øvre eller Ascendant Oval
I midten af den øvre ovale er den sydafrikanske nationalblomst , Kong Protea. Det består af sammenlåsende diamanter, som igen er beregnet til at efterligne mønstre fundet i traditionelle håndværk og derved fejre sydafrikansk kreativitet. Protea selv repræsenterer Sydafrikas naturlige skønhed og landets bogstavelige blomstring efter mange års undertrykkelse. Det danner også sekretærfuglens bryst, hvis hoved og vinger strækker sig ud over det.
Kendt for at spise slanger og for sin nåde under flyvning fungerer sekretærfuglen på våbenskjoldet som en skyder af himlen samtidig med at man beskytter nationen mod sine fjender. Det har gudlignende konnotationer, fra dets lyse guldfarve til det opadgående spredning af dets vinger, hvilket symboliserer beskyttelse og opstigning i lige mål.
Mellem sine vinger repræsenterer den stigende sol liv, viden og davning af en ny æra.
Når det betragtes som to dele af en hel, synes sekretærfuglen i den øvre oval at klække fra nederste ovalets skærm. På denne måde opnår våbenskjoldet sit formål med at mindes fødslen af en helt ny nation.
Denne artikel blev opdateret og omskrevet delvis af Jessica Macdonald den 13. december 2016.