Der er omkring fyrre arter af hajer, der forekommer i hawaiiske farvande, der strækker sig i størrelse fra dybhavs pygmy haj (ca. 8 tommer) til hvalhaj (op til 50 fod eller mere).
Nearshore Arter
Ca. 8 arter er noget almindeligt i nærshore farvande. De hyppigst forekommende er whitetip revet, sandbar, skulpteret hammerhead, og lejlighedsvis tiger.
Disse kystnære arter er carnivorer på topniveau, der fodrer primariy på fisk.
Deres roller i reef økosystemer er ikke fuldt ud forstået, selvom de kan holde fisk befolkningsstørrelser i kontrol, og fjerne syge og skadede fisk, hvilket efterlader de sundeste at overleve og reproducere.
Veludviklede sensoriske evner
Hajer har ekstremt veludviklede sensoriske evner. De kan opdage lyde og lugte fra byttedyr på store afstande (op til en mile eller mere afhængigt af vandforhold). Deres syn er godt, men afhænger meget af vandets klarhed.
Når hajer nærmer sig deres bytte, kan de opdage de svage elektriske felter, der gives af alle levende organismer. Receptorer på deres snouts, kendt som ampollae af Lorenzini, tillader hajer at lokalisere deres bytte uden at se det.
Ved hjælp af disse og andre sanser kan hajer finde bytte ved skumring, nat og daggry, hvilket er når nogle kystarter generelt antages at fodre.
En trussel mod svømmere?
Hajer er meget tilpasset deres omgivelser. De ved, hvornår folk er i vandet længe før folk er opmærksomme på dem.
Møder mellem hajer og mennesker er sjældne, og de fleste kystarter udgør en lille trussel mod mennesker.
Selvom enhver haj kan være potentielt farlig, især hvis provokeret, menes det, at kun få arter af hawaiiske hajer har været ansvarlige for at bide folk. Imidlertid er mange kystarter vanskelige at skelne fra hinanden, og positiv identifikation er ofte ikke lavet.
Tiger Sharks udgør mest fare
I tilfælde, hvor den overfaldne haj kan identificeres, tiger hajer toppen af listen. En tigerhaj er let genkendt af sin stumpe snut og de lodrette stænger på siderne. Hammerheads er også lette at identificere og har været impliceret i nogle få tilfælde, hvor de måske har været provokeret.
Tigre betragtes som de farligste hajer i hawaiiske farvande. Hvide hajer, som også er meget farlige, ses sjældent i Hawaii. På grund af deres størrelse og fodringsvaner indtager tigrene den allerbedste niche i kystfodringsforhold.
I årevis blev tigerhajer antaget at være territoriale i naturen. Personer blev anset for at forblive for det meste i et ret begrænset område. Nylige beviser tyder på, at dette ikke er tilfældet. Tiger hajer har vist sig at navigere mellem de vigtigste hawaiiske øer og synes således at besætte hjemmeområder meget større end tidligere blevet mistænkt.
Tiger hajer tiltrækkes ofte til strømme mund efter voldsomme regn, når opland fisk og andre dyr er fejet ud til havet. De kan let lokalisere bytte i så mørke vand. Tigre er også tiltrukket af farvande, der frekventeres af fiskerbåde, som ofte springer fiskrester og blod.
Af alle kystarter har tigerhajer den mest varierede kost. De spiser fisk, hummer, fugle, skildpadder, døde dyr, endda skrald og kan fodre hver gang en fødevarekilde er til stede.
Det vides ikke, hvorfor tigerhajer nogle gange bidder mennesker. Tanken om, at de fejler en person til en naturlig bytte, som f.eks. En skildpadde, understøttes ikke af noget bevis. Hajen kan forsøge at afgøre, om en person er et potentielt byttedyr, det kan komme på tværs af en person, mens han er i en fodringsmodus, eller måske er der en anden forklaring.
Angreb på mennesker sjældne
Hændelser af hajer, der bider mennesker i hawaiiske farvande, er meget sjældne, der forekommer i gennemsnit med en hastighed på omkring tre eller fire om året. Fatal Shark bites er ekstremt sjældne, især i betragtning af antallet af mennesker i Hawaii farvande.
Folk, der kommer ind i vandet, skal indse, at der er skjulte farer.
En række marine dyr kan forårsage alvorlig skade for mennesker, og hajer er blot et eksempel. Indtastning af havet skal betragtes som en "vildmarkserfaring", hvor folk er besøgende i en verden, der tilhører hajerne.
Risikoen for skade forårsaget af hajer er ekstremt lille, men det er en risiko, der accepteres af enhver, der kommer ind i hajens verden. Ved at lære mere om hajer, ved brug af sund fornuft og iagttagelse af følgende sikkerhedstips, kan risikoen reduceres betydeligt.