Saltholdeniveauerne i Chesapeake Bay og dens store bifloder er ideelle til opretholdelse af store smagende skaldyr. Virginia østers er tilgængelige på restauranter, skaldyr markeder og butikker i Mid-Atlantic regionen.
Alle østers dyrket på østkysten er af samme art, der hedder Crassostrea Virginia. Østers tager smagen af de farvande, hvor de høstes. Med syv forskellige kystnære habitater spænder smagene af Virginia østers fra salt til buttery til sødt.
Nogle af de åer på Virginia Eastern Shore er ikke mere end en kilometer fra hinanden. Men østers fra hver region tager forskellige nuancer op i smag, tekstur og udseende.
Østersregioner i Virginia
Virginia østers regioner strækker sig fra længden af Virginia's Eastern Shore , ind i Chesapeake Bay, kystnære floder og ned til Lynnhaven Inlet of Virginia Beach. Kystvandene omfatter en række saltholdigheder fra lav saltholdighed 5-12ppt, medium saltholdighed 12-20ppt og til en høj saltholdighed over 20ppt.
- Seaside
- Upper Bay Eastern Shore
- Lower Bay Eastern Shore
- Upper Bay Western Shore
- Middle Bay Western Shore
- Lower Bay Western Shore
- Tidewater
Oesterhøstning
Historisk blev østers kun spist i måneder, hvis navne indeholder en "R". Kvaliteten var dårlig om sommeren, fordi østersne lige havde afsluttet gydning. Ostehøstning eller -opdræt er opstået i de seneste år ved hjælp af forbedrede kulturteknikker og sygdomsresistente østersfrø.
Triploid østers er sterile, vokser hurtigt og kan høstes året rundt. De opdrættes i bure eller på private rev på en miljøvenlig måde for at holde op med forbrugernes efterspørgsel. Virginia's farvande og produkter er reguleret af føderale og statslige agenturer, herunder FDA, Virginia Department of Health, Virginia Department of Agriculture og Consumer Services, Virginia Department of Environmental Quality og Virginia Marine Resources Commission.
Spiser østers
Østers kan spises rå, dampet, grillet og stegt. De kan også koges i en gryderet. Rå østers serveres normalt med citronsaft, eddike eller cocktail sauce. Som fine vin har rå østers komplekse smag. Hvis du ofte spiser dem, lærer du at differentiere østers fra forskellige regioner og ved, hvilke som helst du foretrækker.
Se mere end 50 østers opskrifter af About.com's Guide til Southern Food.
Årlige østersfestivaler i Maryland og Virginia
- Chincoteague Oyster Festival - oktober - Chincoteague, VA. Arrangementet fejrer lokal fisk og skaldyr med familie spil, levende underholdning og småby charme.
- St. Mary's County Oyster Festival - oktober - Leonardtown, MD. Hjemmet til US Oyster Shucking Contest & National Oyster Cook-off.
- Urbanna Oyster Festival - november - Urbanna, VA. Festivalen har østerskabiner, mad, musik og kunsthåndværk. Højdepunktet er oyster shucking konkurrencen, der trækker tilskuere fra hele verden.
- Chatham Vineyards Terroir Merroir Event - november - Machipongo, VA. Vinmarken på østkysten værter og årlig østersroast med vin, mad og levende musik.
- Chesapeake Oyster and Beer Festival - februar - National Harbor, MD. Alt du plejer at smage, 50 stilarter af øl, vin og spiritus.