Kilmainham Gaol? Hvorfor skulle et sted for lidelse, fortvivlelse og i sidste ende døden være på listen over Dublins bedste seværdigheder ? Svaret er "1916". Efter den mislykkede påskeopstigning blev oprørsledere fængslet i Kilmainham. Tilslutte sig en lang liste af nationalister der blev holdt der, fra Parnell til Emmet. Og også tilsluttede den voksende liste over martyrer "for årsagen" - flere af mændene blev skudt efter en domstolskamp, herunder James Connolly, berømt forankret til sin stol, hans sår fra kampen blev alle blødende og barlige (som sangen går) .
I sidste ende er det blodet af disse mænd, ofre for højtstående britisk idioci , der gjorde Kilmainham Gaol helliggjort til Republikken Irland.
Kilmainham Gaol i et nøddeskal
Dybest set har vi her en historisk vigtig bygning, der har stærke forbindelser til den irske kamp for uafhængighed på mange niveauer. Hovedsageligt fordi Pearse, Connolly og andre oprørsledere fra 1916 blev henrettet i fængselsgården, begravet på Arbor Hill Cemetery i en massegrave. Bortset fra denne betydelige begivenhed er Kilmainham Gaol i sig selv fascinerende - det er det største bevarede victorianske fængsel i Europa. Og som sådan flår mange kasser fra dem, der er lavet af historikere af arkitektur eller straffesystemet til dem, der holdes kære af de mere morbidiske folkemængder på udkig efter en lille smule frisson.
Det massive fængsel blev bygget i slutningen af det 18. århundrede og havde ingen indrømmelser til moderne ideer om straffesystemet indarbejdet.
Det var et sted at låse folk væk, og for at holde dem låst væk for godt. Fritid og uddannelse kom først i spil senere - i 1960'erne, da den døde, ubehæftet og delvist forladte bygning blev restaureret med besøgende og turister i tankerne, varetager udstillinger om kriminalitet og straf og kampen for irsk uafhængighed.
På trods af at bygningen går op til turismen, har indretningen stadig tendens til at være klamret og koldt selv i varme somre. Så du kan virkelig føle dig lidt kølet her.
Er Kilmainham Gaol værd at gøre?
Første ting først - Kilmainham Gaol er ikke på den velbesøgte sti, turisterne går gennem Dublin. En vandretur i Dublin (selv efter Liffey ) vil sandsynligvis ikke passere, fordi den forbudte retfærdighed er ude af vejen. Ikke miles væk, men en god tur, der virkelig har intet at anbefale det. Når det er sagt, mange bus ture i Dublin, herunder de fleste hop-on-hop-off ture forbi Kilmainham Gaol og stopper der også.
Men hvorfor gøre indsatsen? Det handler om historien - fængslet blev bygget i 1789 (året for den franske revolution, da herskere havde en pludselig trang til at bygge fængsler over hele Europa), og det har haft generationer af kriminelle og ne'er-do-wells. Nu er en persons terrorist den andens frihedskæmper, så det var også hjemme (hvis du kan kalde det det) til helte i den irske modstand mod britisk regel. Robert Emmet tilbragte sine sidste dage her, Charles Stewart Parnell gjorde tid i Kilmainham, og lederne af 1916 Easter Rising stod over for fyringsgruppen i gården.
Den sidste fange var ingen anden end Eamon de Valera selv. Efter sin frigivelse i 1924 blev Kilmainham Gaol lukket ned.
Genoprettet i 1960'erne, da 50-årsdagen for påskeoprøret bragte en ny haste i sagen, fungerer Kilmainham Gaol nu som et museum for straf samt et mindesmærke for alle "martyrer", der nogensinde har brugt tid her. Og besøgende har tendens til at ryste ... ikke bare fordi det normalt er ret koldt i fængslet. Når man kigger på kapellet, er du for eksempel ikke alt for subtilt mindet om, at Joseph Plunkett giftede sig med Grace her, bare timer før han blev henrettet.
Men Kilmainham Gaol er også et monument til sig selv - man er næsten uundgåeligt fascineret af bygningen, det arketypiske fængselskompleks fra gamle tider. En slags bygning normalt kun set i filmene (og Kilmainham optrådte faktisk i den oprindelige "The Italian Job" som en filmplacering, med Noel Coward hamming det op ).
Kilmainham Gaol - Essentials
Adresse: Inchicore Road, Kilmainham, Dublin 8
Telefon: 01-4535984
Hjemmeside: Heritage Ireland - Kilmainham Gaol
Åbningstider: april til september dagligt fra kl. 9.30 til kl. 18.00 (sidste adgang kl. 17.00), oktober til marts mandag til lørdag kl. 9.30 til kl. 17.30 PM (sidste adgang 17:00), lukket 24. december, 25. og 26. december.