En glitrende værtinde og en glitrende arv
Edwardian samfund værtinde Margaret Greville lovede at forlade sit hjem, Polesden Lacey, til den kongelige familie. Hun forlod dem sine diamanter i stedet og forlod det smukke hus til National Trust, så vi kan alle nyde det.
Den betagende Boucheron tiara, som ofte bæres af prins Charles kone, Camilla, hertuginde af Cornwall (som vist her), er en del af Greville-besættelsen, en forbløffende skum af diamanter, perler, smaragder og rubiner tilbage til den afdøde dronning Elizabeth, dronningens mor , af hendes nære ven og fortrolige Maggie Greville.
Hvordan Elizabeth Bowes Lyon (dronningens mamma) følte sig ved at gå glip af huset er nogen gætter. Den nuværende dronningens forældre, Elizabeth og Bertie (senere kong George VI) var blevet samlet sammen og hofte ved Polesden Lacey, deres romantik opmuntret af dens ejer, social klatring socialite Maggie Greville og Berties mor, dronning Mary. De tilbragte endda deres bryllupsrejse der.
På det tidspunkt var han kongens yngre søn og havde brug for et dejligt hus og en indkomstskabende ejendom som Polesden. Men da hans ældrebror (Edward VIII) abdikerede "for den kvinde, jeg elsker", blev Bertie og Elizabeth kong og dronningskonsort med et palads , et slot og et par landejendomme at slå sig ind i. De havde ikke rigtig brug for Polesden Lacey længere. Måske var det derfor, Maggie afsked på sit løfte.
Hvem var Maggie Greville, The Hostess With the Mostest?
Hvordan den illegale datter af en skotsk brygger og en bedriftshjem tjener steg til at blive en kongelig matchmaker og en intim af maharajahs, ex-monarker i Grækenland og Spanien, filmstjerner og berømtheder er en fascinerende historie, der udfolder sig under dit besøg i Polesden Lacey .
Da hun kom ind i samfundet i slutningen af det 19. århundrede, havde hendes millionærfader sørget for en respektabel dækhistorie for hendes fødsel, havde hemmeligt set på hendes uddannelse, endelig giftet sig med sin mor og havde anerkendt hende som hans arving.
Sandsynligvis var det bedste, han gjorde for hende, at fremme sin status som hans arvinger for at tiltrække den velforbundne Hon.Ronald Greville (arving til en titel og behov for penge) for en mand.
En del af et socialt sæt, der omfattede Edward, Prince of Wales (senere King Edward VII), introducerede Greville Maggie i samfundet. "Fru Ronnie", som hun kom til at være kendt, var klog og ambitiøs nok til at tage sig af resten selv.
Om dem diamanter
Du kan få et nærbillede af Greville Tiara (en nøjagtig kopi af krystaller og pasta, faktisk), når du besøger Polesden Lacey, åben året rundt og kun en kort køretur fra London.
Der er en særlig resonans i, at Camilla er den kongelige, der oftest bærer Greville-diamanterne.
Ronald Greville var en del af et spil- og racerpakke, der omfattede hans nærmeste barndomskvinde, George Keppel og Prince of Wales. Keppels kone, Alice blev hurtigt Maggies bedste ven. Da prinsen af Wales blev kong Edward VII, blev Alice også kongens sidste og yndlingslige elskerinde (hun kaldte ham "Kingy"). Alice og Kongen tilbragte mange glade udflugter hos Polesden Lacey i en række værelser tilføjet til huset specielt for ham Alice Keppel var Camillas bedsteemor Alice datter Sonia Keppel var Maggies guddatter og Camillas bedstemor. Og hvem var Sonia's ægte far? Ah, hvis kun Polesden Laceys vægge kunne tale.
Da Maggie og Ronald Greville købte den tidlige 1800-tallske Surrey ejendom, Polesden Lacey i 1906, satte de om at omdanne det fra et stille neoklassisk landhus og gårdskompleks til en glitrende juvelkasse af et hus egnet til underholdende royalty. Greville døde i 1908, før renoveringsarbejderne blev afsluttet. Men Maggie den glædelige enke, hendes stilling i Edwardian samfund nu rock solid, fortsatte videre.
Hun hyrede arkitekter Mewes og Davis, der designede Ritz Hotel i London , for at renovere huset - engang hjemsted for dramatiker Richard Brinsley Sheridan - top til bund, sparsom ingen udgift. Det havde 200 værelser og hvad briterne henviser til som "alle mod cons" og derefter nogle i hver enkelt.
Polesden blev fuldstændig elektrificeret. Dens mange gæstesoveværelser havde telefoner og var alle en-suite - med deres egne private badeværelser - noget næsten uhørt på det tidspunkt, selv i de storslåede huse.
