Hvis du nogensinde har ønsket at se disse fascinerende geniale væsener (også kaldet "havkøer" og faktisk relateret til elefanten), kan Crystal River National Wildlife Refuge være din bedste indsats, fra november til marts hvert år. Du kan endda komme i vandet og svømme med manatees.
Baggrund
Manater er luftpustende vandboende pattedyr, der kan vokse op til 12 meter lange og vejer op til 3500 pund.
Manatees var engang fælles i hele Florida, men deres tal faldt i 1960'erne som konstruktion boomed i Sunshine State. Manater har brug for uforstyrret levesteder og er yderst sårbare over for skader fra motorbåde.
Manater har også brug for varmt vand og kan ikke overleve, hvis temperaturen falder under 68 grader. Den bedste tid at se vilde manater på Crystal River National Wildlife Refuge er fra december til marts, når vejret er sejeste og manater søger de varme vandkilder i Kings Bay.
Crystal River National Wildlife Refuge
Denne lille Wildlife Refuge - 46 hektar - ligger nær byen Crystal River, Florida, 75 miles nord for St. Petersborg. (St. Pete ligger på vestkysten, cirka 2 timer fra Orlando.) Tilflugten kan kun nås med båd.
Tilflugten - der har tyve øer - ligger i Kings Bay-området og giver kritisk vigtig levestandard for omkring 25% af den truede manatee-befolkning i Florida.
Sådan ses manaterne
Du kan bestille en guidet manatee snorkeltur gennem mange kommercielle dykkerbutikker i byen Crystal River. Webstedet for Friends of Crystal River National Wildlife Refuge lister rejsearrangører, der vil se dig manatees, snorkel med manatees osv. Også nævnt er bådudlejning, dykningsinstruktion og andre aktiviteter.
Du kan endda tage en virtuel svømmetur med manaterne!
Hvis du lejer en båd alene, skal du være meget forsigtig med ikke at forstyrre manateerne! Sørg også for at læse tips på Gem Manatees.
Captive Manatees, i mellemtiden, kan ses året rundt på Homosassa Springs State Wildlife Park, 7 miles syd for Crystal River på Highway 19.
Lee County Manatee Park
Et andet sted at se manater i et naturligt miljø er Lee County Manatee Park, nær Fort Myers i Southwest Florida. Parken udlejer kajakker, har et besøgscenter og en frivillig tolkningsmedicinist på stedet dagligt under "Manateesæson" fra oktober til marts.