Ca. 12 km / 20 km nord for Tunis ligger den idylliske badeby Sidi Bou Said. Beliggende på toppen af en stejl klippe og omgivet af betagende middelhavsudsigt er det den perfekte modgift til trængsel og travlhed i den tunesiske hovedstad - og en begunstiget rejsemål for både lokalbefolkningen og besøgende. Byens brostensbelagte gader er foret med kunstbutikker, souvenirboder og hyggelige caféer.
Strålende blåmalede døre og trelliser kontrast smukt med den rene hvide af Sidi Bou Saids græske bygninger, og luften er duftende med bagved bougainvillea.
Historie
Byen er opkaldt efter Abu Said Ibn Khalef Ibn Yahia El-Beji, en muslimsk saint, der tilbragte meget af sit liv at studere og undervise i Zitouna-moskeen i Tunis. Efter at have rejst gennem Mellemøsten på en pilgrimsrejse til Mekka kom han hjem og søgte fred og ro i en lille landsby i udkanten af Tunes ved navn Jebel El-Manar. Landsbyens navn betød "Fire Mountain" og henviste til fyret, der var tændt på klippen i oldtiden, for at styre skibe, der navigerede deres vej gennem Tunesbugten. Abu Said tilbragte resten af sit liv meditere og bede i Jebel El-Manar, indtil hans død i 1231.
Hans grav blev et pilgrimssted for fromme muslimer, og over tid voksede en by omkring sig. Det blev navngivet til hans ære - Sidi Bou Said.
Det var først i begyndelsen af 1920'erne, at byen vedtog sit slående blå og hvide farveskema. Det blev inspireret af baron Rodolphe d'Erlanger, en berømt fransk maler og musikolog kendt for sit arbejde med at fremme arabisk musik, der boede i Sid Bou Said fra 1909 til sin død i 1932.
Siden da er byen blevet synonymt med kunst og kreativitet, der har givet et fristed for mange berømte malere, forfattere og journalister. Paul Klee var inspireret af sin skønhed, og forfatter og nobelpristageren André Gide havde et hus her.
Hvad skal man gøre
For mange besøgende er den mest givende måde at tilbringe tid på i Sidi Bou Said simpelthen at slentre gennem den gamle bydel, udforske svingende sidegader og stoppe for at udforske byens kunstgallerier, studier og restauranter til fritiden. Fortovene er foret med boder, hvis varer omfatter håndlavede souvenirs og flasker duftende jasmin. Sørg for at dine vandringer tager dig op til fyret, hvor spektakulære Golf of Tunis synspunkter venter.
Når du er træt af at gå, skal du besøge Baron Rodolphe d'Erlangers hjem. Navngivet Ennejma Ezzahra, eller Sparkling Star, er slottet et testament til baronens kærlighed til arabisk kultur. Den neo-mauriske arkitektur hæder den gamle bygningsteknik i Arabien og Andalusien, med en smuk buet døråbning og fantastiske eksempler på håndværkskværn, gipsarbejde og mosaikfliser. Musikologens arv kan også udforskes ved Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes.
Hvor skal man bo
Der er kun fire hoteller at vælge imellem i Sidi Bou Said. Af disse er den mest populære La Villa Bleue, et storslået traditionelt hjem beliggende på klippen over marinaen. Udgivet i de sædvanlige nuancer af blå og hvid, er villaen et mesterværk af slanke søjler, indviklet gipsarbejde og cool marmor. Med kun 13 værelser tilbyder den en intim og afslappende oplevelse, der knytter sig til byens omdømme som rejsendes helligdom. Der er en gourmetrestaurant, to udendørs swimmingpools med panoramaudsigt over havet og et spa. Efter en travl dag med at udforske byen, vende tilbage til en traditionel hammam og massage.
Hvor man kan spise
Når det kommer til restauranter, er du forkælet for valg - om du leder efter en god madoplevelse eller en billig bid på en autentisk café.
Til den tidligere, prøv Au Bon Vieux Temps, en romantisk haverestaurant med en lækker menu med middelhavs-og tunesiske klassikere. Fødevarer suppleres med fascinerende havudsigt og opmærksom service, og vinkortet giver mulighed for at prøve regionale tunesiske årganger. Hvis du er tørstig snarere end sulten, skal du gå til Café des Nattes, et Sidi Bou Said landemærke, elsket af både lokale og turister for sin mintete, arabisk kaffe og shisha-rør.
Er på vej
Hvis du rejser til Tunesien som en del af en tur, er det højst sandsynligt, at Sidi Bou Said vil være et af dine planlagte stop. I dette tilfælde kommer du sandsynligvis på en turbus og behøver ikke bekymre dig for meget om, hvordan man kommer derhen. Men de, der planlægger at udforske uafhængigt, finder det lige så let at komme til byen enten i en lejebil, en taxa eller ved hjælp af offentlig transport. Sidi Bou Said er forbundet til central Tunis ved et almindeligt pendeltog, kendt som TGM. Rejsen tager cirka 35 minutter. Dem med nedsat mobilitet bør være opmærksom på, at det er en stejl gåtur fra togstationen til hjertet af den gamle bydel.