Hendes eget badeværelse er en nøjagtig kopi af marmor badeværelserne i Ritz på det tidspunkt. Hvis du er nysgerrig efter, hvad Londons hotellets badeværelser var som i sit højeste, høje samfund blomstrende, behøver du kun at besøge Polesden Lacey.
Diskretion over alt
Når man bliver bedt om at kommentere nuværende sladder eller skandaler, ville Maggie Greville famously sige: "Jeg følger ikke folk ind i deres værelser. Det er hvad de gør udenfor dem, der er vigtige." Og hun gjorde alt, hvad hun kunne for at beskytte hendes gæsters privatliv.
Fru Greville havde en af de første elevatorer nogensinde installeret et privat hjem. Det rejste fra fru Grevilles private te værelse op til hendes soveværelse suite, så hun - eller specielle besøgende - kunne diskret gå på pension uden at passere blandt hendes houseguests, som måske stadig fester i "salonen".
En ekstra vinge blev tilføjet til huset for at rumme kongens suite - bygget til kong Edward VII. Kongens Suite - som i øjeblikket bruges som mødelokale - kan besøges på en af National Trusts "Unseen Spaces" -ture (se nedenfor).
Forvaltningen af hendes forskellige gæster hos en husfest skal have været en del af fru Greville og hendes tjenere. King Edward deltog i sin første husfest i 1909. Hans elskerinde Fru Alice Keppel (mormor af hertuginde Cornwall - Camilla Parker-Bowles som det var) og hendes mand var der også. Men det var også hans hustru og sin mand!
De loyale tjenere og de andre
I sin vilje forlod fru Greville generøse legater til en bemærkelsesværdig hær af tjenere, hvoraf nogle havde arbejdet for hende hele deres arbejdsliv. Men ikke alle, der arbejdede på Polesden Lacey, kunne regnes med at opretholde skønnen i huset. Besøg udenlandske kongelige indbragte indiske nawaabs og østlige potentater ofte deres egne kokke og køkkenpersonale. For at forhindre dem i at spionere på og sladre om ankomster og afganger, var køkkenvinduerne fuldstændig dækket. Når du besøger, står over for hoveddøren og kig efter vinduerne i stueetagen i højre side af huset. Hvad der ligner en tæt dække af vedbend, der har brug for at skære tilbage, er faktisk en dyrket skærm af den bevidst vokset til at blokere vinduerne. Forestil dig, hvordan det skulle have været at arbejde i de unairconditioned køkkener, bag lukkede vinduer om sommeren.
Grunde
Polesden Lacey's interiør kan være overvældende til det punkt, hvor det er sanset udmattelse. Så før du bruger al din evne til at undre sig inde i huset, skal du bruge lidt tid i de ekstraordinære haver og grunde. Den tidligere køkkenhave blev lavet til en rosenhave vest for huset, og der er en omfattende muret have med dramatiske urteagtige grænser, et hjørne til æglæggende høns og en anden til perioder med bikube. Haverne forresten holdes interessante året rundt. Derudover er der 1.400 hektar land ejendom med kortlægge, hundevenlige vandreture af bølgende bakker og skovområder.
Der tilbydes gratis udflugter hver dag kl. 11.30, kl. 12.45, kl. 14.00 og 15.15
Huset
Fireogfyrre af Polesden Laceys 200 værelser er åbne for offentligheden, og der er planer om i sidste ende at genoprette og åbne en anden 26. Fra det øjeblik du går ind, er det tydeligt, at huset blev lavet til underholdende. Et spektakulært dobbelt feje af rødt tæppebelagte trapper, der fører ud af Centralhallen, var klart beregnet til grand indgange. Et tændt kabinet på den første landing fyldt med fine porcelæn - Meissen, Limoges, Sèvres - er det første tegn på de herligheder, der kommer. Faktisk overalt du ser ud (med undtagelse af soveværelserne, der er mere fredelige og afdæmpede), er huset fyldt med sine samlinger af porcelæn, sølv, 17 franske og italienske møbler, flamske og hollandske gamle mestere. Før du forlader Central Hall, beundre det udskårne træpanel og bjælker. Den indeholder en alterskærm, der er reddet fra en kirke bygget af Christopher Wren, der designet St. Pauls Cathedral. Den kæmpe lysekrone er forsynet med sølv.
Nogle af de bedste malerier vises i det Jacobean lange galleri med sit stærkt indrettede tøndehvelvede loft. Da hun forlod Polesden Lacey til National Trust, oplyste Maggie, at de bedste malerier fra hendes hjem i Mayfair, London, blev bragt til Surrey huset for at blive vist sammen.
Biblioteket indeholder det delikate mahogni skrivebord fra det 19. århundrede, hvor fru Greville planlagde sit sociale liv - nu dækket af billeder af det store og det gode, der nød sig der.
