En af de mest mystiske forsvindinger i amerikansk historie var den af "The Lost Colony" i Roanoke. I 1585 bragte Sir Walter Raleigh over en fest af engelske kolonister, der bosatte sig på Roanoke Island, ud for nordøstkysten af North Carolina. Denne første gruppe af kolonister opgav Roanoke i 1586 og vendte tilbage til England. En anden gruppe ankom i 1587 og etablerede den første engelske bosættelse i ny verden.
I det år blev engelske forældre første hvide barn født på amerikansk jord. Hendes navn var Virginia Dare. Da yderligere forsyninger blev bragt fra England fire år senere, var hele gruppen af bosættere forsvundet. Hvad skete der med Virginia Dare og medlemmer af "The Lost Colony" i Roanoke?
Den Lost Colony
Mens den første Roanoke-koloni blev oprettet, plotter at vælte Elizabeth I og placere den katolske Mary Queen of Scots på den engelske trone blev afdækket. Inden for måneder efter Marys henrettelse i februar 1587 sejlede Sir Walter Raleighs sidste koloni for den nye verden. Ledet af guvernør John White, 117 mænd, kvinder og børn forlod fra England den 8. maj 1587. Med skibets pilot, der var involveret i sommer orkansæsonen, blev kolonisterne tvunget til at tage afsted på Roanoke Island i stedet for at rejse længere nord for deres planlagte destination på Chesapeake Bay.
Fra begyndelsen blev bosætterne plaget af mangel på mad og forsyninger og havde en vanskelig tid, der eksisterede fredeligt med indianerne. Den 27. august 1587 forlod John White, som blev udnævnt til Roanokes guvernør, bosættelsen og vendte tilbage til England for forsyninger. En hemmelig kode var blevet udarbejdet med kolonisterne, så hvis de skulle forlade Roanoke Island, ville de udskære deres nye placering på et iøjnefaldende træ eller post.
Hvis flytningen skulle ske på grund af et angreb, enten af indianerne eller spanierne, skulle de skære over bogstaverne eller kalde et nødsignal i form af et maltesisk kors.
Før kolonien kunne tilbageleveres, havde krigen brudt ud mellem England og Spanien. Hvide var ikke i stand til at vende tilbage til Roanoke Island indtil 1590, hvorefter han fandt bosættelsen opgivet. To udskæringer gav de eneste spor om kolonisternes skæbne: "Cro" blev hugget på et af træerne og "kroatiske" blev hugget på et hegn post. Croatian (det indiske navn for "Hatteras") var navnet på en nærliggende ø, men ingen spor af bosætterne blev nogensinde fundet der eller andre steder. Storms forhindrede den videre søgning, og den lille flåde vendte tilbage til England og efterlod mysteriet om "The Lost Colony."
Omsluttet i Mysteriet
Til denne dag er ingen sikker på, hvor den tabte koloni gik, eller hvad der skete med dem. Der er generel enighed om, at der ikke er sendt tilstrækkelige forsyninger til at imødekomme kolonisternes behov, før afviklingen kunne blive selvforsynende. Dr. David B. Quinn, en af de anerkendte myndigheder på den Lost Colony, mener, at flertallet af kolonisterne rejste overland til Chesapeake's sydlige bredder, hvor de senere blev massakreret af Powhatan indianerne.
National Park Service Fort Raleigh National Historic Site erindrer de første engelske forsøg på at kolonisere New World, herunder "The Lost Colony." Grundlagt i 1941 omfatter parken på 513 hektar bevarelsen af indfødt amerikansk kultur, den amerikanske borgerkrig, freedmanens koloni og aktiviteterne i radio pioner Reginald Fessenden.
Besøg Fort Raleigh National Historic Site
I parkens besøgscenter er der et museum med udstillinger om historien om de engelske ekspeditioner og kolonier, "The Lost Colony" på Roanoke Island, og borgerkrigen og Freeman's koloni. En gavebutik drives af Roanoke Island Historical Association.
Der er ingen logi eller campingfaciliteter i parken. De kan findes i Manteo og tilstødende samfund og på Cape Hatteras National Seashore.
The Lost Colony drama, som har været i gang siden 1937 , kombinerer skuespil, musik og dans for at fortælle historien om 1587 Roanoke Colony. Det udføres om natten (undtagen lørdag) fra begyndelsen af juni til slutningen af august. For billetinformation, ring 252-473-3414 eller 800-488-5012. Hvert 18. august mindes parken og "The Lost Colony" drama fødselsdagen for Virginia Dare, født på Roanoke Island på den dato i 1587.