Kingda Huh?
Da den debuterede i 2005, påstod Kingda Ka på New Jersey's Six Flags Great Adventure på tvillingtitlerne på verdens højeste og hurtigste rutsjebane. Dens 50,6 sekunders adrenalinhastighed af en tur sender coasterfreaks op på et 456-fods top hat tårn og når en maksimal hastighed på 128 mph i 3,5 sekunder. Yikes!
Hvad giver Kingda Ka sin utrolige record-breaking oomph? Hydraulik.
Hvis den forfærdelige forklaring har dig til at ridse hovedet, lad os dykke ind i nogle af detaljerne.
Frem til slutningen af 1970'erne var næsten alle moderne rutschebaner ret sædvanlige. Hvorvidt sporene var lavet af træ eller stål, en poky løftkæde drevet af en motor klikklap-klikede et kystfartstog langsomt op ad en lifthøjde. På toppen af bakken overtog kæden og gravitationen.
De fleste kystfartøjer, der er bygget fra slutningen af 1970'erne, bruger stadig den prøvede og sande tilgang, men nogle rytdesignere har erstattet konventionelle løftehøje med en række lanceringssystemer. De kan accelerere acceleration, hastigheder, højder og (selvfølgelig) spændingen, samt skabe forskellige former for rideoplevelser. Skrigende ud af lastestationen, lancerede kyststier som Kingda Ka eliminerer forventningen om elevatorhøjen og leverer non-stop handling fra begyndelsen til slutningen.
For at sende coaster tog og deres frygtløse passagerer skrigende fra get-go, har riddesignere udviklet en række lanceringsmetoder, herunder magnetisk fremdrift, trykluft og jazzed-up elektromotorer.
Men hydraulik tilbyder en relativt enkel og effektiv måde at hurtigt få kystvognbiler på at flytte hurtigt - meget hurtigt.
En coaster på steroider
Et hydraulisk lanceringssystem ligner en traditionel lift-hill coaster ... på mega doser af steroider. I stedet for en liftkæde bruger coaster et kabel, der er viklet rundt om en gigantisk spil.
Vedhæftet til kablet er en fangstbil, en enhed, der låses på togene og raketter dem ned på lanceringen. For at gifte sig med to, falder en "hund" ned fra midten af toget og kroge ind i fangstvognen. Ca. to tredjedele af vejen ned Kingda Ka's vandrette lanceringsspor, accelererer toget til sin højeste hastighed, hunden løfter og afbryder fra toget, magnetiske bremser sænker fangstbilen, og toget fortsætter op i det 456 lodrette top hat tårn. Gravity tager toget ned på den anden side af tårnet og tilbage til stationen.
I modsætning til konventionelle coasters, som typisk når deres højeste hastighed efter brølning ned den første dråbe, kigger Kingda Ka ind på 128 mph på tilgangen til tårnet. "I teorien vil vi gerne slå den samme hastighed på begge sider af tårnet," siger Michael Reitz, en virksomhedsingeniør med Six Flags og et medlem af udviklingsholdet, der arbejdede på Kingda Ka. "Men vind, passagernes vægtbelastning, varme, fugtighed og andre faktorer påvirker de faktiske hastigheder." Han siger, at Kingda Ka normalt vender op til omkring 120 mph i bunden af den anden side af tårnet, før den navigerer sin anden bakke og leder hjem.
Det forklarer, hvordan Kingda Ka's tog river ud af lastestationen.
Men hvordan producerer lancen tilstrækkelig kraft til at bøje kablet ned på lanceringen? Hydraulik.
Reitz forklarer, at vinsjen er forbundet med otte 500 hk hydrauliske motorer, der sidder oven på et stort reservoir af hydraulikvæske. Komprimeret nitrogengas presser væsken gennem motorerne til at generere energi. Ingeniøren bemærker, at motorerne sender den energi, de skaber intro giant akkumulatorer og ligner processen til at sprænge balloner.
"De gemmer store mængder energi, så i det præcise øjeblik, poof, frigiver de det," siger Reitz. "De er i stand til at producere 20.800 hestekræfter." Til sammenligning leverer en bils motor normalt ca. 175 hk. Vi taler en seriøs kraft her.
Endnu hurtigere og højere?
Der er lignende (hvis mindre og langsommere) hydrauliske raketkystere, herunder Top Thrill Dragster ved Cedar Point og Xcelerator på Knott's Berry Farm).
Med sine ultrahøje ultra-hurtige specs beder Kingda Ka spørgsmålet: Hvor meget højere og hurtigere kan designere lave coasters? "Udfordringen er ikke 'Kan vi gøre det?' "Siger Reitz, der henviser til coaster brinkmanship. "Spørgsmålet er 'til hvilken pris?' "
Parker kan regne med coaster fans for at teste deres mettle på større, hurtigere spændingsmaskiner, men braggingrettigheder går kun så langt, når bønnemåler ser på investeringsafkastet. Himmelen er tilsyneladende grænsen (som det er speedometeret), men hvor mange parker ville være villige til at dække tusindvis af dollars, ville det koste at bygge kystfartøjer, der gennemborer himlen?
Siden Kingda Ka åbnede, har en anden coaster, Formula Rossa på Ferrari World i Abu Dhabi, bested New Jersey-ruten som verdens hurtigste rutsjebane . Det bruger også et hydraulisk lanceringssystem. Fra 2018 har Kingda Ka stadig højdeoversigten . Men ikke for længe tilsyneladende. En "poler coaster" kaldet SkyScraper, der angiveligt kommer til Orlando (selvom den annoncerede åbning er blevet forsinket en række gange) ville tårne over den nuværende champ.