Overseas Highway, det sydligste ben af US Highway 1 og undertiden kaldet "The Highway That Goes to Sea" er et moderne vidunder. Vejen, der følger et spor oprindeligt brændt i 1912 af Henry Flaglers Florida East Coast Railroad, strækker sig fra Miami til Key West . Condé Nast Traveler kalder en rejse ned ad denne motorvej "Perfect Florida Keys Road Trip."
Arbejdsdagen orkanen i 1935 forårsagede alvorlig skade på den oprindelige jernbaneinfrastruktur langs ruten, hvilket medførte, at jernbanen stoppede driften.
Byggeri af motorvejen begyndte et år eller deromkring senere. Dens fundament indeholdt nogle af de originale jernbanespænd samt koralgrunden af individuelle nøgler og specielt konstruerede søjler.
Da den blev færdiggjort i 1938 markerede motorvejen starten på et utroligt eventyr for den nordamerikanske bilist, som nu kunne rejse 113 miles af kørebane og krydse 42 broer for at rejse fra Miami til det sydligste punkt i Key West . I 1982 blev 37 broer erstattet med bredere spænd, herunder den velkendte Seven Mile Bridge på Marathon.
I 2002 blev Florida Keys Overseas Heritage Trail tilføjet, som omfatter Grassy Key Bikeway. Spanning mile markers (MM) 54,5 til 58,5 bayside, den otte meter bred Grassy Key Bikeway er anlagt og indrettet med en split-rail hegn samt bollards at forbyde bil adgang.
Heritage Trail er en asfalteret rekreative sti langs gamle Flagler jernbanebroer og Florida Department of Transportation lige undervejs, der har tværs mellem bugtsiden og havsiden.
Strekningen fra MM 106.5 til MM 0 omfatter sporet tolkesporhoveder, der udpeger attraktioner og andre offentlige områder til og fra US Highway 1 - samt bænke, en kunstcykelholder og et kalkstenskolonne skilt med et overseas Heritage Trail-kort.
I dag kan bilister rejse på motorvejen på mindre end fire timer fra Miami.
Imidlertid skal bilisterne tillade tid at opleve den naturlige skønhed i det skiftende landskab af havene og ørkenen, der grænser op til kørebanen og de storslåede solopgange og solnedgange.
Foreslåede stop
- Start ikke din rejse sulten. Prøv conch fritters på Alabama Jacks i Key Largo, hvor der ikke serveres frugtfri fisk og skaldyr på deres vejkørsel.
- Kun op for en snack? Hvem kan modstå et køligt udsnit af Key Lime Pie? Prøv et stykke på Mrs. Mac's Kitchen, også placeret i Key Largo.
- Hvis du gerne vil strække dine ben og ikke har noget imod et beskedent adgangsgebyr, skal du stoppe ved History of Diving Museum i Islamorada, hvor du finder dykartifakter og lærer mere om menneskehedens stræben efter at udforske under havet.
- Turen din tur ned eller tilbage under morgenmad eller frokosttid for et stop på halvtreds æra i Marathon, Wooden Spoon, hvor du finder venlig service og fremragende spisesteder.
- Ingen kørsel til Key West er komplet uden stop ved den historiske jernbanebro Bahia Honda, som kører ved siden af motorvejen. Det er en del af Bahia Honda State Park beliggende på Big Pine Key.
Tips til kørsel på oversøiske motorvejen
- Vær opmærksom på hastighedsgrænserne, da de svinger. Også, ikke fart. Motorvejen er godt patrulleret og overvåget af lokale sheriffens stedfortrædere og Florida Highway Patrol.
- Gå over hovedvejen, hvis du er utålmodig i trafikken. På trods af hastighedsgrænserne på 45-55 går trafikken ofte langsommere, da bilister kommer ind og forlader motorvejen konstant.