Get Off Base for at udforske en af Englands lovligste regioner
Du behøver ikke at gå langt for at finde masser af ting at lave i nærheden af Mildenhall og Lakenheath. Hvad mere er, hvis du er stationeret på et af de to amerikanske luftvåben / RAF baser i East Anglia, er der masser af billige familie sjov at blive haft, mindre end en time fra dit midlertidige hjem.
Tusindvis af US Air Force personale hos RAF Lakenheath og RAF Mildenhall, og deres familier, gør Suffolk, England deres hjem. Mænd og kvinder i USAF 48th Fighter Wing, Liberty Wing på RAF Lakenheath og enhederne af fire forskellige store USAF-kommandoer på RAF Mildenhall har sammen med deres koner og børn skabt en løsning som stor som en mellemstor amerikansk by inden for de to militærbaser.
Både Lakenheath og Mildenhall er beliggende i East Anglia, en af de smukkeste regioner i Storbritannien. Hvis du er heldig nok til at være stationeret her, gå ikke glip af chancen for at udforske eventyrbyerne, de smukke strande, de fantastiske shoppingmuligheder og sjove attraktioner praktisk talt lige uden for døren. Militære familier, der benytter lejligheden til at vove sig væk fra bunden, mens de er her vil finde meget at nyde.
(I 2015 annoncerede det amerikanske luftvåben, at det ville trække ud af Mildenhall inden 2020, men der er ikke fastsat en fast dato, og basen fortsætter som en familieplaceringsdestination for USAF-personale.)
Uopdagede England
Nogle af de bedste ting at se er næsten uopdagede uden for det lokale område. Bare 25 miles nordøst for Lakenheath og omkring 33 miles fra Mildenhall er den smukke købstad Swaffham i Norfolk,. Der er meget at se her, for eksempel:
- Castle Acre Castle og Bailey Gate - En sjælden overlevelse af en komplet, planlagt Norman bosættelse. Barnet og kæledyrsvenlige Normans slot er gratis at besøge.
- Castle Acre Priory - Bygget i 1090 som et Cluniac-kloster, er det et af de største og bedst bevarede klostre i England. Og hvis du tror, at klosterruinerne er lidt kedelige til en familiedag, kan jeg rapportere, at jeg tog tre små børn der, i alderen 3 til 10 år gammel, og de havde en markedag i de store ruiner. Priory er åben fra kl. 10 til kl. 6 fra april til september og til kl. 17 i oktober. Fra 1. november til 31. marts er det kun åbent i weekenden. Voksen adgang er £ 7 med børn og familie billetter til rådighed.
- Green Britain Eco Center - Den øverste træk ved denne Swaffam-attraktion er en futuristisk 220-fods høj vindmølle med en synsplatform lige under nacellen (du kan sikkert se dit hus på basen derfra). Det er den eneste vindmølle i verden, der er åben for offentligheden at klatre. (Og nogle har abseiled eller base hoppede af det til velgørenhed også). Mere end 150.000 besøgende har allerede klatret de 300 trin til toppen. Der er to platforme på vej op, hvor du kan hvile og lære mere om turbinen. Børn (der elsker det) er velkomne, men de skal være mindst 7 år gamle og mindst 120 cm lange. Visningsplatformen øverst, designet af den britiske arkitekt Sir Norman Foster, sætter besøgende ind i maskinens hjerte. Åbningstider er sæsonbestemte, så det er bedst at kontrollere hjemmesiden. I 2017 er adgang til økosenteret gratis, men adgangen er opkrævet for ture, fra £ 6 til en voksen, til £ 18 for to voksne og to børn.
- Strutsen, en meget god 15. århundrede land pub med en barnesikker muret have, gode burgere og andre hjertelige, familievenlige valg, beliggende i hjertet af den meget rolige landsby Castle Acre, overfor landsbyen grønne.
- Swaffham Market - Et stort, sjovt lørdagsmarked hvor du kan fylde på frugt og grønt, bløde engelskpølser, lokal ost og spil samt håndværk, husholdningsartikler, blomster og almindelige gamle ting af enhver art. Markedet fejrede sin 800 års fødselsdag i 2015.
- The Swaffham Museum - Et malerisk, lokalt museum hvor du kan finde ud af om indfødte søn Howard Carter, der opdagede Tutankhamuns grav. Museet er åbent mandag til fredag fra kl. 10 til kl. 16 og lørdage til kl. 13. Adgang er gratis. Det er normalt lukket fra jul til midten af februar.
Byen dengang glemte
Vent lidt længere, til Norwich, op ad A47, og du har nogle af de bedste shopping, sightseeing og spisesteder i hele East Anglia, plus et daglig marked under stribede markiser, der er en af Englands største og bedste.
Norwich, uden for den slagne vej i årevis, har en unik atmosfære - del moderne og del middelalderlig.
Den næsten 1000 år gamle Norwich Cathedral er den mest komplette Norman-katedral i England og et fascinerende sted at besøge. Det er omgivet af en kæmpe domkirkeområde, fuld af brostensbelagte gader og gamle huse.
- Læs mere om Norwich attraktioner og planlæg en dagstur til Norwich.
- Oplev Norwich Market i Top UK Cities for Markets.
Oplev England of Dreams
Kør sydpå ind i Suffolk, og du vil finde England i dine børns historiebøger og dine rejsefantasier. Pastelmalede hytter vipper skøre under deres stråtæppe, sommerhushave overfyldt med farverige blomster, gamle pubber fulde af lokal karakter.
Da andre amerikanske soldater stationerede i nærheden, opdagede Lavenham (en landsby, der ofte har været turismen "plakatbarn" for dette amt), kunne de næppe tro på, at stedet var ægte. Det er, og deres familier har vendt tilbage år efter år.
Tjek 5 grunde til at besøge Suffolk i år, og du vil se hvorfor du ikke vil savne en chance for et off-base besøg i denne herlige region.