Hvordan en vinder i Valle de Guadalupe tackler den økologiske vin scene.
Forladte feriestedbygninger, der engang er bestemt til storhed, blander sig med små adobehjem og trailereparker, som du whiz down Highway 1 i Baja, Mexico.
En del af drevet minder om en scene fra Walking Dead , med graffiti klædte bygninger overalt og nary en sjæl rundt. Og den anden del af kørslen passerer med lommer af naturen uberørt af industrien. Fra Tijuana til Ensenada er flere mindre byer imellem stadig blomstrende og er blevet efterladt af bommen og efterfølgende buste af ejendomsulykket i 2008.
Disse pueblos ser stadig ud som de gjorde for 30 til 40 år siden og er overraskende blevet et usandsynligt sted for miljøforkæmpere at flocke til for marine livsobservationer og klimastudier.
I 2012 blev en Cancun-storby bygget bygget på østkysten af Baja i Cabo Pulmo. Men tilladelser til at bygge blev aflyst på grund af samfundets ønske om at beskytte kløftets eneste koralrev. Efter udviklingsnedbruddet havde ngo'er en rute for bevarelsesbestræbelser for at modtage mere finansiering, fiskerinæringen blev mere reguleret, og Baja-halvøen blev endnu et sted for fecundity.
Hurtig frem til 2014. Wall Street Journal udgiver en artikel om den blomstrende vinscene i Baja. Udlændinge begynder at flokke til området igen, denne gang for at prøve deres hånd på at vokse. Men det er de lokale, der dominerer spillet og med rette det; de forvitrede den økonomiske nedtur og har haft overhånd ved at udnytte jordens ressourcer i generationer.
Mange kommer til Baja for at surfe og nyde frisk fisk og skaldyr. Ensendas krydstogtshavn byder gæsterne lige ind i hjertet af byens centrum. Lokale hjemsøgninger som Hussong, Margaritas rumored fødested og La Guerrerense, tostada lastbil Anthony Bourdain anses for at være et af de bedste steder i verden at spise, regere øverste.
Selv med disse prøvede og sande turiststeder spiller Valle de Guadalupes vinproduktion den største rolle i at genoplive turistindustrien i området.
Vinmarkerne i Valle de Guadalupe går tilbage til så tidligt som 1520'erne, og området betragtes som Mexicos ældste vinland. Klimaet er perfekt til drue dyrkning med sit tørre, varme vejr og Stillehavet i nærheden. Voksne i regionen begyndte at hive landet i løbet af 1970'erne, men det var først for nylig, at folk tog mærke til, og Baja blev Napa-dalen i Mexico. En del af det, der gør området unikt, er, at producenterne kan blande vildt af vin og ikke er kendt for at høste en bestemt drue. Produktionen i dalen er stadig forholdsvis ny, så der er plads til leg og etablering af identitet.
Hugo D'Acosta er far til vinscenen i Baja. Han blev født i Mexico City, studerede enologi i Frankrig og skabte non-profit La Escualita, en inkubator for håbende vinproducenter, da han vendte tilbage til Mexico. Den schweiziske enolog Thomas Egli driver for tiden skolen. Hvert år arrangerer de en lille klasse studerende, der er ivrige efter at lære traditionen. Bygningen, der er bygget af Hugos bror Alejandro, er udelukkende lavet af upcycled materiale, og en stor del af undervisningsfokus er på biodynamik (terroir) i vækst.
La Escualita har etableret sig som en bæredygtig bastion for lokalbefolkningen søger at komme ind i vin spillet.
En af D'Acostas proteger er Pau Pijoan, der ejer Vinos Pijoan, en boutique-vingård i regionen. Pau, en pensioneret dyrlæge, tog op vinfremstilling som en hobby kun for at opdage, at han havde en rigtig god tålmodighed for det. Han blev hurtigt en del af den "nye bølge" generation af vintners og har nu en succesfuld forretning og kritisk anerkendelse. Hvis du snakker med nogen i regionen, ved de, hvem Pau er på grund af hans slægtskab med D'Acosta, og også fordi han har formået at skabe sine egne signaturvine.
Når du først ankommer til den lille (fem hektar) men grønne vingård, bliver du mødt af flere af hjemstedets yndige redningshunde. Pau, hans kone Lenora og datter Paula er groundskeepers. Det er klart, at de hælder deres hjerte og sjæl ind i virksomheden.
De hilser dig med varme og er ivrige efter at dele deres bounty med gæster.
Vinos Pijoan er en af en håndfuld vingårde i regionen, der har besluttet at gå organisk i deres vækstproces. Med undtagelse af spor af sulfitter (en hæfteklammer til dyrkning af druer) bruger de ikke insekticider eller hårde kemikalier i produktionen. Pijoan-sloganet er "Ærlige Vine", et krav, der kan påvises på samme måde som druerne høstes. Fra kompostering og biavl til en indfødt plantehave skaber pijoenerne et symbiotisk miljø ved vingården og stole på de naturlige elementer for at fremme deres produktion. De har lagt ugle rede i deres træer som en biologisk buffer mod gnavere, og selv hundene hjælper med at holde uheldig væsner væk. De har også tendens til to biavl og sælger den lokale honning, der er lavet af dem.
Syrah, Merlot, Grenache og Cabernet er prøver af de druer, som pijoenerne dyrker. De fleste af vinene er opkaldt efter kvinderne, der har haft en betydelig indflydelse på Pau's liv, og han "forsøger at matche hver familiens personlighed og livsstil til deres efterfølgende vin."
Pau tilskriver mange af de miljøvenlige metoder, som de bruger til sin datter Paula's ønske om at behandle jorden med omhu. En oceanograf ved handel er ikke overraskende, at Paula's baggrund inden for videnskaben spiller i hendes kærlighed til landet. Da hendes forældre købte partiet, kom hun om bord for at hjælpe med at køre det og haven blev hendes kæledyrsprojekt. Hun arbejder kun med indfødte planter bragt ned fra bakkerne og er meget bevidst om at bekæmpe invasive arter uden brug af kemikalier.
Da regn er sjælden i dalen, skal vinproducenterne måles meget i deres brug af vand og kæmper ofte med deres afgrøder. På grund af dette problem huser pijoenerne kun en begrænset produktion på 2500 tilfælde, så de kan arbejde med mere pleje og kun vokse, hvad der er nødvendigt. De støtter også deres lokalsamfund og køber alle deres druer fra nærliggende vinmarker. Udover vinfremstillingsprocessen overvejer pijoenerne alle deres medarbejderfamilier, og alle spiller en integreret del i virksomhedens succes.
Pijoenerne ønsker at producere vine, der afspejler landets karakter, og deres familie er præcis det, der gør dem unikke. De forstår, at det langsigtede spil handler om at ære og arbejde med miljøet som det er, snarere end at forsøge at forbedre det. Denne mentalitet er også, hvad der til sidst vil stå tidstesten, da Baja fortsætter med at udvikle sig som et populært turistmål.