"Grand Canyon of Texas"
Texas er en stat fuld af fantastiske naturlige attraktioner. Men en af de mest fantastiske - såvel som historisk vigtige - naturlige attraktioner i Lone Star State er Palo Duro Canyon. Også kendt som "Grand Canyon of Texas", er Palo Duro Canyon 120 miles lang, 20 miles bred og 800 fod dyb. Palo Duro Canyon strækker sig fra byen Canyon til byen Silverton og er i dag en del af den 20.000 acre Palo Duro Canyon State Park, en af de mest unikke statsparker i Texas .
Palo Duro Canyon blev oprindeligt dannet af en gaffel af Red River. Det ældste klippelag i canyonen stammer fra 250 millioner år. Men dette rocklag, kendt som Cloud Chief Gypsum, kan kun ses på et par steder i hele canyonen. Det mest fremtrædende klippelag i canyonen er Quartermaster Formation, som består af rød lersten, sandsten og hvidgips. Quartermaster Formation, sammen med Tecovas Formation, danner en funktion kendt som "Spanish Skirts."
Selv om regionen omkring Palo Duro Canyon er et af Texas 'mindst tætbefolkede områder, var selve canyon et af de tidligste hjem til folk i Texas. Scientists tro på menneskelig brug af Palo Duro Canyon daterer omkring 12.000. Clovis- og Folsom-folkene var blandt de første til at bo i og udnytte Palo Duro Canyon. Gennem tiden var canyonen også vigtig for en række indiske stammer, herunder Apache og Comanche.
Selvom den "officielle opdagelse" af Palo Duro Canyon - første gang en amerikaner fandt det - er opført som 1852, havde indianere og spanske opdagelsesrejsende kendt og brugt canyonen i hundreder af år på det tidspunkt. Et kvart århundrede efter den første amerikanske "opdagede" Palo Duro Canyon, var stedet for nogle af de mere berygtede "indiske krige" og kampe i amerikansk historie.
I 1874 blev den resterende indianske befolkning tvunget ud af Palo Duro Canyon og flyttet til Oklahoma.
Når indianerne blev renset fra Palo Duro Canyon, faldt canyonen til privat ejerskab, indtil det blev dømt til delstaten Texas i 1933. Som en del af sin tid som privat ejendom var Palo Duro Canyon en del af en stor ranch, der ejes af den berømte Charles Goodnight. Men når ejendommen blev overført til staten blev den en statspark, åben for offentlig brug den 4. juli 1934.
I dag er Palo Duro Canyon State Park et populært rejsemål for udendørs entusiaster. Sightseers håber at se glimt på "Grand Canyon of Texas" er almindelige. Men det er også mere eventyrlystne udendørs entusiaster. Vandring og camping er blandt de mest populære aktiviteter i Palo Duro State Park. Terrengsykling og ridning er også populære aktiviteter. Faktisk opretholder og driver Palo Duro State Park "Old West Stables", som tilbyder guidede hesteture og vognruter. Fuglekiggeri og naturobservation trækker også en række besøgende, som kan forvente at se nogle sjældne dyrelivstyper, såsom Texas Horned Lizard, Palo Duro Mouse, Barbary får, roadrunners og western diamondback rattlesnakes.
De, der ønsker at overnatte på Palo Duro Canyon State Park, har en række muligheder. Parken har tre toværelseshytter, fire "begrænsede servicekabiner" (ingen indendørs toiletter), campingpladser med vand og elektricitet, vand-kun campingpladser, primitive vandreture campingpladser og rygsæk campingpladser. Der er en $ 5 per person, pr. Dag optagelse gebyr til Palo Duro Canyon State Park. Yderligere gebyrer for campingpladser og hytter varierer fra $ 12 til $ 125 per nat. For mere information, besøg Palo Duro Canyon State Park hjemmeside via linket nedenfor eller ring 806-488-2227.