Rekreative stofbrug i Mellemamerika er relativt lavt, men Mellemamerika og Mexico udgør den primære vej til smugling af narkotika i USA, især kokain. Som følge af narkotikahandelen har Latinamerika og Caribien verdens højeste kriminalitet .
Men de centralamerikanske lande tager stoffets besiddelse og forbrug alvorligt. Narkotika er ulovlige i hele Mellemamerika, og rejsende er alle underlagt lokale narkotikalovgivninger og sanktioner, som ofte er voldsomt alvorlige (som i år i et overfyldt, nedslidt fængsel).
Narkotikalove og sanktioner i Costa Rica
Andre end alkohol og tobak er rekreative lægemidler ulovlige i Costa Rica , og narkotikahandel er et stigende problem i landet. Men mens cannabis er ulovlig, holder politibetjente i Costa Rica normalt ikke folk tilbage, der bærer små mængder marihuana til privat forbrug; strandbyerne har tendens til at være mest tilbagelænet om det. Stadig brug af lokalbefolkningen er ikke meget udbredt: De Forenede Nationers Kontor for Narkotika og Kriminalitet (UNODC) sætter den årlige rate for pot-rygning blandt mennesker i Costa Rica i alderen 12 og 70 på en procent (sammenlignet med brugen i USA er 13,7%).
Drug Laws og Sanktioner i Guatemala
Narkotikahandel er et enormt problem i Guatemala , som grænser Mexico mod nord. Sanktioner for narkotikahandel i Guatemala er svære og varierer fra 10 til 20 år i landets overfyldte, voldelige fængsler; straffe for simpel stofbrug varierer fra 8 til 15 år.
Mens UNODC lægger den årlige marijuanaanvendelse blandt folk i Guatemala på 4,8%, hvilket er moderat, er risikoen næppe det værd.
Narkotikarelater og sanktioner i Belize
Belize har den højeste grad af marihuana brug i Mellemamerika; UNODC sætter den årlige brugsrate blandt folk i Belize på 8,5%.
På mange turist-tunge steder i landet er holdning til marihuanaforbrug tilbagelænet, selv en del af den lokale kultur. Det er dog stadig ulovligt, og besiddelse kan resultere i store bøder eller fængsel. For hårdere stoffer med besiddelse af større mængder kan straffen være meget alvorlige.
Narkotikalove og sanktioner i Honduras
Narkotikahandel, især kokain, er et stort problem i Honduras og er ansvarlig for landets ekstremt høje kriminalitet og mordrate. Narkotikamisbrug inden for Honduras er meget lav - UNODC sætter den årlige sats for grydeforurening blandt mennesker i Honduras på f.eks. 0,8 procent. Overbeviste stofmisbrugere i Honduras kan forvente lange fængselsstraff og tunge bøder.
Narkotikalove og sanktioner i Panama
Hvis du er smart, vil du undgå stoffer til enhver pris i Panama . Fordi Panama grænser op til Colombia , er det en stor trussel for narkotikahandel, og landet tager hårdt beslag og forbrug af stoffer. Selvom Panamas marijuanaforbrug er moderat - UNODC lægger den årlige rate for pot-ryge blandt folk i Panama på 3,6% - det er ulovligt, og besiddelse af selv en lille mængde stoffer er strafbart med mindst et års fængsel. Ifølge rejseguiden Moon opstillede narkohandlere undertiden lykkelige turister til en narkotikabrost, i håb om at dele bestikkelse med en korrupt politibetjent.
Narkotikarelater og sanktioner i Nicaragua
Beliggende lige midt i Mellemamerika ligger Nicaragua også midt i stoffets smuglerute mellem Sydamerika og USA. Mens marihuana brug er moderat i Nicaragua, er det ulovligt, og at blive fanget med selv en lille mængde kan resultere i store bøder og fængselsstraff - i op til 30 år.
Lægemiddellove og sanktioner i El Salvador
Selv om El Salvador er lille, skal alle landtransporter af ulovlige stoffer fra Sydamerika passere gennem El Salvador eller Honduras på vej til Mexico. Som følge heraf har El Salvador store problemer med narkotikarelateret kriminalitet og vold. Sanktioner for narkotikabrug og besiddelse i El Salvador er høje.
Til sidst skal det bemærkes, at du ikke behøver at være bange for narkotikahandlerne i regionen. I det væsentlige tager de sig af deres forretning og vil ikke genere dig, medmindre du stopper dem fra at gøre deres ting - 99% af tiden er rejsende ikke ramt.
> Redigeret af Marina K. Villatoro