Har du nogensinde spekuleret på hvilket land der tilbyder det mest magtfulde pas i verden? Det vil sige det ene pas, der giver dig adgang til de fleste andre udenlandske lande uden visum? Det er netop det, Henley & Partners forskningsselskab sporer med sit årlige Visa Restrictions Index, og det kan komme som en overraskelse, hvor ofte disse tal rent faktisk kan svinge.
Ifølge udgaven af visumrestriktionerne i 2016 har tyske rejsende det mest magtfulde pas i verden.
Deres rejsedokumenter accepteres i 177 (ud af en mulig 218) andre lande over hele verden uden krav om visum. Dette er dog ikke en overraskelse, da landet har holdt topspillet i de seneste tre år, kører smalt ud i Sverige, hvilket kan findes på andenpladsen på listen med 176 lande, der også accepterer sit pas.
Næste op er en gruppe af lande, der omfatter Storbritannien, Finland, Frankrig og Spanien, som samlet udgør nummeret tre mest magtfulde pas i verden med adgang til 175 lande. USA er sammen med Belgien, Danmark og Nederlandene på fjerdepladsen, med 174 visumfrie nationer på sin liste.
I betragtning af hvor meget rejsen i denne dag og alder, og hvor hyppige pas anvendes i den proces, ser det ud til, at disse placeringer vil forblive stort set statiske. Men en repræsentant for Henley & Partners fortalte den britiske avis The Telegraph, at "Der var generelt en betydelig bevægelse over hele linjen (i år), hvor kun 21 af de 199 lande, der er opført, forbliver i samme rang." Firmaet fortsatte med at tilføje "Intet land faldt dog mere end tre stillinger, hvilket tyder på, at den samlede visumfri adgang forbedrer sig rundt om i verden."
Så hvem var de største vindere i 2016? Indekset indikerer, at Timor-Leste steg 33 pladser, op til den 57. position overordnet. Andre lande, der så status for passet stiger, omfattede Colombia (op 25 pladser), Palau (+20) og Tonga, der steg 16 steder på listen.
Disse ændringer sker oftest på grund af forbedring af politisk stabilitet og forhold mellem lande fra hele verden.
Men en afkøling af relationer kan have den modsatte virkning, idet nogle lande tumbler ned i rankingen også. Det kan selvfølgelig også betyde et mindre skift i antallet af lande, der tillader visumfri adgang. For eksempel blev Det Forenede Kongerige bundet til top stedet sidste år, men gav op kronen, da flere andre nationer afslappede adgangskrav til rejsende, der kommer fra Tyskland.
Hvis de lande, der er nævnt ovenfor, tilfældigvis har de mest magtfulde pas i verden, hvilke nationer har mindst frihed til at bevæge sig uden visum? Det sidste sted på indekset afholdes af Afghanistan, hvis borgere kun kan besøge 25 andre lande uden at erhverve visum. Pakistan er næste med kun 29 udenlandske destinationer, der accepterer sit pas, med henholdsvis Iran, Somalia og Syrien i henholdsvis tredje, fjerde og femte plads.
Et rejsevisum udstedes typisk af regeringen i et land, du besøger. Det tager typisk form af et klistermærke eller specialdokument, der er placeret inde i dit pas, og det giver rejsende mulighed for midlertidigt at forblive inden for grænserne af den nation, der udsteder det. Nogle lande (f.eks. Kina eller Indien) kræver, at de besøgende får visum forud for ankomst, mens andre vil give en i lufthavnen, da rejsende ønsker at få adgang.
Hvis du rejser i udlandet og er usikker på adgangskravene for de destinationer, du skal besøge, er det bedst at kontrollere disse oplysninger online, før du forlader hjemmet. For eksempel opretholder amerikanske statlige afdeling et websted med ajourførte oplysninger om det pågældende emne. Webstedet kan fortælle dig, hvilke specifikke visumkrav (og omkostninger) der er for et givet land, samt nyttige data om eventuelle anbefalede eller krævede vaccinationer, valutarestriktioner og andre vigtige oplysninger.