Graffiti er defineret af Oxford Dictionary som "skrift eller tegninger krabber, ridser eller sprøjtes ulovligt på en væg eller anden overflade på et offentligt sted", og dens praksis går tilbage til civilisationsdagen (og endnu længere ind i fortiden, hvis du tæller petroglyferne ætset på hulvæggene af forhistoriske folk). Ja, siden om morgenen har mænd og kvinder "tagget" deres navne og meddelelser på stort set alle tænkelige steder.
Ting er ikke så forskellige i dag, selvom metoderne er ændret, og konsekvenserne af dens anvendelse er blevet mere komplekse. I NYC var graffiti kunstnere (kendt i deres samfund som "forfattere") engang oprørere af samfundet, en anti-etablering subkultur, der udtrykte hiphop-kulturens sprog. I 70'erne gennem de tidlige 90'ere blev graffiti betragtet som vandalisme og besværliggørelse af ejendomme ved ikke blot loven, men også byboerne, som det fremgår af de mange frowning New Yorkers, der redede på tog, der var blevet mærket eller "Bombet" med sprøjtemaling. Brug af udtrykket "bombe" i en post-9/11 NYC har dog helt sikkert mistet sin appel, og en post-borgmester Giuliani-byen oplevede en ny ryddet model af skinnende metal-tunnelbanevogne, der udelukkende udryddet den engangs- allestedsnærværende graffiti, der engang tjente som tapet bag hver New Yorkers pendle.
Men den underkultur, der var graffiti, fortsatte med at vokse og sprede sig internationalt.
Disse dage er det mere almindeligt kaldt "street art", og udøvere af denne specialiserede kunstform kommer fra en meget større pool af mennesker med forskellig social, etnisk og uddannelsesmæssig baggrund. Den kunst, du vil se på gaderne i New York City, afspejler i dag stilarter, der kan omfatte latinamerikansk-inspirerede politiske vægmalerier og stencil-kunst, asiatiske tegnefilm, variationer af high-brow-kunst, hyldest til hiphop-stilen i det gamle og mere.
I kølvandet på en tidevandsbølge af gentrifikation, der forvandler New York City til alarmerende hastigheder, er status for gadekunst også blevet et vanskeligt emne at diskutere. Selvom malerier af gademalerier fejres som beundring af byindstillinger, er det også blevet frygtet som hylder af penge og velhavende transplantationer, der flytter ind i kvarterer, fortrængning og kulturbevillinger til handel og ejendomsudvikling. Ikke desto mindre er street art i NYC fortsat tankevækkende og glædeligt for øjet.
Queens har en rig tradition for gadekunst og i flere kvarterer finder du en overflod af kunst til at blænde dine elever. Her er to af de bedste Queens steder at gøre netop det:
The Streets of LIC
Engang var der et sted i Long Island City (LIC), Queens, der var kendt som verdens "graffiti mekka": 5 Pointz. Her på væggene i en 200.000 kvadratmeter fabrikbygning, der engang fremstillede vandmålere, mange hundrede spraymalet vægmalerier af en international "hvem er der" af legendariske aerosol kunstnere materialiseret. Da industriområdet først blev et lærred til "juridisk" graffiti i begyndelsen af 1990'erne, var den kendt som Phun Phactory, før i sidste omgang omdøbt til 5 pointz - at betegne de fem bydeler i New York City, der kommer sammen som en.
Uheldigvis faldt 5 Pointz i 2014 til udgravningsbolden for udvikling, men i stedet er der spredt mange nærliggende gadekunstprojekter, både af lovlige og ulovlige sorter.
Gå gennem gaderne i LIC, kan du komme på tværs af nogle tilfældige stencil kunst eller småskala vægmaleri. I betragtning af hvor mange kunstnere der har studieplads i kvarteret, er det passende, at kunstscenen også har spildt ud på gaderne og bygningen udadtil.
Der er et webstedsspecifikt publikumsmuralprojekt i kvarteret, der dækker en halv bydel på en treetagers bygning. Den har mange lærred til deltagende kunstnere. Projektet hedder Top-to-Bottom, en graffiti-sætning, der taler til engangsfesten for at male hele bredden og højden af togene. Muralerne er synlige fra gaden, fra de forhøjede 7 metrostier, samt fra Queensboro Bridge .
