Solen var knapt op, da jeg trådte ud af marina badeværelset og overhørte min nabo, Aussie, og talte højt, da han blandede beholdere rundt på bagsiden af sin sejlbåd.
"Selvfølgelig skal jeg gå! Dette er en del af historien! "Jeg vidste, at han kun kunne tale om en ting: Cuba.
"Sejler du i dag for Fidels begravelse?" Spurgte jeg Aussie.
"Ja. Vejret ser godt ud! Let vind fra øst, det skal være en perfekt tur. "
"Kan jeg komme?" Jeg spurgte, spændte på at have et rigtigt eventyr til Cuba . Jeg havde boet i en sejlbåd i Key West i to år, men på trods af den nylige lethed på amerikansk turisme til øen havde jeg aldrig sejlet 90 km til Havana. Min båd og min sejloplevelse er ikke klar til den rejse alene .
Turen var selvfølgelig ikke uden bekymringer. Jeg var ivrig efter, hvordan atmosfæren ville være, efter at det cubanske folk mistede deres leder. Regeringen havde midlertidigt forbudt musik og alkohol, og de var uden tvivl meget opmærksomme. Rejsen fra Key West til Havana tager omkring 14 til 20 timer med sejlbåd .
Aussie afrundede en modley besætning Key Westers: Franky, en fisker, der ikke havde nogen erfaring med sejlbåde; Wayne, der boede i lystbådehavnen og aldrig var ædru og Scott, en konstruktør, der havde gået ind i Cuba i mere end 20 år.
Scott ledsagede en mor og en datter, som planlagde at bestille gennem et certificeret turismefirma med en luksuriøs katamaran, men bådene udsolgte .
De to kvinder så ængstelige ud som de berusede, besværlige besætninger stablede fiskestænger, kasser og andre genstande på den no-frills "plan b" båd, som Scott havde arrangeret.
Vi forlod ved solnedgang - meget senere end forventet - med vind, der ikke var en rimelig 9 til 11 miles i timen, som Aussie forudsagde. I stedet blæste de mere end 25 mph med bølger omkring 12 fod.
"Det er lidt sjusket herude! Send mig en appelsinjuice! "Aussie råbte til Franky og Wayne, der havde drukket hele eftermiddagen. De rustlede noget op i køkkenet og gav et glas op ad trappen til Aussie ved roret, hans sædvanlige rippede slipsfarve t-shirt flapping i vinden. Han spytter saften tilbage.
"Er der vodka herinde? Jeg sagde appelsinsaft! "Han passerede glasset ned igen, men galleybesætningen så forvirret ud.
"Hvad er der galt med det?" Spurgte Wayne.
"Jeg ved ikke! Måske er det for stærkt? Tilføj mere appelsinjuice, "Franky foreslog ikke at forstå, hvorfor kaptajnen sendte tilbage en helt god 'juice'.
"Hvad er det at bippe?" Spurgte Martha, hendes Boston accent stadig til stede. En støj ligner bilens sikkerhedsselealarm holdt afsted hvert par minutter.
"Åh, det er ikke noget," forsikrede Aussie hende, og jeg hørte hende mumle noget om katamaranen hun kunne have taget.
Da vi nærmede os den berygtede Golfstrøm, en kraftig varm strøm af hårdt vand, fortsatte vejret at forværres. Varer faldt ned, fordi besætningen havde drukket i stedet for at sikre dem. Jeg forsøgte at klatre op til forreste kabine, da fjernsynet kom ned på mine skuldre. Franky var på stigen, da båden slog og slog ham i muren.
Wayne skar hånden på Gud ved hvad og det blødede overalt. Et toilet fungerede ikke, og den anden sadel fløj ud. På dette tidspunkt hylede næsten alle syv af os over båden, herunder Scott, der havde sejlet til Cuba 200 gange (eller så sagde han).
Wayne, der havde mine favoritsandaler, der var mystisk forsvundet fra marinaen et par dage tidligere, stakkede på en cigar og forsøgte at trøste Mindy, Martha's stille datter, ved at fortælle hende at se på stjernerne.
"Stig bare op på stjernerne, tag dem og læg dem i lommen," slog han. "Er det ikke smukt?" Han bad om at gnide sin skulder.
"Vær venlig at røre ved mig ikke. Jeg har det ikke godt, "forsøgte Mindy at svømme ham væk.
"Hej kaptajn, motoren er overophedning," kaldte Franky. De slog det af, og lyden af bølgerne og vinden skøjte højere.
Jeg krøllede op under regnfrakken og forsøgte at sove. Jeg vågnede med en pludselig rystelse som skurkede bølger sprøjtede på min krop, fuldstændig gennemblød mig som kaptajn Aussie råbte "denne storm var ikke i prognosen!"
"Jeg skal pisse mine bukser!" Martha vred. "Har du en spand?"
"Gå ned og brug hovedet," insisterede Aussie.
"Jeg kan ikke! Det er brudt, og der er kasser og fiskespoler i vejen. "Forsøg på at tisse på toilettet var som at bruge badeværelset på et Amtrak-tog, der lige var blevet sporet. Vi var alle dækket af kropsvæsker.
"Hej kaptajn," begyndte Franky igen, da den bippende lyd gik ud igen. "Vandpumpen er brudt. Der er vand over hele gulvet her nede. "Nu scramblede alle.
Kampen fortsatte natten over, og det føltes som årtier gået, før solen brød over horisonten, og Havana dukkede op på skylinen. Vejret begyndte at roe sig, da vi ankom, brudt og voldt, til et dyster nation i sorg.
Langs kysten af Marina Hemingway ventede de cubanske toldvæsener afslappet lounging i stole under et skyggefuldt lysthus, da vi nærmede os den stille by. Havana var usandsynligt rolig efter vores storm i Key West galskab.
Jeg klæbte og krybte mig vej til bådens bue, mine tøj krusede og stive fra saltvandet suger, men mine sokker og sko var stadig soggy. Min hud blev solbrændt fra at vågne op udendørs og knuste af fjernsynet, der faldt på mig, og duften af "eventyr" (opkast) på mine buksepæer var vagt i luften. Da jeg kæmpede mod kvalme, ledte et massivt, komfortabelt krydstogtskib, der kystede foran os, til Havana fuld af velopholdte passagerer.
Efter at vi slog sig ind, besøgte vores gruppe Plaza de la Revolucion, hvor tusindvis blev samlet for at betale deres respekt som monotone stemmer fra højttalere roste Fidels præstationer. De fleste talte indbyrdes og sad på fortovet på pladsen som om de ventede på en udendørs film. Der var længe ventet at hilse Cubas gammeldags Chevrolet-taxier, og Havana var ærgerlig stille og rolig.
"Jeg tror, jeg har et kulturchok," sagde Mindy fra Boston, da vi gik rundt Havana. "Men ikke på grund af Cuba. Kubanerne virker ret normale. Jeg har kulturchok på grund af de skøre Key Westers og deres drama. "