Har du nogensinde hørt udtrykket "vognpark" i forbindelse med en forlystelsespark og spekulerede på, hvad det betød? Det refererer til en bestemt type park, der engang var ganske populær, men er næsten forsvundet. Den håndfuld, der forbliver, er klassiske eksempler på en svunden æra.
Vognparker er så navngivet, fordi de amerikanske jernbaneselskaber konstruerede dem i slutningen af 1800'erne og begyndelsen af 1900'erne som en måde at tromme op på weekendbranchen.
I løbet af ugen holdt passagererne vognene fulde, mens de pendlede til og fra arbejde, men i weekenderne var rytterfart og indtægter fra indsamlede billetpriser lave. Virksomhederne lagde typisk parkerne i enderne af deres linjer for at maksimere brugen af streetcars (og for at maksimere deres overskud). Udover at bygge parkerne ejer jernbaneselskaberne typisk og drives parkerne.
Ofte ejede jernbaneselskaberne også elværket i et samfund og ville bruge parkerne til at fremvise elektricitet (som mange boligejere ikke havde i parkernes tidlige år) ved at dekorere dem med mange lys. Typisk bygget af søer, floder eller strande, tilbydes parkerne svømning sammen med bandstands, picnic lunde og boldbaner. En karrusel var ofte den første forlystelsestur for at åbne i en park. Roller coasters og spinning kom senere.
Ifølge National Amusement Park Historical Association, så mange som 1.000 vognparker spredte USA i 1919.
Som biler blev populær, begyndte trolleyselskaberne og parkerne at lukke. Efter Disneyland åbnede i 1955, begyndte traditionelle forlystelsesparker et endnu hurtigere fald til fordel for den nye stil af "forlystelsesparker". (Se min artikel " Forskellen mellem en temapark og forlystelsespark " for at lære mere om sondringen.)
I dag forbliver 13 vognparker. De omfatter typisk nogle af de klassiske rides, der har prydet deres grunde i årtier, er ofte selvstændige ejet og drevet, og har en bestemt un-corporate udseende og følelse for dem. Vognparker kan også være kendt som forlystelsesparker, picnic lunde, picnic parker eller fornøjelsesparker.
En nær slægtning til vognparken er badeparken. De kom på scenen om samme tid. I stedet for at være forbundet med en transportform, handlede badebyerne om deres placeringer langs populære strande. Et af de mest berømte eksempler på en badeby er Coney Island . Det legendariske Brooklyn, New Yorks amusement område stikker stadig væk. Men som med vognparker er de fleste badeparker lukket.
Følgende vognparker forbliver åbne. De fleste af dem er placeret i det nordøstlige USA:
- Bushkill Pak i Easton, PA. Åbnet i 1902.
- Camden Park i Huntington, WV. Åbnet 1903
- Canobie Lake Park i Salem, NH. Åbnet 1902
- Clementon Park i Clementon, NJ. Åbnet 1907
- Dorney Park i Allentown, PA. Åbnet 1884
- Kennywood i West Mifflin, PA. Åbnet 1898
- Lakemont Park i Altoona, PA. Åbnede 1894. Bemærk, at Lakemont lukkede for 2017 sæsonen, men kan genåbne i 2018.
- Lakeside Forlystelsespark i Denver, CO. Åbnet 1908
- Midway Park i Maple Springs, NY. Åbnet 1898
- Oaks Amusement Park i Portland, OR. Åbnet 1905
- Quassy Forlystelsespark i Middlebury, CT. Åbnet 1908
- Seabreeze Forlystelsespark i Rochester, NY. Åbnet 1879
- Waldameer Park i Erie, PA. Åbnet 1896