Papua i Indonesien kan være hjemsted for mange ukontakte oprindelige grupper
Mange spørger ofte: "Hvor er Papua?"
For ikke at forveksle med den uafhængige nation Papua Ny Guinea, er Papua faktisk en indonesisk provins på den vestlige side af øen New Guinea. Den indonesiske halvdel (vestsiden) i New Guinea er udskåret i to provinser: Papua og Vest-Papua.
Fuglens hovedhalvande, også kendt som Doberai-halvøen, stikker ud af den nordvestlige del af New Guinea.
I 2003 ændrede den indonesiske regering navnet fra West Irian Jaya til Vest-Papua. Mange af verdens ukontakte indfødte befolkninger formodes at gemme sig i både Papua og Vest-Papua.
Mens Papua er en provins i Indonesien og derfor anses for at være en politisk del af Sydøstasien, anses nabo Papua Ny Guinea for at være i Melanesien og derfor en del af Oceanien.
Papua er den østligste provins i Indonesien såvel som den største. Placeringen af Papua kan groft beskrives som ret nord for Australien og sydøst for Filippinerne. Østtimor (Timor-Leste) er sydvest for Papua. Øen Guam ligger langt mod nord.
Hovedstaden i Papua er Jayapura. Per en folketælling er provinsen hjemme for ca. 2,5 millioner mennesker.
Uafhængighedsbevægelsen i Papua
På grund af Papuas størrelse og fjernhed er styring ikke en nem opgave. Indonesiens Repræsentanternes Hus har godkendt den yderligere udskæring af Papua i to yderligere provinser: Central Papua og Syd Papua.
Selv Vest-Papua bliver udskåret i to, hvilket skaber en sydvestlige Papua-provins.
Den ekstreme afstand fra Jakarta og etniske forskelle har givet plads til en stærk uafhængighedsbevægelse i Papua. Den såkaldte Papua-konflikt har været på gang siden hollandsk tilbage i 1962 og har resulteret i brutale sammenstød og vold.
Indonesiske styrker i regionen er blevet anklaget for krænkelser af menneskerettighederne og at dække unødig vold ved at nægte adgang til udenlandske journalister. For at besøge Papua skal udenlandske rejsende på forhånd få en rejsetilladelse og tjekke ind hos lokale politibureauer på hvert sted, de besøger. Læs mere om at rejse sikkert i Asien .
Naturressourcer i Papua
Papua er rig på naturressourcer og tiltrækker vestlige virksomheder - hvoraf nogle er anklaget for at udnytte regionen til rigdom.
Grasberg Mine - verdens største guldmine og tredjestørste kobbermine - ligger i nærheden af Puncak Jaya, det højeste bjerg i Papua. Minen, der ejes af Freeport-McMoRan i Arizona, leverer næsten 20.000 arbejdspladser i en region, hvor beskæftigelsesmuligheder ofte er sparsomme eller ikke-eksisterende.
De tykke regnskove i Papua er rige med tømmer, vurderet til en anslået US $ 78 mia. Nye arter af flora og fauna opdages konstant i Papuas jungler - betragtes af mange eventyrere som den fjerneste i verden.
I 2007 blev en anslået 44 af verdens tilnærmede 107 ukontakte stamme antaget at eksistere i Papua og Vest Papua! Udsigten til at være den første til at opdage en ny stamme har givet anledning til "første kontakt" turisme, hvor ture tager besøgende dybt ind i uudforskede jungler.
Første kontakt turisme betragtes som uansvarlig og uholdbar , da turister bringer sygdom og endnu værre: eksponering.