01 af 07
Varkalas Janardhana Swamy Temple
Janardhana Swami Temple, toppen af templet, Varkala, Kerala. mp / Getty Images. Hvert år i Meenam-måneden (marts-april) fejres en ti dage Arattu festival på Janardhana Swamy Temple i Kerala Strandby Varkala. Janardhana Swamy Temple ligger på en bakke på Beach Road, halvvejs mellem Varkala by og Varkala strand. Det nås via en lang trappe til toppen. Dog må kun hinduer komme ind i templets indre helligdom.
Janardhana Swamy Temple er dedikeret til Lord Vishnu og abe guden Hanuman. Templet er blevet et vigtigt hinduistisk pilgrimssted siden det 12. århundrede. Hele templet er der slående udformet og malet billeder af Lord Hanuman i forskellige poser. Hanuman, den hinduistiske abe gud af magt og styrke, hjalp Lord Rama (en genkarnation af Lord Vishnu) for at redde sin kone Sita fra dæmonekongen Ravana.
Tempelfestivalen starter med en Kodiyettam-flaghøjningsseremoni , og slutter med en procession af dekorerede elefanter gennem gaderne. I festivalens fjerde og fjerde dag omfatter fejringerne hele natten lange forestillinger som traditionel Kathakali-dans. Disse farverige billeder viser festivalens pragt.
02 af 07
Kathakali Dance
Kathakali kunstnere. Hugh Sitton / Getty Images Traditionel Kathakali dans er en højdepunkt i Janardhana Swamy Temple festival. På fjerde og femte dag af templets festival foregår der hele natten forestillinger, herunder traditionel Kathakali-dans.
Kathakali dans opstod i Indiens stat Kerala i slutningen af det 16. århundrede. Det er en klassisk form for dans-drama, der præsenterer historier afledt af Ramayana , Mahabharata og andre hinduistiske epics, myter og legender. Kostumer og make-up er en væsentlig del af Kathakali-dansen.
03 af 07
Temple Festival Parade
Varkala tempel festival parade. Cultura Eksklusive / Michael Truelove / Getty Images På templets festival sidste dag finder en stor Arrattu procession sted for at tilføje farve og spænding. De overdådigt indrettede elefanter er højdepunktet i paraden. I Kerala betragtes elefanter som et symbol på pomp og velstand, og ingen tempelfestival i staten er fuldstændig uden dem. Udover at give prestige, bærer elefanterne også tempelgudens statue under festivalen processioner.
Som det er almindeligt, er alle elefanter dekoreret med forgyldte caparisoner (nettipattam) , klokker og halskæder. Folk kører på dem, ofte med tinsel silke parasoller (muthukuda) , svajende farvede kvaster (venchamaram) og påfugl fjer fans (aalvattoam) .
04 af 07
Traditionelle musikere
Jagdish Agarwal / Getty Images Processionen af elefanter på temapræsten er ledsaget af rituelle trommeslagere og andre musikere, der spiller forskellige instrumenter. Temple festivaler i Kerala er en meget støjende affære, med frenet tromme kendt som chenda melam . Samlingen af musikinstrumenter omfatter en række vindinstrumenter, såsom den C-formede messingtrompet (kaldet kombu ), som understreger og forlænger tromningen. Efter parading omkring i timevis følger musikerne endelig elefanterne ind i templet.
05 af 07
Theyyam Performers
Boris Breuer / Getty Images Foruden elefanter og musikere har tempelfestivalen parade også en række andre farverige kunstnere, klædt på at afspejle forskellige hinduistiske legender forbundet med templet.
06 af 07
Onde ånder
Onde ånder. Sharell Cook. Kunstnere, klædt som onde ånder, indgår også i tempelfestivalen parade. Nogle af kunstnerne klæder sig ud som onde ånder som repræsentation af legenden om Lord Vishnu, templets hovedgud, og jagter ondens onde i skoven. Der er faktisk nogle skræmmende tegn!
07 af 07
Garuda
Sharell Cook. Denne skræmmende figur repræsenterer Garuda, hinduismens enorme mytiske ørn. Ifølge hinduistisk legende er Garuda en halvmanden, halvfuglfigur, der bærer Lord Vishnu. I den episke Ramayana hjalp Garudas søn Hanuman og Lord Rama i kampen for at befri Sita fra dæmonekongen Ravana.
Der er stor efterspørgsel efter kunstnere klædt som Garuda i Kerala, hvor et rituelt kendt som Garudan Thookam er populært udført som en måde at dyrke den guddommelige gudinde på. Under ritualet udfører performeren - med ansigtsmalet grønt og krop komplet med vedhæftede vinger og røde næse - en særlig dans. Herefter lægger han strategisk en metalkrog ind i ryggen og svinger fra et tilsluttet reb, vinger udstrakte. Blodet, som udøveren kaster, ses som et tilbud til gudinden.