Billiard Værelset med sit mahogni indrammede biljardbord var en eftermiddag tilbagetog for menfolkene. King Edward VII spiller uden tvivl billard på dette bord, og du er velkommen til at tage en tur, når du besøger.
De elegante spisestue værtede middage, der ofte omfattede flere kronede hoveder, ambassadører, bemærkede intellektuelle og entertainere - Noel Coward snoede nogle gange ivories for gæsterne. Tjek gæstebogen, for at se, hvem der kom til middag, og menuerne - på fransk - til de 12-retters repaster de havde haft. Blandt portrætterne i dette rum, se efter en af Maggies far, William McEwan, den skotske bryggemagne, hvis millioner i sidste ende finansierede Maggies livsstil.
Fru Greville's Tea Room , i modsætning til de øvrige offentlige rums storhed, er lys og feminin med delikate sofaer og Aubusson-tæpper i nuancer af lyserød, fløde og lysegrøn. Det var her fru Greville underholdt sine mere intime kvindelige venner. Queen Mary var kendt for at ringe om morgenen og invitere sig til te samme eftermiddag. Maggie holdt altid sin yndlings blanding på hånden, og hendes personale var i stand til at piske op alle de krævede delikatesser på et øjebliks varsel.
Dette er bare toppen af isbjerget. Men vi har reddet det bedste til sidst, fordi det mest spektakulære rum langt, hvor de mest glitrende fester blev afholdt, er guldsalonen.
Værelser til den forgyldte alder
Selvom Maggie Greville blev lavet en dame af det britiske imperiers orden (OBE), var det en titel, hun aldrig brugte. Datteren til en skotsk brygger, hun berømte sagde, at hun ville "hellere være en ølleje end en kammerat." Ikke desto mindre opsamlede hun konger som charme på et armbånd og hun levede i kongelig pragt. Hvis der var behov for noget bevis, skal du bare tage en tur gennem Gold Saloon på Polesden Lacey.
Da dette værelse var dekoreret, havde fru Greville besøgt Indien, hvor hun havde været gæst af flere fabelagtigt velhavende maharajaer, der snart kom ind i gæstelisterne. Ved udsmykning af Guldsalonen fortalte hun hendes arkitekter, at hun ønskede et værelse "egnet til at underholde en Maharajah." De forpligtede sig ved at fylde rummet med forgyldt paneler fra et italiensk palazzo fra det 18. århundrede. Uanset hvilket rum der ikke er dækket med forgyldning, afspejler det det i spejle og i mousserende antikke lysekroner.
Små glasplader og étagères, der ligger rundt i rummet, viser hundredvis af dyrebare gaver - jeweled emaljerede dyr af Fabergé og Cartier, små kasser med udskårne jade, elfenben, emalje og guld, miniaturer omgivet af perler og ædle ædelstene. Fru Greville var glad for at vise nye gæster hendes yndlingsobjekter og (hinting måske), der erklærede generøsiteten hos den gæst, der havde givet det til hende.
Ifølge National Trust var rummet designet til at "overvældes og forgiftes." Tilsyneladende betragtede nogle af hendes samtidige dette værelse vulgært og sammenlignede det med en bordello. Men de fleste nød det helt fantastiske. Tag dig tid til at hente en af rumguiderne tæt på dørene til Gold Saloon for at lære mere om sin forbløffende bling.
Usædvanlige Spaces Tours
Hundredvis af værelser er generelt ikke åbne for offentligheden og bruges som kontorer, opbevaringsrum og arbejdsstuer. Men ankomme kl. 2:15 hver dag, og du kan deltage i en bagved scenen tur på disse skjulte steder. De omfatter tjenernes kvartaler, gæstesuiter, skjulte korridorer, tjenerhallen, William McEwans soveværelse og fru Greville's boudoir. I 2017, for første gang, vil turen tage i kongens Suite - Edward VIIs soveværelse og salon.
Turene er gratis, men en donation på £ 2 pr. Person til Unlocking Polesden Lacey appel foreslås. Appellen hæver midler til at genoprette og åbne omkring 40 procent mere af huset til besøgende.
Visitor Essentials
Hvor: Polesden Lacey, Great Bookham, nær Dorking, Surrey, RH5 6BD
- Hvornår: Hver dag undtagen juleaften og juleaften. Huset er åbent fra kl. 11 til kl. 16.00 (kun guidet tur indtil kl. 12.30). Haverne, butikken, caféen og restauranten er åben fra kl. 10.00.
- Adgang: Voksen, barn, familie og gruppe billetter er tilgængelige. National Trust Members og indehavere af National Trust Overseas Touring passerer gå fri.
- Parkering: Der er et gebyr på 5 GBP for ikke-medlemmer.
- Besøg Polesden Lacey hjemmeside for mere information.