Hvad skal du vide, før du går
Gokarna er en lille og fjerntliggende hellig by, med fire af Indiens mest afsidesliggende og uberørte strande beliggende i nærheden. Det trækker både fromme pilgrimme og hedonistiske feriegæster med samme entusiasme. Rejser til Gokarna for at få en fornemmelse for, hvad Goa var som i sin blomstrende tid, selv om tiden er begrænset, da udviklere allerede ser potentialet i dette område, og kommercialisering sættes i.
Beliggenhed
Gokarna ligger i staten Karnataka, en time syd for Goa grænsen.
Det er omkring 450 kilometer fra Bangalore, hovedstaden.
Er på vej
Den nærmeste lufthavn er Dabolim, i Goa. Derfra er der en fire timers kørsel syd for Gorkana. Alternativt kan tog på Konkan-banegården stoppe ved Gokarna Road station, 15 minutter fra byen, samt Kumta og Ankola stationer, begge omkring 25 km fra Gokarna. Gokarna er også godt forbundet med bus fra større byer som Madgaon i Goa, og Mangalore og Bangalore i Karnataka.
Klima og vejr
Gokarna oplever sydvestmonsonen fra juni til august, hvorefter vejret bliver tørt og solrigt. Den bedste tid til at besøge Gokarna er fra oktober til marts, når vejret er varmt og behageligt med temperaturer i gennemsnit 32 grader Celsius (90 grader Fahrenheit). April og maj er varme sommermåneder, og temperaturen når så nemt 38 grader Celsius (100 grader Fahrenheit).
Det bliver også meget fugtigt.
Hvad skal man gøre
Gokarna hovedattraktion er dens strande, hvor folk kommer til at slappe af og nyde solen i flere måneder ad gangen. Da Gokarna er en af de helligste hellige byer for hinduer i det sydlige Indien, er der også nogle vigtige templer at se. Desværre er de uden grænser for ikke-hinduer, men du kan få et glimt indeni.
Mahabaleshwar-templet huser et stort lingam (symbol) af Lord Shiva. Sørg for at tjekke de store vogne i nærheden af Ganpati-templet, som bærer en Shiva-idol gennem gaderne, mens folk kaster bananer til det til held og lykke under Shivaratri-festivalen i februar eller begyndelsen af marts.
Derudover er det muligt at lære yoga (de fleste klasser afholdes på Kudle Beach), surfe og deltage i vandsport. Læs mere: 9 Top steder at surfe og få lektioner i Indien.
Strande
Gokarna by har sin egen (temmelig urene) strand, der er populær blandt pilgrimme. Men de strande, der er mest interessante for turister, er placeret efter hinanden, en kort afstand sydpå. Der er fire af dem - Kudle Beach, Om Beach, Halfmoon Beach og Paradise Beach (i den rækkefølge). Hver har sin egen appel.
Om Beach er den mest hændte strand, og er den eneste der kan nås med bil eller rickshaw. Det betyder imidlertid, at det tiltrækker masser af rowdy indenlandske turister og lokalbefolkningen, især i weekenderne, og desværre opfører mændene ikke altid sig selv.
Derfor tilbagelænet Kudle Beach er et foretrukket alternativ til dem, der ønsker at være omkring andre rejsende. Denne strand ligger mellem Gokarna og Om strande, og kan nås på 20 minutter fra Om stranden eller ved en kort ned ad bakke gåtur fra drop-point.
De andre meget mindre strande - Halfmoon og Paradise - er syd for Om-stranden. De er en naturskøn 30 minutters vandretur væk fra hinanden gennem bakkerne og over klipperne, eller en kort bådtur væk. Paradise Beach, den sidste strand, er ikke meget mere end en lille beskyttet bugt, der er en patch af hippie paradis.
Hvor skal man bo
Gokarna by har masser af hoteller, men de er karakterløse steder. I stedet vælger du en homestay som Hari Priya Residency.
Bedre endnu, find dig selv en hytte på stranden. Anstændige er længere super billige, men som mange virksomheder har opgraderet til betonstrukturer med tilhørende badeværelser. Priserne skyrocket fra december til februar, når efterspørgslen er høj, selv om det er meget billigere end Goa! Om og Kudle strande begge har nogle faste boliger, mens steder kun åbner på Paradise og Halfmoon strande i turistsæsonen fra november til marts.
Hvis du ønsker at bestille på forhånd, kan du prøve lommevenlige Paradise Holiday Cottages eller Kudle Oceanfront Resort på Kudle Beach.
Nirvana Guest House er det bedste sted at bo på Om Beach. Namaste Cafe er også populært. Beach indkvartering kan være svært at komme med i peak måneder december og januar dog. Mange mennesker er bare glade for en hængekøje! Hvis den idé ikke appellerer til dig, skal du sørge for at dukker op før middagstid for at få fat i et værelse, da folk tjekker ud.
Der er et par luksusområder på bjergsiden, som Om Beach Resort, SwaSwara og Kudle Beach View Resort & Spa for at imødekomme dem, der foretrækker deres bekvemmeligheder. Om Beach Resort har et traditionelt ayurvedisk centrum, mens Swaswara fokuserer på yoga og meditation.
For noget andet, tjek Namaste Yoga Farm i bakkerne over Kudle Beach.
Alternativt vil backpackere være glade for at vide, at et Zostel vandrerhjemmet åbnede i begyndelsen af 2016. Det ligger på en bakketop halvvejs mellem Gokarna by og Kudle Beach, og strandudsigten er temmelig spektakulær. Det er et arty sted med sovesale, private træhuse, et fælles rum og en lækker restaurant.
Fester og natteliv
Bonfires, sang, guitarer og trommer er kendte dele af Gokarna natteliv. Festen scenen i det hellige Gokarna holdes kontrolleret ved streng politi, selvom nogle strandfester sker i højsæsonen. Officielt er alkohol forbudt på grund af byens religiøse betydning, men du vil ikke have problemer med at få en kold øl på stranden.
Farer og irritationer
Politiets korruption er blevet et væsentligt problem de seneste år. Når du ankommer, kan din auto-rickshaw eller taxi tage dig til et politibeskyttelsessted, hvor din bagage vil blive søgt efter stoffer (dette inkluderer receptpligtige stoffer) og voldsom bestikkelse udpresset til besiddelse. Vær også opmærksom på, at politiet er kendt for at besøge gæsteværelser og udpresse bestikkelser fra dem, der er fundet i besiddelse af narkotika. Pas på, når man går mellem strande om natten i mørket, og det er bedst ikke at gå alene. Svømning kan også være farligt, da nogle områder har stærke strømme.