Beliggende på østkysten af Khasi Hills nær Mawphlang landsbyen og omgivet af marker er en af Meghalayas mest attraktive turiststeder , den Mawphlang Sacred Forest. Der er mange hellige skove i disse bakker og statens Jaintia Hills, men denne er den mest kendte. Det kan forekomme at være unremarkable, og endda noget skuffende, for de uindviede. En lokal Khasi-guide vil imidlertid afsløre sit mysterium.
At træde ind i skoven afslører et forbløffende netværk af planter og træer, alle sammenhængende. Nogle af dem, som menes at være mere end 1000 år gamle, er fulde af gammel visdom. Der er mange medicinske planter, herunder dem der tilsyneladende kan helbrede kræft og tuberkulose og Rudraksh træer (hvis frø bruges til religiøse ceremonier). Orkideer, kødædende insekt spise kande planter, bregner og svampe også overflod.
Skønt skoven har en imponerende biodiversitet, er det ikke alene det, der gør det så helligt. Ifølge lokale tribal overbevisninger er en guddom kendt som labasa beboet skoven. Det tager form af en tiger eller leopard og beskytter samfundet. Dyreofre (såsom geder og roosters) udføres for guddommen ved sten templer inde i skoven i tider med behov, som sygdom. Medlemmer af kasi-stammen brænder også deres døds knogler inde i skoven.
Intet må fjernes fra skoven, da det kan forstyrre guddommen. Der er fortællinger om mennesker, der har brudt dette tabu, bliver syge og endda døende.
Khasi Heritage Village
En Khasi Heritage Village er oprettet af det autonome distriktsrådet i Khasi Hills modsat Mawphlang Sacred Forest.
Den består af forskellige typer autentiske, traditionelt konstruerede mock stammehytter. Stammen kultur og arv er også udstillet under den to-dagers Monolith Festival der blev holdt der.
Hvordan man kommer dertil
Mawphlang ligger 25 km fra Shillong. Det tager cirka en time at køre der. En taxa fra Shillong vil opkræve omkring 1200 rupees til returflyvningen. En anbefalet chauffør er hr. Mumtiaz. Ph: +91 92 06 128 935.
Hvornår skal du gå?
Indgangen til den hellige skov er åben fra kl. 09.00 til 16.30 hver dag.
Indgangsgebyr og afgifter
Indgangen til den hellige skov er 20 rupier pr. Person plus 20 rupier til et kamera. Dette gebyr gør det muligt for lokale unge at være ansat som plejepersonale. En lokal engelsktalende Khasi-guide oplader omkring 300 rupier i en time. Du kan betale ekstra for at blive taget dybere ind i skoven.
Hvor skal man bo
Hvis du er interesseret i at bo i området og udforske det, anbefales Maple Pine Farm bed and breakfast. De har fire hyggelige øko-venlige hytter, og de organiserer også en række forskellige ture rundt om området og længere væk i det nordøstlige Indien.
Andre attraktioner
Vejen fra Shillong til Mawphlang leder også mod Shillong Peak og Elephant Falls. Disse to attraktioner kan også nemt besøges under rejsen.
David-Scott Trail, en af Meghalayas mest populære vandreruter, ligger bag skoven.
- Se mine billeder af Mawphlang Sacred Forest og Khasi Heritage Village på Google+ og Facebook .