En introduktion til Malaysias mest historiske websted
Hvis Malaysia er en smeltedigel, er Melaka eller Malakka dens kulturelle smeltedigel - hvor seks hundrede års krigsførelse og etnisk intermarriage har dannet kernen i det, der er udviklet til den moderne nation.
Melaka er hjemsøgt af spøgelser i kampe, og det er vel værd at besøge, selv for besøgende, der normalt omgår kulturelle destinationer, hvis man kun skal prøve de mange unikke lokale køkkener og at se glimt af historiens lag under byens ydre skal.
Melakas fortid
Nutidens melaka afspejler sin tumultiske historie - en multi-racial befolkning af malaysiske, indianere og kinesere kalder dette historiske byhus. Frem for alt trives Peranakan og portugisiske samfund stadig i Melaka, en påmindelse om statens lange erfaring med handel og kolonisering.
Melakas arvssteder
En naturskøn tur gennem de ældste dele af byen starter ved de blomsterfyldte haver og terrasser i villaerne i det portugisiske kvarter, og fortsætter derefter forbi bøffelhorns tagene i de ostentatiske trofæhuse i det kinesiske kvarter. Det afsluttes med en meander rundt om den smukke civile arkitektur af historiske hollandske plads, domineret af Stadhuys fine murværk. Asiens ældste hollandske bygning, startede denne robuste, men fint udførte struktur, livet som guvernørens bopæl og er nu Melaka Historical Museum.
Kristuskirken på tværs af pladsen echo Stadhuys pragt og har en særdeles interessant tagstruktur. Når man ser op indefra, kan man se, at der ikke blev brugt en enkelt skrue eller søm i den enorme træstruktur, en tilsyneladende umulig feat som sikkert er et testament til de hollandske snedkeres hengivenhed og fromhed.
De hollandske herskere af Melaka indviet kirken, før prædikestolen var færdig, hvilket førte den daværende præst til at finde en ny måde at sikre, at ryggen i hans menighed var opmærksom. Han havde tømrerne vedhæftet tove og trak til en stol, og da det var tid til sin prædiken, ville han bestille sine sekstoner til at vinke ham op i luften.
Arrangementet var helt praktisk, bortset fra at præsten fandt det vanskeligt at terrorisere sin menighed tilstrækkeligt uklar, med sine fortællinger om helvede og fordømmelse, mens han blev suspenderet i en sådan bizarre forbrydelse.
Et par år før briterne forlod de alle bygninger på hollandsk plads en mest usympatisk laksrosa, for at bevare bevarelsen, hvis ikke æstetik. I et kun delvis vellykket forsøg på at afhjælpe det forfærdelige resultat blev farven senere fordybet til den nuværende rust-røde tone.
En Famosa og Porta de Santiago
Porta de Santiago er den eneste overlevende gateway til A Famosa (den berømte One), en stor fæstning bygget i 1511 ud af demonterede moskeer og grave, på vegne af portugisiske bruger slavearbejde.
Den portugisiske mangel på arkitektoniske scruples blev matchet af briterne, der blæste det meste af fæstningen til bit under de napoleoniske krige. Det var kun intervention fra Sir Stamford Raffles, derefter en ung Penang embedsmand på sygefravær i Melaka, som reddede Porta de Santiago fra ødelæggelse.
Cheng Hoon Teng Temple
Cheng Hoon Teng Temple (eller "Temple of Clear Clouds") i Jalan Tokong, Malacca, er den mest ærværdige og måske det højeste kinesiske tempel i Malaysia.
Grundlagt i en tid i det 17. århundrede, blev bygningen noget ubemærket brugt af de hollandske nominerede ledere i det kinesiske samfund som deres domstol, hvor folk undertiden blev sendt til deres død for trivielle forbrydelser, som det var i praksis på det tidspunkt.
Efter den nylige renovering af den udsøgte guldkaligrafi (i kao-shu eller græs, stil) på kolonnerne uden for hovedstuen, danner de en glimrende invitation, der vinker den besøgende indad til det svagt garish men imponerende gammeldags centrale alter, som er dedikeret, måske hensigtsmæssigt i et sådant krigshærvet sted, til gudinden af barmhjertighed.
Poh San Teng Remple og Perigi Rajah Nå
Poh San Teng-templet blev bygget i 1795 nær det store Bukit Kina kirkegård, så det kinesiske samfunds bønner for deres døde ikke ville blive blæst væk af stærke vinde eller sendt tilbage til jorden ved nedbør.
Inde i templet er den ældste brønd i landet, den berømte og dødelige Perigi Rajah brønd . Efter at Malakka blev erobret af portugisisk, flygtede Melakas sultan til Johore. Herfra sendte han undercover-agenter for at forgifte brønden og dræbte 200 portugisiske forstærkninger, der kun havde få dage før at trække en båd fra hjemmet.
Den portugisiske lærte ikke af denne katastrofe og blev igen dræbt i tal ved velforgiftninger i 1606 og 1628 udført af henholdsvis den hollandske og acehnese. Hollanderne var mere forsigtige, og efter at de overtog, rejste man en befæstet mur omkring brønden.
St Pauls Kirke
St. Pauls Kirke blev bygget i 1520 af en portugisisk erhvervsdrivende ved navn Duarte Coelho, som overlevede en voldsom storm ved at lovende Gud, at han ville bygge ham et kapel og opgive den traditionelle sømands vices, bordeller og sprut, hvis han overlevede prøvelsen.
Efter at hollandskerne overtog, omdøbt de kapellet St Pauls Kirke og tilbad der i over et århundrede, indtil de var færdige med at bygge Kristuskirken på bunden af bakken, hvorefter de forladte St Pauls. Efter stints som et fyrtårn og som et krybderummet, stal Paulus i forfald og er aldrig blevet genoprettet.
Hollandsk kirkegård
I et tilfælde af seks meter under gatekrasning begyndte briterne i 1818 at begrave deres døde i det hollandske kirkegård , som nu indeholder langt mere britiske end hollandske gravsteder. Det har ingen særlig æstetisk appel og er kun interessant som vidne til den meget unge middelalder, hvor beboerne bukkede over for byens mange krige, forbrydelser, sygdomme og epidemier.