Indiens største og mest kendte soltempel
Konark Sun Temple er et vidunderligt UNESCO World Heritage Site. Konstrueret mod slutningen af Odishas tempelbygningsfase er det utvivlsomt det flotteste og mest kendte soltempel i Indien. Templets design følger den populære Kalinga-skole af tempelarkitektur. Men i modsætning til andre templer i Odisha har den en særpræg vognform. Dens stenvægge er indgraveret med tusindvis af billeder af guddomme, mennesker, fugle, dyr og mytologiske væsner.
Beliggenhed
Konark, cirka 35 km fra Puri i Odisha. Puri ligger omkring en og en halv time fra hovedstaden Bhubaneshar. Konark er populært besøgt som en del af Bhubaneshwar-Konark-Puri-trekanten.
Hvordan man kommer dertil
Regelmæssige busser kører mellem Puri og Konark. Rejsetiden er omkring en time, og prisen er 30 rupees. Ellers kan du tage en taxa. Det koster omkring 1500 rupees. Prisen inkluderer op til fem timers ventetid. En lidt billigere mulighed er at tage en auto rickshaw for omkring 800 rupees rundtur.
Odisha Tourism udfører også billige busture, der omfatter Konark.
Opholder sig i nærheden
Der er et par anstændige muligheder for overnatningsmuligheder i området. Den bedste er den maleriske Lotus Eco Resort på Ramchandi Beach, omkring 10 minutter væk fra Konark. Derfra vil en auto rickshaw tage dig til templet for 200 rupees. Hvis du foretrækker miljøvenlig glamping, skal du tjekke Nature Camp Konark Retreat,
Hvornår skal du besøge
De køligere tørre måneder, fra november til februar, er bedst. Odisha bliver meget varmt i sommermånederne, fra marts til juni. Monsonsæsonen følger, og det er også fugtigt og ubehageligt da.
Hvis du er interesseret i klassisk Odissi dans, gå ikke glip af Konark Festival , der afholdes i Soltempelets open air nata mandir auditorium i den første uge af december hvert år.
International Sand Art Festival finder sted på Chandrabhaga Beach, nær templet, samtidig med denne festival. Der er en anden klassisk musik- og dansfestival ved Natya Mandap i Konark i slutningen af februar. Indiske Surf Festival finder sted også i nærheden, selvom tidsplanen er blevet uregelmæssig i de seneste år.
Indgangsgebyrer og åbningstider
Billetter koster 30 rupees for indianere og 500 rupees for udlændinge. Børn under 15 år er gratis. Templet er åbent fra solopgang til solnedgang. Det er værd at komme tidligt op for at se de første daggryens stråler, der tydeligvis oplyser hovedindgangen.
Ny lyd og lysshow
Et lyd- og lysshow, som fortæller soltempelets historiske og religiøse betydning, blev indviet den 9. september 2017. Den holdes kl. 19.00 hver dag, undtagen når det regner, foran tempel og dansepavillon. Showet varer i 35 minutter og koster 50 rupees per person.
For første gang i Indien er de besøgende forsynet med trådløse hovedtelefoner og kan vælge, om de vil høre fortællingen på engelsk, hindi eller odia. Bollywood-skuespilleren Kabir Bedi's stemme bruges i den engelske version, mens skuespilleren Shekhar Suman snakker på hindi, og Odia-versionen indeholder Odia-skuespilleren Bijay Mohanty.
Lyd- og lysshowet bruger otte high-definition projektorer med state-of-the-art 3D projektion kortlægningsteknologi. Dette gør det muligt at projicere billeder på monumentet.
Historie og Arkitektur
Det antages, at soltemplet blev bygget i det 13. århundrede af kong Narasimhadeva I i det østlige Ganga-dynasti. Dedikeret til Surya Sun Guden, blev den konstrueret som sin kolossale kosmiske vogn med 12 par hjul trukket af syv heste (desværre er kun en af hestene tilbage). Tempelets hjul er især solceller, der kan beregne tiden præcist til et minut.
Templet havde tidligere også en tårnhøje søjle med Aruna, vognmanden, der sad ovenpå. Søjlen står nu ved hovedindgangen til Jagannath-templet i Puri . Det blev flyttet der i det 18. århundrede, efter at templet blev forladt for at redde det fra angriberne.
En yderligere samling af templets skulpturer er anbragt i Konark Sun Temple Museum, der drives af den arkæologiske undersøgelse af Indien. Det ligger nord for templet kompleks.
Soltemplet har fire forskellige dele - en dansepavillon ( nata mandir ) med 16 indviklede udskårne søjler med dansemateriale, en spisestue ( bhoga mandapa ), en pyramideformet auditorium ( jagamohana ) og en skinne ( vimana ).
Hovedindgangen, som fører til dansehallen, er bevogtet af to imponerende sten løver, der knuser krigselefanter. Desværre var templets helligdom i ruiner af det tidlige 17. århundrede, selv om den præcise tid og årsag forbliver ukendt (der er mange teorier om det, som invasion og naturkatastrofe). Publikumshallen foran helligdommen er den mest velbevarede struktur, og den dominerer templets kompleks. Dens indgang er blevet forseglet og interiøret fyldt med sand for at forhindre det i at falde sammen.
Bagtil til venstre for templet er to andre strukturer - Mayadevi-templet (menes at have været en kone til Lord Surya) og det mindre Vaishnava-tempel.
Legends and Eroticism
Hvis der er overalt, at du skal ansætte en guide i Indien, er det ved Sun Temple. Templet er gennemsyret af mystiske myter, som er værd at opløse. Regeringslicenserede guider koster 100 rupier pr. Time, og du finder en liste over dem i nærheden af billetboks ved indgangen til templet. Guiderne vil nærme dig der, såvel som inde i templet kompleks.
Khajuraho templerne i Madhya Pradesh er velkendte for deres erotiske skulpturer. Alligevel har soltemplet også en overflod af dem (meget til den åbenlyse interesse for nogle besøgende). Hvis du ønsker at se dem i detaljer, er det bedst at du bærer kikkert, da mange findes højt op på vægge i publikumshallen og er forvitret. Nogle af dem er blatant uanstændige, herunder skildringer af seksuelle sygdomme.
Men hvorfor al den voldsomme erotik?
Den mest favoriserede forklaring er, at den erotiske kunst symboliserer sammensmeltningen af den menneskelige sjæl med det guddommelige, opnået gennem seksuel ekstase og lyksalighed. Det fremhæver også den illusoriske og midlertidige verden af fornøjelse. Andre forklaringer er, at de erotiske figurer var beregnet til at teste selvbeherskelsen af besøgende før gud, eller at tallene var inspireret af tantriske ritualer.
En alternativ forklaring er, at templet blev bygget efter buddhismens opkomst i Odisha , da folk blev ved at blive munke og praktisere afholdenhed, og den hinduistiske befolkning faldt. De erotiske skulpturer blev brugt af herskerne for at forynge interessen for sex og forplantning.
Det er indlysende, at skulpturerne afspejler folk, der glædede sig for at stræbe efter alle former for fornøjelse.
Se billeder af Konark Sun Temple på Facebook og Google+.