Pyrenæerne (Les Pyrénées) er et af de syv flotte bjergkæder i Frankrig . De markerer opdelingen mellem Frankrig og Spanien og strækker sig fra Atlanterhavet til Middelhavets kyster i det sydlige Frankrig, med lille Andorra ligger midt i bjergene. Området er 430 km (270 miles) lang med det bredeste punkt på 129 km (80 miles). Det højeste punkt er Aneto Peak på 3.404 meter (11169 ft) i Maladeta ('Accursed') central Pyrenees massivet, mens der er mange andre toppe over 3.000 meter (8.842 ft).
Pyrenæerne er imponerende, med sne på deres toppe det meste af året. Men mest interessante er de to meget forskellige kulturer, de spænder over. Nær kysten udvej Biarritz på Atlanterhavskysten, området er baskisk talende mens i det østlige Middelhavet du vil føle du er i Catalonien i både sprog og kultur. Midter Pyrenæerne har Parc National des Pyrénées, et paradis for vandrere med sin varierede flora og fauna. For den seriøse walker løber GR 10 langs hele bjergkæden fra kyst til kyst.
I nord øst er området kendt som Cathar land. Det er en dejlig strækning med sine ruinerede middelalderlige fæstninger, der strækker sig mellem Quillan og Perpignan, og historien kommer til live i ruinerne Puilaurens, Queribus og Peyrepertuse. Kættererne kurderede efter en stille, fredelig men alternativ religion og havde vendt sig væk fra den etablerede kirkes rigdom og korruption.
Udfordringen for etableringen var for meget, og den mægtige katolske kirke blev retalieret med ekstrem brutalitet under korstogerne kendt som de Albigensiske korstog efter Albi-katedralens højborg. Bevægelsen blev endelig knust efter efterfaldet af Montségur, stedet for Cathars sidste stand, i 1244.
Main Towns
Biarritz har en historie med svingende formuer. Napoléon III satte feriestedet på kortet, efter at han regelmæssigt kom her for at feste med konger og dronninger, aristokrater og de rige i midten af 19 århundrede, og det forblev stedet at være indtil 1950'erne. I 1960'erne overtog Middelhavet og Côte d'Azur som stedet for de unge at besøge, og Biarritz slog sig ned i et forsigtigt fald. Et årti senere blev det genopdaget af de unge fra Paris og fra resten af verden som et fantastisk surfested og dets karakter blev igen ændret. Biarritz er en livlig by med den fantastiske Art Deco Casino Municipal, en påmindelse om dens rakiske fortid, der er stolt af plads på Grande Plage-stranden. Det har museer, herunder Biarritz Akvarium , en af Europas store akvarie samlinger, en havn, dejlige gader at vandre igennem og en livlig restaurant og natteliv.
Bayonne , 5 km (3 miles) fra Atlanterhavet, er den vigtigste by i Pays Basque. Placeret hvor floderne Ardor og Nive mødes, har byen en ægte spansk smag til den. Musée Basque giver dig et indblik i den baskiske forbi både på land og til søs. Det er også værd at se er det gamle kvarter omkring befæstningen bygget af den store militæringeniør Vauban i det 17. århundrede, en katedral og botanisk have.
St-Jean-de-Luz er en attraktiv udvej med en dejlig sandstrand og en gammel by med bindingsværkshuse. Engang en vigtig hvalfangst- og torskefiskerhavn er det stadig det vigtigste sted for landing ansjos og tun.
Pau , en vigtig by i den 15. og 16. århundrede som hovedstad i den franske navarre, ligger i de centrale Pyrenæer. Det er en særlig engelsk by, som kommer som en overraskelse for første gangs besøgende. Den engelske opdagede Pau i det 19. århundrede og troede på, at byen var et sted for en sund livsstil. Husk ikke, at Pau ikke havde nogen specielle restorative kvaliteter, engelsken havde opdaget stedet og kiggede aldrig tilbage. De bragte deres særlige engelskhed til byen: ræv jagt og hestevæddeløb samt cricket. Det er en attraktiv by med et slot museum, attraktive vandreture og den nærliggende grot af Bharhar med sine stalaktitter og stalagmitter.
Lourdes er kendt for de millioner af katolske pilgrimme, der kommer her hvert år. Det har en ekstraordinær Basilique du Rosaire og de l'immaculate Conception, bygget mellem 1871 og 1883, og et spektakulært slot, der engang stod som forsvarer af de centrale pyrenæne dale og passerer. Lær mere om Lourdes i denne artikel .
Perpignan på Middelhavskysten er en vigtig catalansk by, der bevarer en separatistisk stemning med sin særskilte kultur, sprog og køkken. Det har nogle bemærkelsesværdige bygninger, herunder Loge de Mer, bygget i 1397 og Casa Païral Museum, stedet for at finde ud af mere om den lokale catalanske kultur. Lær om at komme til Perpignan .
Pyrenæens højdepunkter
Gå surfing i Atlanterhavet i Biarritz . De bedste strande er Grande Plage, efterfulgt af Plage Marbella og Plage de la Côte des Basques. Lær at komme til Biarritz fra London og Paris .
Besøg slottet Montségur , hvor kætterskatarna holdt op mod deres katolske forfølgere i det 13. århundrede.
Gå op til Pic du Midi . Ser ned på verden fra den rene luft Pic de Midi de Bigorre på 2.877 meter (9.438 ft). Fra skisportsstedet La Mongie tager du 15 minutters kørsel i en svævebane til Pic hvor du kan se 300 km (186 miles) af Pyrenæernes topmøder mellem Atlanterhavet og Middelhavet. Hvis det er muligt, book en "Starry Night" for storslået udsigt over stjernerne; Du kan også bestille for at blive hele natten her.
Gå gennem Parc National des Pyrénées . Opret i 1967 for at beskytte Pyrenæerne mod turistudviklingen af skisportssteder, parkeringspladser, indkvartering og mere, er det et godt naturområde for dyrelivet. Det indeholder en del af GR10, som løber den 700 km lange bane fra Banyuls-sur-Mer på Middelhavet til Hendaye-Plage på Atlanterhavet.