Du kan måske sige, Liechtenstein er Schweiz for schweizeren
Hvis du oplever mellem i Schweiz inden for en dag eller så for at spare, vil du være glad for at vide, at du kan dræbe to fugle - besøge et nyt land og komme ud af Zürich for dagen - med en sten: Den lille suveræne stat af Liechtenstein.
Med dette siges, mens Liechtenstein ligger mindre end en time fra Schweiz største by med bil, hvilket betyder, at det har potentiale til at være et af de højeste punkter i en tur til Schweiz, er virkeligheden måske ikke i overensstemmelse med dine forventninger, medmindre du kalibrerer dem korrekt.
Liechtenstein er langt fra interessant, men det er bestemt mærkeligt.
Ting at gøre i Liechtenstein
I betragtning af størrelsen af Liechtenstein (kvadrat miles) er den 10 minutters kørsel op til Vaduz Slot meget lang, for ikke at sige noget af de yderligere 10 minutter, det tager at gå ned til slottet fra parkeringspladsen. Faktisk er 20 minutter ikke meget at bruge, men det er meget tid at spilde: Sørg for at besøge rigtigt, eller du kan ikke komme ind i Vaduz Castle.
At se seværdigheder i resten af byen / staten / landet udsætter dig for lignende muligheder for skuffelse, fra et turistperspektiv alligevel, med lidt mere at byde på end en lille menageri af museer (herunder Liechtenstein National Museum og Liechtenstein Museum of Modern Art, blandt nogle få andre), en kirke og en gågade, hvor visse biler ser ud til at køre, som de kan lide - pas på.
Naturligt er der ikke meget inden for landets lille område, der ikke er befolket, selvom udsigten fra Vaduz Castle er temmelig scenisk.
Hvis du har mountainbikeudstyr (eller vigtigere, færdigheder), kan du teknisk skala nogle af de toppe stigningen bag Vaduz centrum, selv om alpine natur og aktiviteter inden for Schweiz er bedre, uanset hvilken vej du ser på det.
Hvorfor findes Liechtenstein, alligevel?
At være i Liechtenstein kan være skuffende eller ligefrem kedeligt, men landet synes lidt mere interessant (eller i det mindste mærkeligt), når du forstår et par ting om.
På den ene side er det ikke mærkeligt, at der ikke er nogen politisk grænse mellem Schweiz og Liechtenstein - begge er en del af det pasfrie Schengen-område, der har eksisteret på det europæiske kontinent, så længe jeg har været på rejse. Der er imidlertid ikke nogen åbenlyse geografiske grænse, men som sammen med det let at savne vejskilt, der annoncerer din ankomst til Liechtenstein, gør du i tvivl om nødvendigheden af dens eksistens.
Svaret, eller i det mindste en af dem, virker ironisk, når man overvejer Schweiz omdømme som skatteparadis for de rige. Skattesatser er endnu lavere i Liechtenstein, mens indkomsterne er højere, og hvis offentlige tjenester er både mere omfattende og dyrere. "Du kan måske sige," skatte-dodging schweiziske forretningsfolk er kendt for at sige til hinanden i snæver samtale, "det er Schweiz for schweizeren."
Derudover er der historiske årsager til Liechtensteins eksistens, selv om historiens vægt kan undslippe dig, da du forsøger at skubbe søvn under din promenade gennem centrum af Vaduz. Måske drømmer vi om at overnatte til andre små europæiske lande som San Marino, Andorra eller Vatikanstaten?
Sådan kommer du til Liechtenstein
Ansvarsfraskrivelse: Der er snesevis af andre (bedre) dagsture at tage, hvis du finder dig selv i Zürich uden andet at gøre, fra den middelalderlige citadel i Baden, Aargau, til det majestætiske Rheinfall-vandfald, til den maleriske by Lucerne, der ligger i Alpernes foden, en by er både dynamisk og smuk på samme tid.
Hvis du stadig ønsker at gå til Liechtenstein - hej, det er et andet land at tilføje til din liste - det er ret simpelt. Den nemmeste vej at gå er i bil: Det handler om en time fra Zürich via A3; Du kan også nå det fra München eller flere byer i det vestlige Østrig, selv om det absolut ikke er værd at gå så langt ud af din måde. Alternativt tager du et tog fra Zürich Hauptbahnhof til byerne Buchs eller Sargans, og forbinder derfra via bus.
(Hvis du skal gøre mere for at besøge Liechtenstein, er det nok ikke det værd.)