Ære den 'glemte' død
Statuen for de tre tjenere er en del af Vietnam Veterans Memorial med venlig hilsen af National Park Service, der hedder de "glemte" døde
"Så til den ligeglade henvendelse, der spørger, hvorfor Memorial Day stadig er holdt op, kan vi svare, det fejrer og højtideligt bekræfter fra år til år en national handling af entusiasme og tro. Det belyser i den mest imponerende form vores tro på at handle med begejstring og tro er betingelsen for at handle meget. For at kæmpe for en krig, skal du tro på noget og vil have noget med al din magt. Så skal du gøre for at bære noget andet til en ende, der er værd at nå.
- Oliver Wendell Holmes, Jr. på en adresse, der blev leveret til Memorial Day, 30. maj 1884, i Keene, NH.
Hvert år, den sidste mandag i maj, fejrer vores nation Memorial Day. For mange har denne dag ingen særlig betydning, undtagen måske en ekstra fridag fra arbejde, en strandgrill, sommerferieperioden eller købmænds mulighed for at afholde deres årlige Memorial Day Weekend-salg. I virkeligheden overholdes ferien til ære for vores lands væbnede servicepersonale, der blev dræbt i krigstid.
Baggrund
Tilstanden om at hedre graven i krigsdøden begyndte før slutningen af borgerkrigen, men den nationale mindedagsferie (eller "udsmykningsdagen", som den oprindeligt blev navngivet) blev først observeret den 30. maj 1868 på ordre af general John Alexander Logan med det formål at dekorere graven af den amerikanske borgerkrig døde. Med tiden blev Memorial Day udvidet til ære for alle dem, der døde i tjeneste for nationen, fra revolutionskrig til nutiden.
Det blev fortsat iagttaget den 30. maj til 1971, da de fleste stater ændrede sig til en nyetableret føderal tidsplan for ferieoverholdelse.
Confederate Memorial Day, engang en lovlig ferie i mange sydlige stater, observeres stadig den fjerde mandag i april i Alabama og den sidste mandag i april i Mississippi og Georgien.
Et nationalt øjeblik af erindring
I maj 1997 blev starten på, hvad der bliver en amerikansk tradition anerkendt af præsidenten og kongresmedlemmerne - for at sætte "mindesmærket" tilbage på mindedagen. Idéen om et nationalt mindesmærke blev født et år tidligere, da børnene turede Lafayette Park i Washington, DC blev spurgt, hvad Memorial Day betød, og de svarede: "Det er den dag, puljerne åbner!"
"Moment" blev indledt af No Greater Love, en Washington, DC-baseret national humanitær organisation. For første gang i amerikansk historie blev Memorial Day 1997 "Taps" spillet kl. 15 på mange steder og på begivenheder i hele Amerika. Denne indsats blev gentaget igen i de efterfølgende år.
Formålet med "Moment" er at øge amerikanernes bevidsthed om de ærede bidrag fra dem, der døde, mens de forsvarede vores nation og tilskynde alle amerikanere til at ære dem, der døde som følge af service til denne nation, ved at pause i et minut på 15:00 (lokal tid) på Memorial Day.
National Park Service
Mens vi vælger at fejre Memorial Day kun en gang om året, er der en række amerikanske nationalparker, der er 365-dages årlige mindesmærker og testamente til amerikanere dræbt i kamp gennem hele vores nations historie.
Blandt de mange nationalparker, der minder om den amerikanske revolution, er steder som Minute Man National Historical Park, Cowpens National Battlefield og Fort Stanwix National Monument. Borgerkrigen huskes gennem steder som Fort Sumter National Monument, Antietam National Battlefield og Vicksburg National Military Park. Mindesmærker til nyere krige omfatter Korean War Veterans Memorial, Vietnam Veterans Memorial, Vietnam Women's Memorial og National World War II Memorial.
Hvert år på nationalpark steder over hele landet, er Memorial Day weekend traditionelt observeret med parader, memorial taler, reenactments og levende historie demonstrationer og dekoration af grave med blomster og flag.
Fakta og tal - amerikanske ulykker
Revolutionskrig (1775-1783)
Serveres: Ingen data
Dødsfald: 4.435
Såret 6188
Krig af 1812 (1812-1815)
Serveret: 286.730
Slagdødsfall: 2.260
Sårede: 4.505
Mexicanske Krig (1846-1848)
Serveret: 78.718
Slagdødsfald: 1.733
Andre dødsfald: 11.550
Sårede: 4.152
Borgerkrig (1861-1865)
Serveret: 2.213.363
Slagdødsfald: 140.414
Andre dødsfald: 224.097
Sårede: 281.881
Spansk-amerikanske krig (1895-1902)
Serveret: 306.760
Slagdødsfald: 385
Andre dødsfald: 2.061
Sårede: 1.662
Første Verdenskrig (1917-1918)
Serveres: 4,734,991
Slagdødsfald: 53,402
Andre dødsfald: 63.114
Sårede: 204,002
Anden Verdenskrig (1941-1946)
Serveres: 16.112.566
Slagdødsfald: 291.557
Andre dødsfald: 113.842
Sårede: 671.846
Koreanske krig (1950-1953)
Serveret: 5,720,000
Slagdødsfald: 33.651
Andre dødsfald: 3.262
Sårede: 103.284
Vietnamkrig (1964-1973)
Serveret: 8.744.000
Slagdødsfald: 47.378
Andre dødsfald: 10.799
Sårede: 153.303
Golfkrig (1991)
Serveres: 24.100
Dødsfald: 162
Afghanistan-krigen (2002 - ????)
Dødsfald: 503 (pr. 22. maj 2008)
Irak-krigen (2003 - ????)
Dødsfald: 4079 (pr. 22. maj 2008)
Såret i aktion: 29.978
> Kilde:
> Oplysninger fra Department of Defense, USA's Central Command og Irak Coalition Casualty Count