Det er en kort tur for fans, et stort spring til Universal Orlando
Jeg har ikke studeret Divination, kunsten at forudsige fremtiden, på Hogwarts School of Witchcraft og Wizardry, men jeg vil alligevel profetere, at i dag den 8. juli 2014 markerer et vendepunkt for Floridas forlystelsesparker.
Enhver med selv den mest uformelle forståelse af Orlando-områdets attraktioner ved, at dagens store åbning af Diagon Alley , det andet Harry Potter-temaland på Universal Orlando, vil skabe skarer og ekstra indtægter på udvej i de kommende år.
Hvad mange observatører måske ikke fuldt ud forstår er, at en tur, Hogwarts Express, sandsynligvis vil få stor indflydelse på deltagelse, indtjening og den relative fordeling af besøgende blandt Floridas parker. Det er en del af Universal's plan om aggressivt at udvide og fange markedsandele. The Hogwarts Express er en særlig dristig komponent af udvejens udvidelse og transformation.
Universal Orlando har været på rive i det seneste, udvikler og bygger nye attraktioner og gør andre forbedringer i et betagende tempo. For eksempel tog det kun 12 måneder at færdiggøre Transformers: The Ride 3D fra banebrydende til åbningsdag (taler om transformation). Det er uhørt for en stor E-Ticket-attraktion . Den hurtige tilføjelse af den populære tur var i stor udstrækning ansvarlig for en anslået 14% stigning i deltagelsen i 2013 på Universal Studios Florida, ifølge Tema Index- rapporten udgivet af TEA og AECOM.
Mens den imponerende var, skete den rigtige spilskifter til udvej i 2010, da den debuterede The Wizarding World of Harry Potter på Islands of Adventure . Selvom Potter-landet kun var åbent i omkring halvdelen af året, registrerede temaindekset en 30% bump til stede for parken. I 2011 var det første hele år, som The Wizarding World var åbent, Islands of Adventure oplevet en 29% vækstspurt.
Det sprang fra verdens 16. mest besøgte park i 2009 til den 10. position på den globale nedtælling i 2011. Det er klart, at fans har været vild med Harry.
Det er rimeligt at antage, at The Wizarding World of Harry Potter-Diagon Alley også vil katapulere Universal Studios Florida, søsterparken, hvor det udvidede land er placeret, til nye tilstedeværelseshøjder. Fordi nyheden af en forlystelsespark land afsat til JK Rowlings bogserie og de film, de inspirerede, sandsynligvis er faldet, er stigningen måske ikke så udtalt. Men selvom Universal Studios oplever en stigning på 20% hos besøgende i 2014, eller yderligere 1,4 millioner muggles, der går gennem sine drejestifter, kan det sætte det på lige fod med Islands of Adventure og flytte det op ad et par pladser på verdensplan. Det kan også knuse parken i top 10 og true Disney's dominans af attendance charts øvre echelons.
Planlægger du en tur for at se Harry og banden?
- Universal Orlando billetter tilbud - Køb direkte fra Best of Orlando.
- Se de seneste Orlando ferie tilbud
Hogwarts Express er den motor, der kunne drive succes
OK, du tænker nok, det nye Potterland vil bringe en flok nye besøgende til parken.
De vil ogle ved den ildåndende drage ope på toppen af Gringotts Bank og undre sig over Escape fra Gringotts-ringen, der ligger inde i banken. Hvad skal toget gøre med noget? Som min anmeldelse af Hogwarts Express attesterer, er det en vidunderlig attraktion. Men det repræsenterer også en strålende strategisk bevægelse. Her er hvor Universals forretningskundige og rene bravura, hvis ikke tapperhed, kommer i spil.
Med dagens åbning har Universal Orlando to Potter-lande spredt mellem sine to forlystelsesparker. Det oprindelige område, nu kaldet The Wizarding World of Harry Potter - Hogsmeade , viser den skotske landsby, hvor Hogwarts skole ligger. Det nye Diagon Alley land skildrer Londons side af Rowlings mytologiske landskab. Og ligesom i bøger og film er de to lokaliteter forbundet med Hogwarts Express.
I stedet for blot en transport til at flytte gæsterne mellem to punkter (som monorails på Disneyland og Disney World), er toget selv en meget tematisk attraktion. Uanset om de stammer fra Universal Studios Florida eller Islands of Adventure, skal gæsterne tage ombord på toget for at få den komplette, sømløse Potter-oplevelse. Men her er sagen: Det koster dem.
For at komme forbi ledere på begge togstationer skal besøgende vise, at de har en to-billetbillet. Efter alt i begge retninger rejser de til en separat gated park. En standard en-billetbillet til Universal Studios Florida omfatter adgang til Diagon Alley og London-området The Wizarding World (som en one-park Islands Adventure Ticket giver adgang til Hogsmeade). Men det tillader ikke adgang til King's Cross Station, hvor Platform 9¾ og Hogwarts Express venter.
Gæster, der forsøger at gå ombord på toget med en-park-billetter, henvises til nærliggende, handy-dandy billetkiosker, hvor de kan gaffel over en ekstra $ 40 - per person - for at opgradere deres passerer til to-park billetter. Det er en ekstra $ 40, uanset hvor mange optagelsesdage de allerede har betalt for deres basisbilletter. Et to-dages single-park pass giver adgang til enten park i to dage, men gæster kan ikke rejse frem og tilbage mellem parkerne, og de kan ikke komme på Hogwarts Express. I det mindste vil toget køre en masse park-to-park billet opgradering salg.
