Hot Springs, Arkansas er et af de bedste steder i landet for at lære om spa-going historie i Amerika, som naturligvis voksede op omkring varme kilder. Naturligvis var indianerne de første til at bruge varme kilder i dette område. Den amerikanske regering opdagede rigdom af varme kilder i dette område i 1803, da den udforskede de nye territorier, der var en del af Louisiana Purchase.
Vestmedicin havde ikke meget at tilbyde på det tidspunkt, så varme kilder var behandling af valg for lidelser som gigt og gigt. Settlers ankom i 1807, og en rustik badestad sprang hurtigt op med trætrug, der transporterede det termiske vand ned ad bjergsiden til etablissementer nedenfor.
For at beskytte fjedrene fra iværksættere, der hævdede dem som deres eget, kaldte den amerikanske regering det en føderal reservation i 1832. Dette var en forløber for National Park System, der effektivt gør Hot Springs til den ældste park i National Park System - - ældre end Yellowstone med 40 år!
Desværre var der ingen håndhævelse til at gå med betegnelsen, så femti år senere måtte mange retssager fjerne private borgere, der sagde, at de "ejede" fjedrene. I 1878 blev fjedrene og bjergene omkring dem permanent sat til side som Hot Springs Reservation.
Dette og en stor ild, der slog størstedelen af byen, bragte store ændringer i Hot Springs.
Det gik fra at være en hård grænseby til en elegant spa-by i 1880'erne, med luksuriøse victorianske badehuse og mere smukke veje og landskabspleje. Dette var blomstringen af spa-gået fra det 19. århundrede, som var populært i Amerika og Europa og fortsatte godt ind i det 20. århundrede
Mellem 1912 og 1923 blev de træ viktorianske badehuse gradvist erstattet med storslåede mursten og stucco badehuse, hvoraf flere har marmorvægge, billardrum, gymnasier og glasmosaik.
Otte store badehuse bygget mellem årene 1892 og 1923 står stadig på Grand Promenade kendt som Historic Bathhouse Row, udpeget som National Historic Landmark District i 1987.
De står ... men de fleste af dem er ikke længere åbne. Da vestmedicin blev mere effektiv i 1940'erne og 1950'erne, blev badehuse faldet. Kun én, Buckstaff Bathhouse, formåede at forblive i kontinuerlig drift siden 1912!
Klassisk i design, med imponerende doriske søjler og urner, der graver forsiden af bygningen, indgår bygningen i Edwardian stil og er den bedst bevarede af alle badehuse. Det byder stadig på det traditionelle badritual, der oprindeligt var en tre ugers 21-beds "kur", der starter med en 20 minutters boblebad og går gennem varme pakker, sidder bade, dampskabe og nålebruser. Det er bedst, efterfulgt af en svensk massage . Enhver spa-elsker skal give det et forsøg.
Fordyce Bathhouse, der drives fra 1915 til 1962, fungerer nu som National Hot Springs Park Visitors Center. Du kan se historiske udstillinger og få en følelse af den involverede luksus, og se en ni minutters film, der viser den traditionelle badrutine.
Folk, der ønsker at prøve den moderne spa-oplevelse i en historisk indstilling, bør prøve Quapaw Baths and Spa, et spa-revolutionshus med en dramatisk kuppel.
Det lukkede i 1984 men genåbnede i 2007 og tilbyder moderne spa-tjenester sammen med private termiske bade og fælles badning i fire store termiske pools.
Hot Springs National Park tilbyder også 26 miles af vandrestier, der fører op Hot Springs Mountain, hvor byerne 47 varme kilder stammer fra en gennemsnitstemperatur på 143 grader. Bare rolig! Det er afkølet før du træder ind i det.