Nationens første uafhængighedserklæring (muligvis) kalder Charlotte Home
20. maj 1775. Denne dato betyder ikke meget for de fleste. Men til beboere i Charlotte er det en temmelig stor aftale. Det er den dato, hvor Mecklenburg-erklæringen om uafhængighed (også kaldet "Meck Dec") blev underskrevet.
Der er kontrovers omkring dokumentet. Nogle historikere benægter, at det endda eksisterede. Men hvis den hidtidige historie er sandt, ville dette være den første uafhængighedserklæring i USA - foregribe landets erklæring med omkring et år.
Historien siger, at når beboerne i Mecklenburg Amt hørte om kampene i Lexington og Concord i Massachusetts, der startede den amerikanske revolution, besluttede de at have haft nok. Trods det faktum, at denne by blev navngivet i et forsøg på at blive i den gode kongerige af den britiske kong George III , blev der skrevet et dokument, der i det væsentlige erklærede, at briterne ikke har nogen myndighed over dette amt.
Dette dokument blev givet til kaptajn James Jack, der redede til Philadelphia på hesteryg og præsenterede det for kongressen. North Carolina-delegationen der fortalte Jack, at de støttede det, han gjorde, men det var for tidligt for kongresinddragelse.
Historikere vil også hævde, at Mecklenburg-erklæringen om uafhængighed slet ikke var en sand uafhængighedserklæring og faktisk ikke engang eksisterede. De antyder, at det blot var en reimagined version af "Mecklenburg Resolves" - et dokument udgivet i 1775, der hævdede at, men aldrig reelt gik så langt som at erklære uafhængighed.
Mecklenburg-erklæringen blev angiveligt offentliggjort i en avis i 1775, men noget bevis på dette og den oprindelige tekst blev tabt i en brand i begyndelsen af 1800'erne. Teksten til "Meck Dec" blev genskabt og offentliggjort i en avis omkring midten af 1800-tallet. Historikere hævder, at den nyligt opdagede tekst dog lånte ordlyd fra USAs uafhængighedserklæring - nu omkring 50 år gammel.
Dette førte til påstande om, at "Meck Dec" aldrig virkelig udgjorde en absolut frihed, og at folk bare huskede og forkastede (forkert) Mecklenburg-løsningen. Debatten var i det væsentlige kogt ned til dette spørgsmål: Har Thomas Jefferson lånt ordlyd til US-erklæringen om uafhængighed fra Mecklenburg-erklæringen, eller var det omvendt?
Mens historikere debatterer dokumentets eksistens, ved Charlotteans fuldt ud godt, at det eksisterede. Du finder denne dato på statens flag og statsforsegling i North Carolina. I lang tid var den 20. maj en officiel statsferie i North Carolina, og fejret endnu større end den fjerde juli. Byen ville holde en parade og reenactments på den dato, skolerne blev lukket for dagen (undertiden endog hele ugen), og præsidenterne ville ofte besøge for at tale. I årenes løb talte fire siddende amerikanske præsidenter her om "Meck Dec" -dagen - herunder Taft, Wilson, Eisenhower og Ford.
Omkring 1820 hørte John Adams om den antagne år tidligere offentliggørelse af "Meck Dec" og begyndte at afvise sin eksistens. Da det eneste bevis var tabt, og de fleste øjenvidner var døde, var der ingen til at stå inde for den modsatte historie. Adams kommentarer blev offentliggjort i en Massachusetts-avis, og en nord-Carolina senator satte op til at indsamle støttende beviser, herunder øjenvidne vidneudsagn.
Flere vidner var enige om, at Mecklenburg Amt rent faktisk havde erklæret deres uafhængighed på den forventede dato (men disse vidner ville være uenige om mindre detaljer).
Det viser sig, at det mest vidende vidne - kaptajn James Jack - stadig levede på dette tidspunkt. Jack bekræftede, at han definitivt havde afleveret et dokument til den kontinentale kongres i løbet af den tid, og dette dokument var helt sikkert en erklæring om Mecklenburg Amts uafhængighed.