Sådan træner du din drage - og dine kunder
Behovet for at opgradere passerer forårsager sandsynligvis en vis forvirring på stedet og måske en vis irritation blandt gæster, der kommer uvidende om, hvilke slags billetter de skal køre på toget. Men de fleste besøgende planlægger på forhånd at planlægge (hvilket anbefales til enhver parkudflugt) og vide om nødvendigheden af park-to-park billetter. Når de er klar over, at de har brug for og betaler for to-park-billetter, vil de gerne maksimere værdien og udforske begge parker. Og når de forstår, at der er masser mere at udforske udover Potter, herunder flotte attraktioner som Foragtelig mig Minion Mayhem og Revenge of the Mummy , vil de overveje at blive længere end en dag. Diehard fans, og der er legioner af dem, kunne nemt bruge mere end en dag til at nyde de to Potter-lande alene.
Og tilbringe mere end en dag på feriestedet er noget af en Hellig Graal for Universal. Da Universal Studios Florida først åbnede i 1990, slog den typiske Central Florida vacationer ud en dag, hvis det skulle bryde væk fra Disney World og besøge singleparken. Da den anden park, Islands of Adventure, åbnede i 1999 sammen med CityWalk underholdning / shopping / spisestue og hotel Portofino Bay på ejendommen, blev beregningen af hvor mange dage, der blev brugt på Universal, ændret lidt. Da den oprindelige Wizarding World åbnede, ændrede den endnu mere.
Nu, to-dages besøg (og højere; Universal sælger også tre- og fire-dages passerer) vil helt sikkert blive meget mere udbredt. Flerdagsbesøg vil motivere flere gæster til at overveje at bo på udvejens (vidunderlige) hoteller og generere flere indtægter på byens CityWalk-virksomheder. Og det vil alle blive ansporet, i stor del, af Hogwarts Express.
Det handler ikke kun om højere deltagelse. Det handler om hvor mange penge de ekstra gæster vil hoste op. Foruden hotelophold og restaurantindtægter har Universal fundet ud af, hvordan man kan vride mange andre dollars fra sine besøgende og øge udgifterne til per capita til misundelsesværdige niveauer. Den utroligt populære (og meget vanedannende) butterbeer koster beaucoup bucks, især når de bestilles i souvenir krus. Sammen med den nye Wizarding World har Universal introduceret interaktive wands . Så snart børnene ser andre gæster, der vinker deres tænger, og der sker kolde ting i hele parkerne, vil de plage deres forældre til at købe en - med en kølig $ 45 stykke. Ubønhyggeligt prissatte Hogwarts-klæder, Duff-øl i The Simpsons 'Springfield-land, chokoladefrøer: Disse og andre dyre fristelser befinder sig i de to parker og har gæster konstant nået til deres tegnebøger.
Sådan træner du din administrerende direktør
Da nyheder begyndte at sprede, at Comcast var i forhandlinger om at købe NBCUniversal, var mange i forlystelsesparken, medtaget selv, frygtet, at kabelgiganten, berygtet for sin berygtede kundeservice, ville være en forfærdelig pasform for de universelle forlystelsesparker. Rygerier spredte, at Comcasts honchos ikke var interesserede i parkerne og ville enten spinde dem eller i vid udstrækning ignorere dem. Det kan eller ikke have været tilfældet.
Uanset om der er åbnet nogle måneder efter Comcast, der har meddelt sin hensigt om at erhverve et majoritetsinteresse i NBCUniversal, åbnede den oprindelige Wizarding World. Honchos skal have set på hoopla, attendance boost, og bunker med cash streaming i og besluttede at forlystelsesparker var en temmelig god pasform.
Senest har Comcasts administrerende direktør, Brian Roberts, været særdeles bullish. Hvor bullish? "Vi fordobler ned på forlystelsesparker," bemærkede han tidligere i år. Det nyligt åbnede 1,800-værelse Cabana Bay Beach Resort, Florida ejendomens fjerde hotel, bringer onsite room tæller til 4.200. Roberts viser, at virksomheden nemt kunne bygge og fylde op til 11.000 ekstra værelser (selv om jeg ikke er sikker på, hvor den kunne passe dem på ejendommens dunkende ledige plads). "Vi har en lav markedsandel - og kun en vej at gå," sagde administrerende direktør.
Ville Universals stigning være på Disney's bekostning? Måske, men ikke nødvendigvis. Tre af Disney Worlds fire parker tog et lille slag i deltagelse i 2010, da den første wizarding verden åbnede. De steg alle i de efterfølgende år, selvom Universal også voksede sin deltagelse. Hvis det er tilfældet, ser det ud til at være et tilfælde af Universal, der tager et større stykke af tærten, men kagen selv ekspanderer. Flere besøgende flyder ind i Central Florida.
Disney snyder ikke sine hvidhanske tommelfingre, da Potter fortsætter med at stave sin stave hos Universal. Musen indpakker sin Fantasylands ekspansion på Magic Kingdom i år med åbningen af sit eget tog, Seven Dwarfs Mine Train . Det er kapitalisering på Frozen's surge af popularitet. Og det har et stort Avatar-land i Disney's Animal Kingdom på kran for 2017.
Orlando-området tilstedeværelse tærte kan vokse, men der er kun så mange skiver - så mange dage og så meget diskretionær indkomst - at gå rundt. Mange besøgende kan finde ud af, hvordan man deler deres tid og dollars mellem Universal og Disney. De tabere kunne være SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa og i mindre grad Legoland Florida, medmindre de aggressivt reagerer med deres egne højt profilerede attraktioner. Må jeg foreslå, at de overvejer at udvikle en vis variation af et tog?