Thailands mest populære regionale køkken
Isan, den nordøstlige del af Thailand, repræsenterer ca. 30% af landets befolkning, men slagter godt over sin vægt, når det kommer til dens dominans i thailandsk køkken. Selvom Isan-mad er mindre almindelig uden for Thailand, er det overalt inde i landet, fra gadefoderleverandører i Chiang Mai til high-end restauranter i Bangkok. Dette kan have noget at gøre med det faktum, at millioner af mennesker fra Isan har forladt regionen på udkig efter arbejde; tilsyneladende har de bragt deres mad med dem.
Det er dog mere end det, da køkkenet næsten er universelt en favorit blandt ikke-isa thailandere og besøgende også.
Hvad gør Isan mad anderledes end hvad vesterne tænker på, når de tænker på thailandsk mad? Der er et par smagsstoffer og ingredienser, der synes at dominere: chili peber, lime, jordnødder, tørrede rejer, friske frugter og grøntsager, klæbrig ris, koriander, mynte og andre friske urter. Selvom smagslag er meget komplekse, er madlavning ofte ret simpelt, og i stedet for karrister, der har simret i timevis, danner friske, stærkt aromatiserede salte salater rygraden i Isan-køkkenet som vi kender det. Simpel marineret grillet eller stegt kød og klæbrig ris ledsages ofte af en af regionens mange "tams" eller salater.
Isan retter
- Klistret ris. I Isan ris er tilberedt som en stor, klæbrig klump i modsætning til i de bløde, separate korn, er du sandsynligvis vant til (og du finder i de fleste andre dele af Thailand og Asien). Sticky ris serveres i en lille damper eller pose og er bedst spist med fingrene, da det er temmelig umuligt at spise med en gaffel. Lokalbefolkningen vil trække en klump af klæbrig ris og dyppe den ind i salaten eller en anden skål, de spiser, før du springer den i munden.
- Som tam . Den mest populære Isan-skål er ligesom en krydret papaya salat bestående af makuleret grøn papaya, grønne bønner, tomater, jordnødder, lime, tørret rejer, hvidløg, chili peberfisk, fiskesauce og palmsukker. Alle ingredienserne pundes sammen i en mørtel og resultatet er en salt, tangy, lidt sød og til tider meget krydret, sprød salat. Der er mange variationer på som tam, og du vil ofte finde den lavet med saltet krabbe ud på gaden. Andre lignende salater er lavet med thailandsk aubergine, grøn banan eller grønne mango, for blot at nævne nogle få.
- Larb og Nam Tok. Larb, der er lavet med malet kød, og namketke, der er lavet med skåret grillet kød, ligner hinanden, idet de deler den samme sauce: en blanding af limejuice, fiskesauce, krydderurter og krydderier og knust ristet ris. Larb, som typisk er lavet med svinekød, har nogle gange også stykker svinelever i det (nogle diners finder det ubehageligt, så sørg for at spørge, før du bestiller). Selv om turister ikke ofte ved om larb og nam tok, bliver de hurtige favoritter, når de er blevet prøvet!
- Gai Yang. Grillet kylling. Simpel grillet kylling, der ofte laves på en lille kulgrill på siden af vejen, er en hæfteklamme af Isan-mad. Du kan også finde grillet svinekød og grillet fisk også. Kødene marineres ofte i en simpel sauce med citronsaft, sukker og andre ingredienser, men smagene er normalt ikke overvældende.
- Gai Tod . Stegt kylling. Selv om vi har en tendens til at forbinde stegt kylling med den amerikanske syd, af hvilken grund, Isan folk fryder op en gennemsnitlig fugl! Den sprøde belægning er sommetider lidt sød, undertiden flettet med sesamfrø og serveres altid med super krydret dybsaus. Selvom den klassiske Isan-kombination er gai yang, som tam og klæbrig ris, hvis du vil forkæle lidt, skal du have nogle gode ting i stedet.
- Moo Ping. Skewers af marineret kød, normalt svinekød, grillet og serveret på pinden med dipping sauce, er meget populære Isan billetpris. Marinaden er som regel lidt sød, salt og fuld af hvidløg og kødet er fedt og ømt. For 5-10 baht en pind, de laver en god vej snack eller endda et måltid med en lille pose klæbrig ris. Selvom moo ping ofte er fejlagtigt omtalt som satay, er sidstnævnte forberedt med en kokosbaseret marinade og sandsynligvis stammer fra Indonesien.
- Isan Sausage. Denne svinekød og rispølse er meget populær som en aftensmad og er ofte forberedt i små bolde forbundet med hinanden og kogt på en grill. Hvad der gør denne pølse, kaldet sai crok, isan, er specielt, at kød- og risblandingen er fyldt i hylster og derefter gæret i et par dage, før de koges og serveres. Det lyder risikabelt, men garlicky, sur smag er sublim.
- Isan Alkoholholdige drikkevarer. Øl er populært i Isan, og det mest populære thailandske ølmærke er Leo, selvom du kan finde Chang og nogle steder også Singha.