Det blev annonceret tidligere i år, at New York State Parks Department overvejer at slukke Niagara Falls, og det har masser af turister i betragtning af andre planer for deres rejser. Mens de hvide hylder kan stoppe med at flyde, er der ingen grund til at bekymre sig, fordi planen ikke vil være permanent.
Forslaget kom op tidligere i år, da det blev fastslået, at to af broerne, der spænder over faldet, var i desperat behov for reparation.
De 115-årige broer forbinder fastlandet Niagara Falls, New York med ged-øen og strækker sig over Niagara-floden. Behovet for at genopbygge er ikke let, hvorfor beslutningen om afvanding af vandfaldene blev floppet, så ingeniører kunne genopbygge sig uden at skulle beskæftige sig med farende farvande, der muligvis svævede dem væk. De foreslåede reparationer er ikke så simple som sikring af søjlerne, der holder broen op. Det var fastslået, at broerne skulle genopbygges, foruden at tilføje nye strukturelle understøtninger og piers. Tjenestemænd har endnu ikke meddelt, hvor længe faldet skal lukkes for $ 25 til $ 35 mio. Projektet, men embedsmænd sagde, at det kunne være cirka et år.
Et lignende træk blev taget over for 40 år siden, da i 1969 De Forenede Staters Army Corps of Engineers slog ned Falls for at studere virkningen af erosion. I løbet af sommermånederne blev vandet blokeret, hvilket kun efterlod et vapid landskab af klipper, der strækker sig fra New York til Ontario.
Turister flokede for at tage de unikke udsigter, noget som ingen nogensinde har set før.
Påvirkningen af turismen
Nogle lokalbefolkningen og turistorganisationerne udtrykte bekymring over den indflydelse, som dette vil få på lokal turisme, mens andre mener, at det kun vil øge antallet af turister, der kommer ud for at se en mulighed for en gang i livet.
Forslaget tager heller ikke højde for at slå af alle tre vandfald - Bridal Veil Falls, Horseshoe Falls og American Falls. Kun de amerikanske og Bridal Veil Falls vil blive slukket, mens de 75.000 gallons vand, der flyder over deres klipper hvert sekund, vil blive omledt til Horseshoe Falls.
For dem, der er på vej til at se det naturlige vidunder i sommer, er der ingen grund til panik, da konstruktionsplanerne stadig er et par år ud. Parksafdelingen skal stadig gennemføre undersøgelser og sikre godkendelse og midler, før der kan træffes foranstaltninger, så du stadig har masser af tid til at nyde den fantastiske udsigt over et af de mest episke vandfald i verden.
Mens Niagara Falls er meget vant til opmærksomheden, har de sidste par år været særligt interessante for dette naturlige vidunder. For et par år siden gik akrobat og daredevil Nik Wallenda i et stykke over Niagara Falls fra New York til Ontario. Det tog to års lovlige kampe, før Wallenda endelig fik godkendelse, men han sikrede endelig godkendelse og den 15. juni 2012 tog han den skræmmende tur. Nationen blev indstillet, mens ABC fulgte sit hvert skridt og gav hver person i landet et dybt åndedrag, da han gjorde det uden at hændes.
Frysefald
Niagara Falls lavede igen internationale nyheder, da den næsten fuldstændig frøs over en særligt kold vinter. Temperaturerne faldt til et helt lavt niveau, og byen oplevede de mest sammenhængende dage under nul temperaturer på rekord. I et par uger fik rejsende og lokalbefolkningen mulighed for at se faldene i modsætning til de nogensinde før, næsten helt som bølgerne var skjult under et tykt islag.
Dette seneste forslag bringer faldet tilbage i spotlightet. Det faktum, at et af de største turistmål i landet bliver (midlertidigt) defaceret, er en skræmmende mulighed. Mens nogle kan blive skuffet over denne mulighed, ser andre det som en chance for at se Falls som aldrig før. Der er ingen fortællinger, når noget sådant sker igen, så for dem der er heldige nok til at gøre turen og se den afskåret af sin skønhed, er det en fænomenal mulighed.
Mens planerne endnu ikke er størknet, kan det forventes, at det kun er et spørgsmål om tid, før der træffes foranstaltninger. Med hver dag fortsætter de to broer med at blive forringet og udgør en sikkerhedsrisiko for enhver, der forsøger at tage i stedet fra dem.
Mens en tur til de afvandede Falls ikke vil være den samme som at tage i de rushing farvande, og mange aktiviteter som Maid of the Mist, Cave of the Winds og rejsen bag faldene, vil sandsynligvis blive sat på hiatus, hvilket kun betyder at du har en anden grund til at komme tilbage. Det ville være en utrolig oplevelse at se faldet i sådanne kontrastfuldt lys; et skarpt og tomt vildmark i forhold til en frodig og aggressiv kraft.
Det er stadig ikke kendt, hvordan dette vil påvirke virksomheder, der trives på turismen i Falls, men det ser ud til, at der er mange muligheder for at omfavne den korte forandring og give turister en helt ny opfattelse af, hvor imponerende dette naturlige vidunder er. Forestil dig at tage i udsigt til en tørret Niagara Falls fra højt over Observationsdækket, noget, som kun må sammenlignes med dybden af månen eller Grand Canyon. Personligt, mens nogle måske foretrækker at se faldene i al deres herlighed, tror jeg, at denne helt nye vinkel giver lidt mere spænding til en tur til Niagara.
Følg Sean på Twitter og Instagram @BuffaloFlynn, og tjek vores Facebook-side for flere nyheder om Buffalo, Niagara Falls og Western New York.