I modsætning til mange byer i Kina med lange og varierede historier er Shanghai historie ganske kort. Briterne åbnede en koncession i Shanghai efter den første Opiumkrig og antændte Shanghai's udvikling. En gang en lille fiskerby på kanten af den mudrede Huang Pu River er det blevet en af verdens mest moderne og sofistikerede byer.
Shanghai i 1842
I 1842 etablerede briterne en "koncession" ved hjælp af en tvangstraktat med Qing-dynastiet, efter at Kina tabte den første opiumkrig.
Koncessioner blev styret af besættelseslandet og var uhåndterlige af kinesisk lov. De franske, amerikanere og japanske fulgte snart briterne i etableringen af områder i Shanghai.
1930'erne i Shanghai
Ved 1930'erne blev Shanghai blevet den vigtigste havn i Asien, og verdens største handels- og bankvirksomheder havde etableret hus langs Bund . Europæernes og amerikanernes te, silke og porcelæn import ubalance blev betalt ved at sælge billige indiske opium til kineserne.
Shanghai ved dette tidspunkt var blevet den mest moderne by i Asien - Astor House Hotel har den første elektriske pære. Det havde også ry for at være den mest licentiøse som opium-huler, huse af dårlig rykte og lethed at undslippe loven florerer. Ingen visa eller pas var påkrævet ved ankomsten, og Shanghai blev snart berygtet som en eksotisk port-of-call.
Shanghai i førkrigsårene
I årene frem til anden verdenskrig blev Shanghai et paradis for jøder, der flygtede naziststyrede Europa.
Da mange andre lande lukkede deres døre for indvandrere i spidsen for Anden Verdenskrig, fandt over 20.000 jødiske flygtninge asyl i Shanghai og skabte en livlig bosættelse i Hankou-distriktet , nord for Bund.
Shanghai i 1937
De japanske invaderede Shanghai i 1937 og bombarderede byen.
Udlændinge, der kunne, evakueret massivt eller led internering i japanske lejre udenfor byen. (En populær skildring af dette er Steven Spielbergs solens imperium med en meget ung kristen bale.) Shanghai-jøderne var forbudt at forlade deres Honkou-distriktsafgørelse, der blev en jødisk getto, men uden det nazistiske tysks ekstremisme (japansk var allierede af Tyskland, men har ikke samme følelser overfor gruppen).
På det tidspunkt kontrollerede japanske Japan og meget af Kinas østkyst indtil deres nederlag i de allierede magters hænder i 1945.
Shanghai i 1943
De allierede regeringer havde forladt Shanghai under krigen og underskrevet deres territoriale indrømmelser til Chiang Kai-Shek og Kuomintang-regeringen, som senere flyttede deres hovedkvarter fra Shanghai til Kunming. Den udenlandske koncessionstid sluttede officielt under anden verdenskrig.
Shanghai i 1949
I 1949 havde Maos kommunister besejret Chiang Kai-Sheks nationalistiske KMT-regering (som igen flygtede til Taiwan). De fleste udlændinge har forladt Shanghai, og den kinesiske kommunistiske stat tager kontrol over byen og alle de tidligere privateholdige virksomheder. Industrien lider indtil 1976 under kulturrevolutionen (1966-76), som hundredvis af tusindvis af shanghaiske lokalbefolkninger sendes til arbejde i landdistrikter i hele Kina.
Shanghai i 1976
Adventen af Deng Xiaopings åbne dørpolitik tillod en kommerciel genoplivning at finde sted i Shanghai.
Shanghai i dag
Shanghai er vokset til en af de mest kosmopolitiske byer i Asien med stadig mere moderne infrastruktur og tjenester. Det er Kinas næststørste by (efter Chongqing) med en befolkning på over 23 millioner. Det kan betragtes som yin til Beijing's yang. Kendt for at være et kommercielt og finansielt kraftværk, mangler det den kulturelle finesse i hovedstaden. Men Shanghai folk er stolte af deres by og en rivalitet forbliver.
Shanghai er hjemsted for mange fremragende samtidskunstmuseer og gallerier , betragtes af Kinas regering som hjemsted for landets finansielle sektor og kan nu sige, at det er hjemsted for Fastlands Kinas første Disneyland resort . Shanghai er mange ting, men ikke længere et lille fiskeri samfund.