Rajasthan handler ikke kun om kameler og kamelfestivaler! Jaipur Elephant Festival er en fantastisk mulighed for at se det solide symbol på Rajput royalty, elefanten, på sit bedste. Festivalen går i gang med en traditionel procession af dekorerede elefanter. De stoler parat op og ned, som catwalk-modeller, til en prisværdig skare. Elefant skønhedskonkurrencer, folkedanser og trækkrig mellem elefanter, lokalbefolkningen og udlændinge er alle regelmæssige begivenheder.
Aflysning af festivalen
Jaipur Elephant Festival finder normalt sted årligt på Holi Eva. Men på grund af pres fra dyrerettighedsgrupper er det ikke blevet afholdt siden 2012. Aktivisterne var bekymrede over, at elefanterne var dækket af giftigt farvet pulver. De hævdede også, at optagelsen af elefanter i festivalen faldt under kategorien "dyrepræstationer", og som følge heraf skulle elefanterne være registreret hos dyrevelferdsrådet. Hidtil har bestyrelsen ikke givet tilladelse til brug af elefanterne.
Alternativer til Jaipur Elephant Festival
Om morgenen Holi arrangerer Rajasthan Tourism en særlig fest for besøgende. Det holdes på græsplænerne på sit Khasa Kothi hotel, nær banegården på MI Road (du behøver ikke at være hotelgæster til at deltage). Der er ikke nogen elefanter på arrangementet, men den indeholder lokal Rajasthani folkemusik og farvelægning.
Diggi Palace i Jaipur er også vært for en populær Holi-fest. Det omfatter frokostbuffet og kulturelle forestillinger samt kaste farver selvfølgelig.
Vedic Walks foretager en særlig Holi vandretur.
Hvis du ønsker at deltage i en lokal Holi-fest med elefanter, så prøv Eleholi Fest. Eleholi er en speciel begivenhed, der afholdes hver Holi på Eleday elefantpark nær Amber Fort i Jaipur.
Der findes to forskellige programmer, der tilbyder varierende grader af involvering med elefanterne.
- Holi Festival - billetter inkluderer fem poser farvet pulver, vand, snacks, elefant fodring og fotografering, musik, regn dans, indisk mad og indiske spil. Forvent at betale 1.500 rupees per person.
- Holi med elefanter - udover hvad der er angivet ovenfor, inkluderer billetter en række elefantaktiviteter (ridning, maleri med organiske farver, vask og fodring) og bhang lassi. Forvent at betale 4000 rupier pr. Person.
Eleday blev grundlagt i 2011 af Pushpendra Shekhawat, der afslutte sit erhverv for at forfølge sin drøm om at have skyld en elefantpark og passe på de væsner, som han så elsker. Hans park har nu 30 kvindelige elefanter, hvoraf mange blev reddet. Den mahouts (elefant ryttere) har fem generationer af erfaring med elefanter, herunder tidligere arbejder for den kongelige familie.
Behandling af elefanterne
Der er en række elefantparker i Jaipur. Mange mennesker er bekymrede over, hvordan elefanterne behandles der. Virkeligheden er, at elefanterne er vant til at bære turister op til Amber Fort. Dette hjælper med at generere indkomst for deres vedligeholdelse (det er dyrt at fodre en elefant!).
Eleday er imidlertid kendt for at være en af de parker, der tager de bedste ildspidser og behandler dem menneskeligt. De er ikke skadet på nogen måde og virker lykkelige og godt plejede.
Du kan læse anmeldelser af Eleday på Tripadvisor.