At skrive historien om 1916-oprør i Dublin er vanskelig. Alt for mange begivenheder er dårligt dokumenteret, men erhvervet en vis glød gennem folkehukommelsen. Lad os se hvad der skete i påsken 1916. Efter en falsk start, begyndte påsken Rising endelig virkelig på en stille stille mandag i Dublin ...
Dublin, påske mandag 1916
Ved middagstid på påske mandag 1916 så bemused Dubliners kolonner af irske frivillige og irske borgere hærmedlemmer (plus nogle associerede) marcherer gennem deres by.
De bærede mest forældede våben eller endda pikes og pickaxes, iført farverige og flamboyante uniformer eller civile tøj. Et antal af de modley besætningsmedlemmer samlet foran Dublins General Post Office (GPO) , lyttede til Patrick Pearse proklamerede den "irske republik" og vidnede om hejsningen af det nye flag. GPO blev hævet til hovedkvarteret, bemandet under ledelse af Pearse, Connolly, den terminssyke Joseph Plunkett, den tvivlende O'Rahilly, Tom Clark, Sean MacDermott og en næsten ukendt, men entusiastisk, ADC ved navn Michael Collins.
Andre dele af byen blev besat af særskilte oprørsledninger. Bolands Mill blev hævdet af Eamon de Valera til den irske republik (Dublin wags hævdede stadig, at han var inspireret af Garibaldi at tage kiks), mens Michael Mallin og grevinde Markiewicz besatte parken i St. Stephen's Green, Eamonn Ceant boliger i sydvestlige Dublin, Eamonn Daley de fire domstole.
Mange vigtige mål blev ikke nået og blev tidlige advarsler om, hvad der skulle følges. Magazine Fort i Phoenix Park skulle tages og plyndret, men kommandanten havde nøglen til bunkeren med ham på Fairyhouse Races. Dublin Castle blev ikke angrebet på grund af (helt falske) rygter om, at det blev forsvaret af et stærkt garnison.
Besættelsen af hovedbiblioteket blev skrotet efter en forbigående gammel kvinde fortalte oprørerne, at den var fuld af soldater. De første britiske soldater ankom her fem timer senere. Trinity College , bygget som en fæstning og en langt bedre HQ end GPO, blev simpelthen ignoreret på grund af manglende arbejdskraft på oprørssiden.
Beskæftigelsen af St. Stephen's Green Park ved ICA faldt hurtigt ind i tragedie, da britiske tropper viste meget mere militær formodning end oprørerne og brugte det tilstødende Shelbourne Hotel til at rake parken med maskingeværer og sende oprørere, der scurryed til dækning i blomsterbedene. Dette faldt yderligere til farce, da en våbenhvile blev observeret for at tillade en beboer at fodre ænderne i dammen.
Den irske oprørernes plan
Første oprør af oprørerne var så meget som følge af overraskelse, da de var i britisk uhåndterlighed. Ubevæbnede reserver og uuddannede tropper blev marcheret lige ind i skydebanen. Og et ophidset kavaleriangreb på GPO under oberst Hammond sluttede i katastrofe, da hestene skød og snuble på Dublins brosten.
Men alt dette kunne ikke skjule det faktum, at oprør var dømt, medmindre hele Irland stod til støtte for oprørerne, medførte en militær sejr og udviste briterne, eller briterne blev simpelthen trætte og forlod, eller en tysk styrke landede til støtte af oprørerne.
Alle disse var omtrent lige så realistiske som Connollys opfattelse af, at briterne ikke ville bruge noget artilleri for at undgå at ødelægge kapital og investeringer.
En kortlivet drøm om uafhængighed
Irland stod ikke op, og lokale forstyrrelser blev hurtigt sat ned, nogle gange med hjælp fra de nationale frivillige. Briterne viste ingen intentioner om at smide i håndklædet. Tyskerne forblev iøjnefaldende fraværende. Selv Connolly må have indset, at han kæmpede for en tabt kamp, da pistolbåd "Helga" begyndte at beskjælpe GPO. Alligevel skrev han stadig "vi vinder!" da GPO collapsed omkring ham, en misforståelse, der kunne skyldes niveauet af smertestillende midler i hans blodbanen efter at have lidt to kuglesår.
Med GPO i ruiner, blev de fire domstole og ICA'en, der søgte ly i det kongelige kollegium, blevet kritisk.
Der var simpelthen ikke noget håb om sejr til oprørerne, tusinder af britiske tropper hældte i Dublin.
Det var bare et spørgsmål om tid, indtil oprørerne måtte overgive - og den følgende lørdag accepterede den nye generalkommissær, Sir John Maxwell, denne overgivelse. 116 britiske soldater var døde (plus ni manglede), 13 politiere fra den kongelige irske konstabulary og tre fra Dublin Metropolitan Police blev også dræbt. På oprørssiden blev 64 dræbt, mindst to ved "venlig ild". De største tab var blandt civile og ikke-stridende. 318 døde i krydsilden.
Men drabet var langt fra over ... Maxwell ønskede sin hævn !