For ikke at forveksle med en hangi er hongi Mãori velkommen udtrykt ved gnidning eller berøring af næse, noget som er i modsætning til den vestlige sædvanlige at kysse nogen til hilsen; Hongi er imidlertid en gestus, der bærer langt større betydning.
Hongi er en New Zealand- tradition, der stammer fra en ældgammel Mãori-legende, der skildrede hvordan kvinder blev skabt. Ifølge legenden blev kvindens form støbt fra jorden af gudene, men det havde ikke noget liv, før Gud Tãne pustede ind i den formede figurens næsebor og omfavnede den smukke figur.
Efter at have indåndet i næseborene nikkede kvinden sig og kom til liv. Den kvindelige figur blev derefter givet navnet Hineahuone, groft oversat til "jordskrædt kvinde".
Traditionen resonerer bag Hongi daterer sig tilbage til Mãori oprindelse i landet og er et kendetegnende aspekt af New Zealands kultur. Hvis du besøger New Zealand og bliver kontaktet for at deltage i denne hellige og ædle gestus, skal du altid acceptere på grund af den iboende betydning, der følger med den.
At blive en "Tangata Whenua" som en besøgende
Skulle hongi blive udført med dig som gæst, betyder det, at du ikke længere er en eneste besøgende - du er en tangata whenua , hvilket i det væsentlige betyder, at du skal forenes med dem, der udfører hongi med dig.
Betydningen af hongi omsætter til "åndedrætens deling", hvilket er en ret betydelig gestus. Når en besøgende, også omtalt som en manuhiri, udsteder hongi med en lokal, er der også givet en følelse af ansvar til den enkelte om deres sted i øens delikate økosystem.
For at vise din nyfødte ansvarsfølelse kan du som en nyudnævnte tangata whenua være forpligtet til at deltage i nogle opgaver, der illustrerer din loyalitet og forståelse for selve landet.
I ældre tider ville dette have medtaget sådanne opgaver som bærende våben for at forsvare dit folk og pleje at afgrøde, men nu er en nyudnævnte tangata whenua stadig forpligtet til at dele i personlige ansvarsområder som at forlade noget spor på øen og respektere dens naturlige skønhed.
Udfører Hongi korrekt
Hongi, eller "åndedrætten", er en hellig og ærbødig handling, der typisk vises på en særprægende måde: en fysisk udveksling hvor to mennesker presser deres næser mod hinandens.
Ved at have venner hilse hinanden i et så intimt rum, repræsenterer hongi en handling, der er mere magtfuld end blot en håndtryk. Ved at hilse hinanden på en så tæt afstand, udveksler deltagerne både åndedrag og deling i selve essensen af at leve med hinanden.
Hvis du er heldig nok til at deltage i den hellige handling om at dele åndedrættet, skal du huske at den hongi, der aktivt resonanserer med Mãori-lokalbefolkningen og resulterer i, at du har en oplevelse, der er langt forhøjet fra det, som kun turist eller besøgende måtte have. Ved at deltage i hongi, bliver du ikke kun officielt velkommen af Mãori-folkene, men du tager også et stort ansvar.