En af fordelene ved at bo i Miami er solen, sand og surf. Men hvor går du for at komme væk fra det hele, når du bor i et palmetræet paradis som Miami? Kun en times kørsel syd finder du den fantastiske Florida Keys , en verden bortset fra tempoet i Miami liv. Deres strande, dykning og fiskeri er blandt de bedste i verden. Denne første i en serie artikler om Florida Keys giver et overblik og baggrund af øerne.
Florida Keys fik deres navn fra det spanske ord cayo eller ø. Ponce de Leon opdagede nøglerne i 1513, men det blev ikke afgjort i hundreder af år. Øerne blev overladt til pirater. Calusa indianernes oprindelige stammer døde ud i 1800'erne, da spanske bosættere kom til området med landbrugsvirksomhed; Key Limes, ananas og andre tropiske frugter var den første eksport.
At rejse til tasterne, vil du forlade Homestead og Florida City ned en 18-mile strækning af US 1 gennem Everglades, kendt for lokalbefolkningen som blot The Stretch. På de fleste steder er det simpelthen en to-vejs motorvej, hvilket betyder at du kan sidde fast bag den lejlighedsvise langsomt bådtrail. Vær tålmodig, da der er passerende zoner, der udvider til fire baner hvert par miles. Turen er stille og rolig, som sætter dig i feriestilstanden, du skal bruge til en weekend i paradis.
Den første nøgle du kommer til, er Key Largo .
Nogle af de bedste dykning i tasterne findes hos John Pennekamp Coral Reef State Park , begyndelsen af det eneste levende koralrev i USA. Dykker-, snorkling- og glasbådsbåde giver en spektakulær udsigt over undersøisk liv. Det omfatter Kristus af afgrundsstatuen, en bronze Kristus med sine arme opgravet til solen.
På kun 25 fod under overfladen kan det nemt nydes af snorklere såvel som dykkere.
Den næste nøgle er islamorada. Islamorada er kendt som verdens sport fiskeri hovedstad. En række spilfisk som marlin, tun og delfin findes i det krystalblå vand. Tag en af de mange charterbåde, der findes hvert par fødder og vær ude for en fiskedag. Hvis du ikke er fisker, kan du se et show eller svømme med delfiner, stingrays og søløver på Theatre of the Sea.
Marathon, kendt som Kejsernes hjerte , er en lille by midt i ellers turist-y øer. Hvis du kører igennem, skal du stoppe ved Wal-Mart eller Home Depot for alt, hvad du har glemt du får ikke en chance, mens du er i tasterne! Den syv kilometer lange bro, der har været stedet for flere film, herunder True Lies, er en smuk tur over vandet. På den ene side er Atlanterhavet; på den anden side bugten. Når himlen er klar og blå, er det et uovertrueligt farverige landskab.
Efter Marathon kommer en kæde af små øer kendt kollektivt som nedre nøgler. De omfatter blandt andet den uovertruffen dykning ved Looe Key Reef og de kæledyrsvenlige strande i Little Duck Key. Homey restauranter gør Lower Keys til et perfekt sted at stoppe til middag.
Key West, den sydligste nøgle, er i modsætning til resten af nøglerne. Markøren på det sydligste punkt i USA ligger 90 miles fra Cuba, og på en klar dag kan du udforme Cuba i horisonten. Hemmingway fandt Key West et inspirerende sted at arbejde, og det har fortsat med at tegne kunstnere og forfattere fra hele verden. Nattelivet kan være lidt vildt, men det er en del af charmen. Gå ikke glip af solnedgangen på Mallory Square; den natlige Sunset Celebration er inspirerende.
Tasterne er lige rundt om hjørnet, men en verden væk. Det er perfekt til en weekend flugt for at slappe af, slappe af og returnere energi.