Et godt udgangspunkt for at værdsætte Top-to-Bottom er ved skæringspunktet mellem 21st Street og 43rd Avenue. Technicolor kreationerne kommer bare til at dukke op på dig: Tag din tid og gå rundt i bygningen - vægmalerierne kommer i alle former og størrelser, herunder både soloarbejder og samarbejder (med nogle designs, der er unikt formet til strukturer og miljø). De 60 bidragende kunstnere omfattede højt berømte talent som Magda Love, Daze, Crash, Cekis, Werc, Alice Mizrachi, Case MacLaim, Erasmo, Cern, Alexandre Keto, Li-Hill, Se One, Icy & Sot og meget mere - de henter fra 14 forskellige lande (Tyskland, Canada, Mexico, Argentina, Hviderusland og meget mere) samt lokalt fra alle fem bydele i byen, herunder selvfølgelig Queens.
Vi sørger stadig for tabet af 5 Pointz i LIC, men gadenes ånd lever videre i dette dynamiske kvarter.
Welling Court, Astoria
Har du stadig ikke haft din udfyldning af fantastiske Queens Street Art? Du har held og lykke: Gå lige over til nabo Astoria, hvor alt er godt i gadekunstverdenen på Welling Court. Ved siden af havnen ved Vernon Boulevard og i nord Astoria Park er dette lille bortgjorte kvarter udformet af en hodgepodge af bolig- og industribygninger, der tilbyder en række overflader, som kunstnere kan male og eksperimentere. De mange ståldøre og gitter i de mange murstenlager her er blevet dækket af kunst, der giver indtryk af indrammede graffitimesterværker, der vises i et urbane udendørsmuseum, der spænder over flere blokke. Der er også stykker, der krøller rundt om vægge og udfylder sprækker, tilføjer lag og dybde til seeroplevelsen. Fællesskabet var ikke kun velkommen, men inviterede arrangørerne Ad Hoc Art til at kurere og overvåge manifestationen af disse storslåede vægmalerier (sige det tre gange hurtigt!). Resultatet er et 8-årigt løbende projekt, der fortsætter med at vokse i størrelse og omfang, som spidsen af grundlæggeren Garrison Buxton.
Muralerne kan nydes i hvilken som helst rækkefølge, og ingen bestemt udgangspunkt anbefales, da den spredte vægmaleri strækker sig ud i mange retninger. For nogle vejledninger, herunder navnene på alle de deltagende kunstnere, tjek dette praktiske kort ; Bemærk, at den kun er opdateret til juni 2017, hvor mange af de ældre værker vil blive malet af nye vægmalerier.
Det 8. årlige Welling Court-projektets udendørs samling og officielle afsløring af en ny serie vidunderlig øje og hjerne candy finder sted den 10. juni 2017. Oprettelsen af de nye stykker vil finde sted en uge før det, så følg fri ved at stoppe med så at se kunstnerne arbejder på deres mural magi. I 2017 vil over 130 kunstnere fra mere end 20 lande deltage, herunder tunge hittere på street art scene som Joe Iurato, Rubin 415, Werc og nogle fantastiske kvindelige bidragydere som Katie Yamasaki og tilbagevenden af den legendariske Lady Pink, Queens- indfødt-i-Ecuador og "første dame af graffiti", der har været en aktiv "forfatter" siden 1979.
Beyond Neighborhood Borders
Udover disse ekstraordinære kuraterede projekter kan man finde støbekunst over hele Queensbyen, hvad enten det er rå eller fagligt udformet; respekteres og bevares, mærkes over og defaced, eller allerede forsvinder med tiden. I Queens kvarterer som Woodside og St. Albans finder du engangs vægmalerier, der fejrer lokale sangere, skuespillere, rappere, nabolaget stolthed, faldne helte og udsagn om håb og tab. Måske et sted i den blanding er en spirende kunstner på udkig efter en entrée i den professionelle og profitable verden af gallerier, museer og merchandising; måske den næste Basquiat, Banksy eller Shepard Fairey. Eller måske er det en person, hvis ansigt du aldrig vil vide, en mystisk maleren af personlige og kodede meddelelser med betydninger, som du aldrig helt kan forstå - visuelle digtere af det efemere, der deler deres vision lige her i Queens.