Den tidligere olympiske omdefinerer voluntourisme og har en varig indvirkning
Alder 28 er en førtidspension. Men Alex Duckworth er en pro snowboarder og tidligere olympiske, der overgår ud af professionel snowboarding og ind i hendes næste kapitel. Da hun trådte i pension, gjorde hun hvad en 28-årig ville gøre: hun planlagde en tur.
Men hun ønskede ikke, at det bare var en ferie: Efter et årti som professionel atlet fokuserede på sig selv, ønskede hun at se udad, blive nedsænket i nye oplevelser og finde måder at give tilbage.
Hun begyndte at undersøge organiserede ture, wellness resorts, serviceorganisationer og internationale nonprofits, men kæmpede for at finde den rigtige kombination, der ville lade hende komme op og gøre noget meningsfuldt, mens de stadig har episke mængder sjovt.
Rejse (som vi ved det) er død
Når tusindårsgenerationen rejser, søger de ikke altomfattende feriesteder, alt-du-kan-spise buffeter og golfferier. De ønsker at udforske nye lande, blive beskidte, prøv usædvanlige fødevarer, digitalt detox, post opdateringer. De ønsker ikke at komme hjem med solskoldning og tømmermænd, de ønsker at komme hjem til at føle sig fornyet og tilslutte igen, idet de ved, at de positivt har påvirket de steder, de besøgte, og har en historie at dele.
Indtil nu har mulighederne været begrænset til alle, der ønsker at gøre det godt under rejsen. Voluntourism er kommet under stor ild i de sidste par år, med snesevis af artikler skrevet for at fordømme den "Hvide Frelser" -opfattelse, der afspejles af mange ufølsomme eller ufattelige internationale udviklings- og frivilligt arbejde.
En simpel Google-søgning afslører, at "dårligt" er ordet, der oftest er forbundet med "voluntourisme".
For rejsearrangører behandles sociale konsekvenser ofte som en tilføjelse, hvilket fører til situationer, hvor besøgende viser sig at have til opgave at have dagligdagse job, holde forældreløse for en dag eller undervise i en engelsk klasse uden at tilføre varig, konkret værdi.
Nogle ture i almennyttige programmer eller risikoområder er endda blevet betegnet "fattigdomsafari." Nok sagt.
Men problemet er ikke, at det er umuligt at påvirke verden positivt under rejsen - det bliver bare ikke gjort rigtigt.
Fra at give op
Change Heroes blev grundlagt af Taylor Conroy i 2009 for at løse et smertepunkt: At gøre det hurtigere og nemmere at rejse midler til nonprofit projekter, der skaber en håndgribelig, varig og betydelig indvirkning på deres lokalsamfund.
Det startede med en skole: Taylor tog en livsændrende tur til Uganda og ønskede at finansiere en skole som den, han besøgte. Han var utilfreds med muligheden for crowdfunding, og løsningen han byggede voksede ind i et software firma, der udnytter personlig video (tænk: Snapchat for good) og mikro gaver (små grupper af venner, der giver prisen for en kaffe om dagen) for at genopfinde peer- to-peer giver. I løbet af 3 år finansierede 15.000 brugere fra 80 lande projekter, der gavner over 200.000 mennesker verden over, og arbejdede sammen med førende organisationer som Free the Children, Partners in Health og Children's Wish Foundation.
Men for brugerne var det ikke nok. De ønskede at se, røre, høre, opleve deres indflydelse. De spurgte, om og om igen, kan jeg besøge mit projekt personligt?
Svaret var altid nr .
De fleste nonprofits har ikke båndbredden til at være vært for besøgende, medmindre det direkte tjener deres kerneopgave. De, der gør, som Habitat for Humanity, er ikke mærket til årtusinder: Habitat henvender sig til en ældre demografisk og kræver ofte en hel uge med manuel arbejdskraft (og et par tusind dollars i omkostninger).
Men vi anerkendte kraften af deltagelse til at transformere og engagere, og vi spurgte, hvad hvis svaret på kan jeg besøge mit projekt ... var ja? Og hvad nu hvis turen var en fuldstændig underholdende oplevelse, der kombinerer praktisk indflydelse efterfulgt af surf og yoga, delte måltider, eksperthøjttalere og kulturelt nedsænkning, dansepartier og måske endda lidt ondskab? Hvad hvis vi kunne skabe den mest transformative, bevidsthedsudvidende, overkommelige og sjove tur, der kan tænkes?
Rejsen kombinerer crowdfunding, håndgribelige slagprojekter og oplevelsesrejser til at tilbyde 5-dages tur til at bygge boliger, integrere oplevelsen med wellness, surf og opmærksomhed på stranden og skabe et dybt samfund.
Rejsene sker månedligt i hele Latinamerika i samarbejde med fattigdomsbekæmpende nonprofit partner TECHO (de har bygget 100.000 boliger i de sidste 20 år ved at mobilisere over 800.000 lokale ungdomsfrivillige).
Alex Duckworth sluttede sig til en rejse til Nicaragua i april 2016, hvor hun hjalp med at opbygge et hjem, hun finansierede på platformen, mødte familien, der vil bo i hjemmet, lærte om regionen fra lokale frivillige og medlemmer af samfundet og lavede nogle nye bedste venner . Et par uger senere hostede hun en middag i hendes hjemby Vancouver, der bragte sine nye venner og tidligere rejseister sammen med de erfaringer, de havde delt.
Amy Merrill er Chief Everything Officer on Journey : en social virksomhed, der tilbyder en ny form for rejse i krydset mellem formål, eventyr og samfund. Rejsens ikke-så-hemmelige mission er at fremskynde empati og bevidsthed ved at hjælpe enkeltpersoner med at opleve Oneness.